Los cinéfilos enviaron a Will Smith un mensaje claro durante el fin de semana: te perdonamos.
“Bad Boys: Ride or Die”, la cuarta entrada de la franquicia de Sony Pictures, y el primer estreno amplio de Smith desde que abofeteó a Chris Rock en los Premios de la Academia en 2022, alcanzó aproximadamente 53 millones de dólares en ventas de entradas en los Estados Unidos y Canadá, según Sony. Ese resultado número uno fue un hito en la carrera del Sr. Smith: ahora tiene 15 debuts en primer lugar como protagonista en su currículum.
“Ride or Die”, que devolvió a Smith a uno de sus papeles característicos, costó aproximadamente 100 millones de dólares, sin incluir el marketing. Recibió críticas positivas, y muchos críticos notaron un momento cómico que parecía referirse al comportamiento del Sr. Smith en los Oscar de 2022: su coprotagonista, Martin Lawrence, abofetea al Sr. Smith y lo llama “chico malo”.
Los compradores de entradas dieron a “Ride or Die” una calificación de A-menos en las encuestas a boca de urna de CinemaScore. La puntuación de audiencia de Rotten Tomatoes se situó en un 97 por ciento positivo el sábado.
Las encuestas preliminares que rastrean el interés de la audiencia indicaron que “Ride or Die” alcanzaría alrededor de 45 millones de dólares en ventas de entradas en América del Norte. Sony esperaba recaudar al menos 30 millones de dólares.
Hollywood en su conjunto no estaba seguro de qué esperar. Por diversas razones (muy pocas películas, películas que no atrajeron a un público amplio, cambios en los hábitos de los consumidores) la taquilla del verano ha estado congelada.
Y la capacidad del Sr. Smith para salvar el día no estaba clara. Su película más reciente, “Emancipación”, estrenada a finales de 2022 en un número limitado de cines y en Apple TV+, fue en gran medida ignorada. The Q Scores Company, que mide la popularidad de celebridades y marcas, encontró en enero que el 19 por ciento de los encuestados veía al Sr. Smith de manera positiva, frente al 39 por ciento justo antes de los Oscar de 2022.
La bofetada fue sólo parte del problema. Smith regresó al escenario de los Oscar minutos después para recoger el premio al mejor actor y, en lugar de disculparse con Rock, pronunció un discurso desafiante. Luego asistió a la fiesta de Vanity Fair, bailando “Gettin’ Jiggy Wit It”, su éxito de 1998, como si nada hubiera pasado.
Desde entonces, Smith se ha disculpado repetidamente.
La campaña promocional de Sony para “Ride or Die” se destacó por su dependencia del Sr. Smith. En lugar de ocultar a la estrella, el estudio hizo lo contrario, haciéndolo parecer omnipresente (no hay que preocuparse) con una gira publicitaria que lo llevó a ocho ciudades en 12 días. Smith también participó en numerosos trucos de marketing, incluyendo llegar al estreno de la película en Los Ángeles subido a un autobús de dos pisos mientras cantaba “Miami”, su otro éxito de 1998.
Las fuertes ventas iniciales de entradas de “Ride or Die” fueron inferiores a las de la entrega anterior de la franquicia, “Bad Boys for Life”, que recaudó 62,5 millones de dólares durante sus primeros tres días de 2020, o alrededor de 76 millones de dólares después de tener en cuenta la inflación. “Bad Boys for Life” se benefició de la demanda reprimida y se estrenó 17 años después de “Bad Boys II”. La franquicia comenzó en 1995.
Sony también tuvo la segunda película del fin de semana, “The Garfield Movie”, que recaudó aproximadamente 10,3 millones de dólares, para un total nacional de casi 70 millones de dólares en tres semanas.
“The Watchers”, una película de terror de New Line, que forma parte de Warner Bros., llegó al tercer lugar, vendiendo unos decepcionantes 7 millones de dólares en entradas. “The Watchers” costó 30 millones de dólares, sin incluir marketing, según Deadline, un sitio de noticias sobre entretenimiento. Fue dirigida por Ishana Night Shyamalan y producida por su padre, el maestro del terror M. Night Shyamalan.