Después de una semana tumultuosa en The Washington Post, incluido el anuncio inesperado de un nuevo editor e informes de que su director ejecutivo se opuso a la cobertura de una noticia que lo involucraba, los líderes de la organización de noticias pasaron el viernes tratando de tranquilizar al personal.
En un memorando conciliador dirigido a los empleados el viernes por la noche, Will Lewis, el director ejecutivo, reconoció que “se ha perdido la confianza” debido a las “cicatrices del pasado y los idas y venidas de esta semana”. Instó a los empleados del Post a “dejarlos atrás y comenzar a asumir las mejores intenciones”.
“Entonces, es hora de que tenga un poco de humildad”, escribió Lewis. “Necesito mejorar mi forma de escuchar y comunicarme para que todos estemos más claramente de acuerdo en dónde se necesitan mejoras urgentes y por qué”.
Matt Murray, el nuevo editor, reconoció la agitación en la reunión de prensa de la mañana. Elogió a la sala de redacción por su trabajo, incluido un artículo inquebrantable sobre las preguntas que rodean al Sr. Lewis que publicó el jueves por la noche.
Murray, ex editor en jefe de The Wall Street Journal, dijo que sabía que los miembros del personal estaban hablando sobre los desafíos que enfrenta The Post, pero los animó a “mantener la cabeza en alto y sentirse orgullosos del periodismo”, según una grabación. obtenido por The New York Times.
Dijo que se había abstenido de trabajar en el artículo sobre el señor Lewis.
Además, Patty Stonesifer, la muy respetada ex directora ejecutiva interina de The Post y confidente cercana del propietario de The Post, Jeff Bezos, visitó la sala de redacción el viernes. Stonesifer ayudó a elegir a Lewis como director ejecutivo el año pasado.
Stonesifer se reunió con editores senior y otros periodistas para ayudar a calmar la ansiedad derivada del tumulto de la semana, según dos personas familiarizadas con el asunto.
La sala de redacción se sacudió el domingo por la tarde cuando Lewis anunció que Sally Buzbee renunciaba como editora del periódico y que Murray la reemplazaría temporalmente.
Lewis también anunció una importante reorganización. Después de las elecciones, Murray supervisará una nueva división, centrada en el periodismo de servicios y redes sociales. Y un nuevo editor, Robert Winnett, supervisará la cobertura informativa principal después de las elecciones presidenciales.
El Times informó más tarde que Lewis y Buzbee se habían enfrentado sobre si debían cubrir una noticia sobre un escándalo de piratería informática en Gran Bretaña. Se esperaba que el juez del caso dijera si los demandantes podían agregar el nombre de Lewis a una lista de ejecutivos que, según ellos, estaban involucrados en un plan para ocultar pruebas de piratería informática en los periódicos.
Lewis se opuso a cubrir la historia, según dos personas con conocimiento de la interacción. Ha dicho que el relato de su intercambio era inexacto.
El jueves, David Folkenflik, reportero de NPR, escribió que el año pasado Lewis propuso darle una entrevista exclusiva a cambio de no escribir un artículo sobre el escándalo de escuchas telefónicas. Lewis le dijo a The Washington Post que había tenido conversaciones extraoficiales con Folkenflik, a quien llamó “un activista, no un periodista”.
Los líderes del Washington Post Guild, que representa a los miembros de la sala de redacción, enviaron una carta a Murray el viernes pidiéndole que se comprometa con la independencia periodística, según una copia de la carta vista por The Times.
En una nota al personal más tarde ese día, el Sr. Murray elogió el periodismo del Post y afirmó su compromiso con su integridad periodística, señalando: “La importancia de nuestro periodismo fuerte e independiente, inmune a cualquier presión externa”.
Lewis había disfrutado de una trayectoria relativamente tranquila durante sus primeros cinco meses en el puesto. Se acostumbró a leer los artículos de los periodistas temprano en la mañana y enviarles notas de elogio y charlar regularmente en sus escritorios, generando buena voluntad.
Stonesifer dijo en una entrevista con The Post el año pasado que ella y Bezos se decidieron por Lewis en parte porque había pasado años “ante todo como periodista, y luego pasó a decir que el gran periodismo necesita grandes negocios”. “