Martin Gruenberg sigue siendo el líder de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos, una agencia que supervisa los bancos estadounidenses, pero después de un interrogatorio bipartidista el miércoles por parte de miembros de un comité de la Cámara de Representantes que supervisa a los reguladores bancarios, parecía estar pendiendo de un hilo.
Los demócratas expresaron su consternación por sus respuestas a la crisis en su agencia, luego de un informe mordaz sobre una cultura de acoso sexual y discriminación generalizados. Una congresista pareció pedirle que dimitiera, como lo han estado haciendo los republicanos durante meses.
“Personalmente, no tengo confianza en que usted pueda continuar liderando este papel”, le dijo a Gruenberg la representante Ayanna S. Pressley, demócrata de Massachusetts, durante un intercambio. “Estoy tan cansado de que los hombres blancos fracasen”.
En una dura sesión que duró más de tres horas, los miembros del comité preguntaron repetidamente a Gruenberg qué planeaba hacer para cambiar su comportamiento en respuesta a los informes de que había reprendido a los empleados y creado un ambiente en el que la gente tenía miedo de comunicarse con él. (Otros dos reguladores bancarios federales, el contralor interino de la moneda, Michael Hsu, y el vicepresidente de la Reserva Federal, Michael Barr, también ofrecieron testimonio sobre asuntos regulatorios bancarios, pero gran parte de la atención del comité estuvo en la FDIC)
“Me corresponde ser más sensible a cómo los empleados reciben mi comportamiento y comprender que lo único que importa no es mi percepción sino la de ellos”, dijo Gruenberg. En un momento, en respuesta a una sugerencia de la representante Sylvia R. García, demócrata de Texas, Gruenberg dijo que tomaría clases de manejo de la ira.
Gruenberg está tratando de salvar su mandato en la agencia, que ha dirigido durante 10 de los últimos 13 años, en parte para ayudar a aprobar una norma que la FDIC propone, junto con otros reguladores bancarios federales, para reforzar y ampliar la supervisión. de los prestamistas más grandes del país. Los grandes bancos se han opuesto ferozmente a ella, y si Gruenberg dimite, es poco probable que la norma cuente con los votos necesarios de los miembros de la junta directiva de la FDIC para convertirse en definitiva.
Gruenberg acudió a la audiencia del miércoles ante el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes con el respaldo de la Casa Blanca y de legisladores demócratas clave, entre ellos el senador Sherrod Brown de Ohio, la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts y la representante Maxine Waters de California.
Al comienzo de la audiencia, la señora Waters reiteró su apoyo al señor Gruenberg. Dijo que si a los republicanos realmente les importaran las cuestiones de acoso y abuso planteadas en la FDIC, pedirían que el expresidente Donald J. Trump, que está siendo juzgado por cargos penales por haber pagado dinero a una estrella del porno, renunciara como el presunto candidato republicano para la carrera presidencial de 2024.
No está claro si Gruenberg ha logrado conservar su respaldo más amplio. Se enfrentará a Warren y Brown el jueves, cuando él y los demás reguladores bancarios federales comparezcan ante el Comité Bancario del Senado.
Un portavoz de la Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Los republicanos han estado pidiendo la renuncia de Gruenberg desde finales del año pasado, cuando informes de The Wall Street Journal detallaron un patrón generalizado de acoso y abuso de los empleados de la agencia. Un informe independiente del bufete de abogados Cleary Gottlieb, encargado por un comité especial que la junta de la FDIC formó después de los informes del Journal, añadió nuevos detalles al panorama cuando se hizo público el 7 de mayo.
El presidente republicano del comité de la Cámara de Representantes, el representante Patrick T. McHenry de Carolina del Norte, expresó su descontento con las respuestas de Gruenberg.
“No ha definido cómo piensa limpiar sus acciones”, dijo McHenry. Añadió que acogió con agrado los llamados de dos demócratas durante la audiencia para celebrar una audiencia separada sobre los problemas de la FDIC.
La presión proveniente de los legisladores demócratas fue más una sorpresa. Además de los comentarios de la señora Pressley, el presidente de la FDIC enfrentó varias expresiones de desconfianza.
El representante Stephen F. Lynch, demócrata de Massachusetts, advirtió al Sr. Gruenberg que estaba “atado”, mientras que la representante Nydia M. Velázquez, demócrata de Nueva York, dijo: “Para ser franco, no estoy satisfecho con las respuestas. , Presidente, que usted ha dado “.
“No hay confianza en este momento”, dijo la representante demócrata Rashida Tlaib de Michigan. Y añadió: “No sé cómo se genera confianza entre las personas que ahora dependen de usted”.
A medida que la audiencia llegaba a su fin, un miembro del comité, el representante William R. Timmons IV, un republicano de Carolina del Sur, intentó que Gruenberg trazara una línea roja en su propio mandato. “¿En qué momento, si las cosas no han mejorado sustancialmente, reconsiderará los llamamientos para que renuncie a su liderazgo?” preguntó.
A esto, el Sr. Gruenberg repitió lo que había dicho en el interrogatorio anterior. “Lo que pretendemos hacer, y como parte de nuestro plan de acción, es monitorear cuidadosamente la implementación de las recomendaciones y su impacto”, dijo.