“Hacer que funcione” es una serie sobre los propietarios de pequeñas empresas que se esfuerzan por soportar los tiempos difíciles.
Cuando Nicole Rizzo vio la lista de “venta” para el equipo de limpieza, el primer detalle que le gustó fue que fue administrado por una pareja casada. La Sra. Rizzo, entonces de 43 años, estaba buscando una compañía para correr junto a su propio esposo. Pero su esposo, David, estaba perplejo por el nombre. ¿Era algo que involucraba conserjes?
El equipo de limpieza de troqueles, como resultó, de soldadores empleados. La compañía de Phoenix hizo máquinas que limpiaban otras máquinas, específicamente, extrusoras de aluminio, que obligan al metal a formas útiles para todo, desde parachoques hasta estetoscopios y piezas de armas. Steve Smith supervisó la tienda, donde un pequeño equipo reunió a las depósitos y bombea de acero inoxidable. Su esposa, Kristin, manejó las finanzas.
Los Smiths habían forjado su nicho dentro de un nicho desde cero, con la Sra. Smith inicialmente iluminando la luna como secretaria de la iglesia para mantener la comida en la mesa. Pero cuando la pareja se acercó a sus 70 años, soñaron con una nueva relación con el aluminio, que involucró viajes de meses en un remolque de aire.
Una pareja más joven como los Rizzas no era la opción obvia. Ninguno de los dos sabía mucho sobre aluminio. La Sra. Rizzo había trabajado en el gobierno local, y el Sr. Rizzo había mantenido en su mayoría empleos corporativos en la agricultura. Pero una visita a la tienda de Smiths cerca del aeropuerto de Phoenix resultó esclarecedora.
“Vi las máquinas y pensé, esto es lo mejor que he visto”, dijo Rizzo. En junio de 2021, los Rizzas compraron la compañía por aproximadamente $ 600,000. La Sra. Rizzo se convirtió en directora ejecutiva. Casi cuatro años después, la pareja ha recuperado su inversión.
Las filas de “buscadores”, como a menudo se les llama posibles compradores como los rizzas. Ese es en parte un producto de la demografía: la generación de 30 y 40 años es la más grande de la historia, y también de una oleada de trabajadores que giran hacia una mayor autonomía. En Bizbuysell, el popular sitio de listados donde los Rizzas encontraron a los Smiths, “refugiados corporativos” que abandonan los 9 a 5, han aumentado al 42 por ciento de los compradores, aproximadamente el doble de la cifra de 2021. Mientras tanto, casi una cuarta parte de las pequeñas empresas estadounidenses son propiedad de personas mayores de 65 años, lo que hace que los Smiths parte de un “tsunami de plata” de vendedores.
La inscripción se ha disparado en los cursos de la escuela de negocios sobre el “emprendimiento a través de la adquisición”, el arte de construir sobre el éxito, en lugar de incubarlo. Pero un MBA no es requisito. Una legión de personas influyentes en YouTube, LinkedIn y Tiktok llevan consejos sobre cómo “pensar nicho” y “comprar aburrido”.
“La gente se está dando cuenta de que comprar un negocio es una propuesta mucho menos arriesgada que comenzar una nueva”, dijo Bob House, presidente de Bizbuysell.
Parte de la apelación son préstamos de la administración de pequeñas empresas que pueden requerir tan poco como cinco por ciento de los compradores de pequeñas empresas. Pero los prestatarios están en el gancho para el fracaso. Más de un tercio nunca encuentra un comprador.
Entre los buscadores, un adagio es enamorarse primero de la economía del negocio. Prepárese, entonces, para ser fascinado por los detalles diarios y los desafíos.
Brittney Orellano, de 39 años, se enteró por primera vez de “The Search” en 2022, a través de una entrevista de podcast con Codie Sánchez, un YouTuber que a menudo publica sobre las virtudes de adquirir un “negocio aburrido”. La Sra. Orellano y su esposo, Ray, de 46 años, habían construido una compañía de administración de propiedades juntas en Kansas City, Kan. Pero nunca se le había ocurrido que pudiera comprar un negocio que ya tenía éxito.
La búsqueda de Orellanos fue inmediatamente “una prensa de cancha completa”. Ella descargó más podcasts y interrogó a su contador, sus amigos, su fontanero: ¿Alguien buscaba vender?
Seis meses después de su búsqueda, la pareja adquirió Radio Controled Garage Door & Gate por poco menos de $ 1 millón, financiada principalmente a través de un préstamo de la SBA.
Pero pronto se dieron cuenta de que, en su emoción, habían “perdido algunas banderas rojas”. El vendedor se fue con cajas de registros de ventas físicas, dejándolos sin una base de datos de clientes. La persona descrita como un “gerente general” era simplemente un despachador. Para apagar una de las camionetas que heredaron, tuvieron que meter el capó y desenroscar una válvula.
Aún así, casi dos años después, la Sra. Orellano no se arrepiente de la aventura. Estaba orgullosa de ofrecer un servicio cotidiano sobre uno deslumbrante, incluso cuando evita amigos aburridos con los detalles más finos de los clickers de la puerta del garaje.
La mayoría de los buscadores, la Sra. Orellano se da cuenta ahora, están más calculados. La búsqueda promedio es de aproximadamente 18 meses e implica navegar a través de listados en línea, unirse con corredores de buena reputación y enviar correos electrónicos fríos a posibles jubilados en la búsqueda de una joya oculta. Ciertos criterios prevalecen: fuertes ingresos, una industria “fragmentada” donde los pequeños operadores pueden prosperar, margen de crecimiento.
“Mucha más gente está entrando en el juego”, dijo Nick Haschka, de 39 años, emprendedor e inversor conocido por su consejo En LinkedIn y X. en 2017, después de una fallida empresa de startup, él y un socio comercial compraron Wright Gardner, una compañía de San Francisco de 30 años que mantiene plantas de oficina interior. Sus amigos tenían preguntas: estaba haciendo qué con su título de MIT? Paisajismo? Era mucho más joven que la mayoría de sus 11 empleados.
“No creo que haya tenido grandes expectativas para ir y gobernar el mundo”, dijo. “Era casi todo lo contrario”. Si no pudiera ser un titán tecnológico, podría regar sus ficuses.
Hoy, los posibles empresarios también enfrentan una creciente competencia de “fondos de búsqueda” dirigidos por graduados recientes de la escuela de negocios que se asocian con inversores externos y de empresas de capital privado. El Sr. Haschka aconseja a los buscadores que consideren las tendencias pasadas por alto. Recientemente había comenzado a comprar negocios de generadores, razonando que las interrupciones en la red eléctrica de California no van a ninguna parte.
En Phoenix, los Smith estaban orgullosos de sus productos, que automy de forma segura un proceso caliente y cáustico. Pero lucharon por encontrar un comprador que quisiera mantener el negocio y sus empleados donde estaban. “No queríamos que nuestro bebé muriera”, recordó Smith. .
Luego vinieron los Rizzas. Habían considerado las franquicias de Jiffy Lube y preguntaron sobre un servicio de Port-A Potty, pero ya había vendido, resultó, a su corredor de bienes raíces.
Cuando el acuerdo se cerró, fue un ajuste. Dos días después, un experto soldador “fue a ver sobre sus caballos”, dijo la Sra. Rizzo, y nunca regresó. Estaban a mitad de camino a través de la construcción de dos máquinas en ese momento.
Pero otro soldador intervino y los contratos seguían llegando. La pareja, que actualmente está buscando un espacio más grande, tiene servicios agregados como instalaciones. Si tienen alguna queja, es ese éxito en un nicho puede ser solo. “Solo algunos de nuestros familiares piensan que es impresionante”, dijo Rizzo. “La mayoría de la gente es como, lo que sea”.
Si quieren “ponerse nerd” sobre el aluminio, todavía tienen los Smiths. Cada pocos meses, las dos parejas desayunan juntas. El Sr. Smith recientemente lloró cuando se enteró de su último contrato. “Su mayor temor era que la persona que compró el negocio fallaría”, dijo Rizzo. Cada nueva máquina era una señal de que había puesto a su bebé en las manos correctas.
Era hora de que los Smiths, por fin, fueran acampando.
