Por Sertac Aktan con AP
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Cuatro esqueletos enteros envueltos en seda, cubiertos de joyas de oro, plata, encajes y piedras preciosas… Una visión que ha provocado escalofríos en muchos visitantes de la iglesia del monasterio católico de Banz, en el sur de Alemania.
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Estos espeluznantes cuerpos, conocidos como Vincenzius, Valerius, Benedictus y Felix Benedictus, son los restos de los llamados santos de las catacumbas que fueron llevados desde Roma al monasterio benedictino cerca de la ciudad bávara de Bad Staffelstein a finales del siglo XVII y XVIII.
Desde entonces, las reliquias se han exhibido como un recordatorio de cómo encontrar esperanza en tiempos difíciles**.**
“Fue al final de la Guerra de los Treinta Años. Fue una época terrible”, explica el sacerdote Walter Ries. “Tres cuartas partes de la población alemana simplemente perecieron. Las guerras, las plagas, etc. también eran terribles aquí. Y a través del Barroco, la gente intentaba abrir las puertas al cielo. Por eso todo estaba diseñado de manera tan hermosa. Era simplemente un escape del presente, que a menudo era tan terrible. Y por eso estos espeluznantes esqueletos estaban bellamente envueltos y representados de la manera más vívida posible”.
La guardiana de la iglesia, Anita Gottschlich, admite que es espeluznante pero también destaca lo memorable que es.
“En realidad, es un poco espeluznante”, susurra, mirando uno de los esqueletos, que parece estar mirándola fijamente a través de las cuencas huecas de sus ojos. “Noto que cuando vienen aquí personas mayores que lo visitaron cuando eran niños, siempre buscan los Santos Cuerpos, porque todavía pueden recordarlos”, añade, destacando la fascinación duradera que los esqueletos ejercen sobre personas de todas las edades.
Si bien pueden parecer inquietantes para algunos visitantes, todavía se pueden encontrar santos de catacumbas o ‘Cuerpos Santos’ en muchas iglesias y monasterios católicos barrocos de toda Baviera.
Los esqueletos, a menudo presentados en vitrinas parecidas a ataúdes de cristal, también son una vista familiar en las iglesias de los países vecinos de Austria, Suiza, Chequia e Italia.
Los Santos Cuerpos son restos encontrados en las catacumbas romanas. En la Edad Media, cuenta la leyenda que estas reliquias son los restos de mártires de los primeros tiempos del cristianismo en Roma, descubiertos en el siglo XVI en tumbas anónimas en las catacumbas de la ciudad.
“En aquel momento, la Iglesia simplemente los designó a todos como santos”, dice Ries. “Y, por supuesto, en muchos países, incluida Alemania, la gente quería tener esos restos sagrados, esas reliquias, simplemente porque esto realzaba el estatus de su propia iglesia o monasterio y quizás lo convertía en un lugar de peregrinación”.
Para garantizar que ver los Santos Cuerpos sea una experiencia excepcional, se mantienen fuera de la vista durante la mayor parte del año mediante paneles de madera que representan los respectivos esqueletos colocados en el frente de las vitrinas.
En ocasiones especiales, como el día de Todos los Santos, se quitan las mantas y se muestran los Santos Cuerpos a los creyentes.