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Los legisladores de la Asamblea Nacional de Francia votaron unánimemente el lunes a favor de un proyecto de ley que facilita la devolución de obras de arte y artefactos saqueados de las antiguas colonias francesas. El Senado francés aprobó el proyecto de ley en enero.
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Recientemente, países como Argelia, Malí y Benin han presentado a Francia solicitudes de restitución de objetos.
El proyecto de ley tiene como objetivo simplificar la devolución de bienes culturales tomados ilegalmente de las antiguas colonias de Francia, centrándose particularmente en los artículos tomados entre 1815 y 1972, el año en que entró en vigor la convención de la UNESCO para la protección del patrimonio cultural.
La tan esperada legislación de restitución se aprobó casi una década después de la promesa del presidente Emmanuel Macron de devolver bienes culturales tomados de países africanos.
“El patrimonio africano no puede existir únicamente en colecciones privadas y museos europeos”, dijo el presidente francés en un discurso pronunciado en noviembre de 2017 en Uagadugú, Burkina Faso. “Dentro de cinco años quiero que existan las condiciones para el retorno temporal o permanente del patrimonio africano a África”.
El nuevo proyecto de ley requiere que un estado solicite la devolución de artículos y se comprometa a protegerlos y exhibirlos al público. La solicitud será luego evaluada y aprobada por un comité, basándose en evidencia de que los artículos habían sido adquiridos de manera ilegítima o por la fuerza. Se excluyen los artículos militares, los archivos públicos y las participaciones en excavaciones arqueológicas.
Si bien la votación sobre el proyecto de ley de restitución fue unánime, los miembros debatieron el alcance del proyecto de ley, en particular las fechas a las que se aplica.
A principios de este año, Francia devolvió el tambor sagrado Djidji Ayôkwé a Costa de Marfil. El tambor sagrado fue tomado por las tropas coloniales en 1916.