Los aranceles radicales en las importaciones de Canadá, México y China entraron en vigencia justo después de la medianoche del martes, elevando los aranceles estadounidenses a los niveles no vistos en décadas y elaborando a los gobiernos y empresas extranjeras que dependen del comercio internacional.
A las 12:01 am del martes, la administración Trump agregó una tarifa del 25 por ciento a todas las importaciones de Canadá y México. La administración también agregó otra tarifa del 10 por ciento a todas las importaciones de China. Eso se además de una tarifa del 10 por ciento sobre los productos chinos en vigencia hace solo un mes y una variedad de gravámenes más antiguos, incluidos los que permanecen de la guerra comercial de China en el primer mandato de Trump.
Los aranceles cumplirán con la promesa de campaña del presidente Trump de reelaborar las relaciones comerciales de Estados Unidos, y es probable que alienten a algunos fabricantes que desean vender a clientes estadounidenses a establecer fábricas en los Estados Unidos, en lugar de otros países.
Pero al alterar los términos de comercio entre los Estados Unidos y sus socios económicos más grandes, los aranceles también probablemente sacudirán las cadenas de suministro, cuelgan algunas de las relaciones diplomáticas más importantes del país y agregarán costos significativos para los consumidores y fabricantes estadounidenses.
Canadá, México y China son los tres socios comerciales más grandes de los Estados Unidos, que representan más del 40 por ciento de las importaciones y exportaciones estadounidenses el año pasado. Los tres países suministran la mayor parte de petróleo crudo, cerveza, alambre de cobre, papel higiénico, hierro en caliente, pepinos y chocolate importados por los Estados Unidos, así como una vertiginosa variedad de otros productos.
Los aranceles fueron tan sorprendentes, dado que México y Canadá han hecho todo lo posible en las últimas semanas para convencer al presidente de que estaban intensificando la aplicación de sus fronteras. El presidente inicialmente amenazó en noviembre para imponer las tarifas, diciendo que los tres países no estaban haciendo lo suficiente para detener el flujo de drogas y migrantes a los Estados Unidos.
El lunes, sin embargo, Trump pareció cambiar sus términos, diciendo que Canadá y México necesitaban reubicar las fábricas de automóviles y otras fabricación a los Estados Unidos.
“Lo que tienen que hacer es construir sus plantas de automóvil, francamente, y otras cosas en los Estados Unidos, en cuyo caso no tienen aranceles”, dijo.
El primer ministro Justin Trudeau de Canadá dijo el lunes por la noche que su país respondería con sus propios aranceles del 25 por ciento sobre $ 155 mil millones de bienes estadounidenses. Los aranceles en $ 30 mil millones entrarían en vigencia el martes, y el resto en 21 días, dijo.
El Sr. Trudeau dijo que menos del 1 por ciento del fentanilo interceptado en la frontera estadounidense provenía de Canadá, pero que el país todavía había trabajado para detener su flujo, empujando las convulsiones de fentanilo a casi cero en enero.
“Canadá no dejará que esta decisión injustificada sea sin respuesta”, dijo Trudeau.
El gobierno mexicano también había hecho todo lo posible para intensificar su aplicación fronteriza, incluida la toma de medidas en los carteles que producen fentanilo y entregaban docenas de principales agentes de carteles a los Estados Unidos. México también se comprometió a desplegar 10,000 tropas de la Guardia Nacional para ayudar a disuadir la migración, basándose en esfuerzos anteriores para desmontar a las caravanas migrantes mucho antes de llegar a la frontera con los Estados Unidos.
La actividad en la frontera ya se había calmado cuando Trump asumió el cargo en enero, pero en las últimas semanas, los cruces fronterizos han disminuido al más bajo en la historia reciente. En un momento de febrero, el personal estadounidense en la frontera mexicana encontró solo 200 migrantes en un solo día, niveles que alguna vez fueron impensables.
En Canadá, que es una fuente minúscula de fentanilo en comparación con México, la amenaza de aranceles provocó frustración e indignación. También condujo a una oleada de patriotismo y sentimiento antiamericano, que se intensificó por los repetidos llamados de Trump para la anexión de Canadá.
Poco después de que el Sr. Trump, como presidente electo, hizo la amenaza arancelaria en noviembre, Trudeau voló a Florida para reunirse con él en Mar-a-Lago, el patrimonio del presidente y el club privado. Canadá comenzó a reunir una lista de tarifas de represalia y organizar un plan para aumentar la seguridad en su frontera. Eso incluyó nombrar un “zar de fentanilo”, arrendar helicópteros Black Hawk para patrullas policiales montadas en la realeza canadiense y comprar una flota de drones.
Días antes de que se impusieran los aranceles, algunos líderes empresariales que son miembros de un grupo de relaciones con Canadá-Estados Unidos que el Sr. Trudeau estableció después de que la amenaza de la tarifa ya era pesimista de que el cabildeo, el edificio de la alianza y el fortalecimiento fronterizo traería otro respiro de último minuto.
Steve Mackinnon, ministro de empleo de Canadá, dijo el lunes que el gobierno se movería para introducir apoyos salariales adicionales para los trabajadores que quedan desempleados debido a las tarifas.
Los economistas han estimado que los aranceles reducirán el crecimiento económico en toda América del Norte, pero que golpearán a Canadá y México lo más duro, dado que esos países envían aproximadamente el 80 por ciento de sus exportaciones a los Estados Unidos.
En contraste, China envía solo alrededor del 15 por ciento de sus exportaciones a los Estados Unidos, por lo que está mucho menos expuesto a los aranceles. Mientras que Canadá y México trabajaron duro para apaciguar a Trump, China no hizo oberturas similares. El gobierno chino no quería ser visto como suplicante y desconfía de ofrecer concesiones antes de que entendiera los parámetros de la negociación, dijeron personas familiarizadas con su pensamiento.
En un comunicado, un portavoz del Ministerio de Comercio de China dijo que China estaba “fuertemente insatisfecho” y tomaría contramedidas para “salvaguardar sus propios derechos e intereses”. El portavoz acusó a los Estados Unidos de ignorar los hechos y las reglas del comercio internacional, y describió el episodio como “acoso escolar”.
Los aranceles sobre Canadá, México y China vienen además de una serie de otras propuestas de tarifas que Trump ha hecho este año. La administración introducirá aranceles sobre acero y aluminio extranjero el 12 de marzo, y ha sugerido que introducirá una variedad de otros, incluso en automóviles extranjeros, en abril. Trump también ha abierto investigaciones comerciales que podrían resultar en aranceles sobre cobre y madera.
Queda por ver si los ejecutivos de negocios pueden persuadir al Sr. Trump para que regrese a cualquiera de estos planes. Gustavo Flores-Macías, profesor de gobierno y políticas públicas en la Universidad de Cornell, dijo que el mercado de valores ya había borrado las ganancias de un “golpe de Trump” desde las elecciones del presidente.
El Sr. Flores-Macías dijo que los aranceles dañarían a las industrias, particularmente al sector automotriz. Según Jato Dynamics, una firma de investigación automotriz, con México, el mayor proveedor de automóviles importados, el 40 por ciento de los automóviles y camiones que se venden en los Estados Unidos son importados.
“La economía de los Estados Unidos es más grande y puede absorber mejor las consecuencias negativas de una guerra comercial, pero una guerra comercial simultánea con sus tres socios comerciales principales (una vez que se incluyen los aranceles contra China) afectará negativamente a todas las partes”, escribió el Sr. Flores-Macías en un correo electrónico.
La Asociación Internacional de Machinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que representa a los trabajadores en las industrias aeroespaciales, ferroviarias, de atención médica y automotriz en los Estados Unidos y Canadá, condenó fuertemente lo que llamó una “decisión imprudente” y “un ataque injustificado contra un aliado confiable”.
“Canadá no es el enemigo”, dijo Brian Bryant, presidente internacional del grupo. “Esta decisión interrumpirá a las industrias que dependen de las cadenas de suministro integradas, perjudicando a los trabajadores en ambos lados de la frontera”.
“Los aranceles son impuestos sobre los estadounidenses y los negocios estadounidenses, no de los gobiernos o empresas extranjeras”, dijo Gary Shapiro, director ejecutivo de la Asociación de Tecnología de Consumidores, un grupo comercial para empresas tecnológicas. “Agregar aranceles a las importaciones de Canadá, México y China aumentará los precios de los estadounidenses en un momento en que la inflación y la asequibilidad son su principal preocupación”.
Otros ejecutivos dicen que apoyan el objetivo de combatir el comercio de fentanilo, pero que los aranceles tendrán otros efectos económicos, como la contratación escalofriante y el peso de los consumidores.
Casey Hite, directora ejecutiva de Aeroflow Health, que proporciona extractos de leche, máquinas CPAP, kits de prueba diabética y pañales a personas cubiertas por el seguro, dijo
Que si los aranceles borraran los márgenes de ganancias para ciertos dispositivos médicos, su compañía probablemente no ofrecería esos modelos. Eso significaría que los pacientes tendrían menos extractos de leche o máquinas CPAP para elegir.
La compañía, cuya sede se encuentra en Asheville, Carolina del Norte, y que emplea a más de 1,000 personas, también puede retirar la contratación y otras expansiones, dijo. A medida que pasa el tiempo, Aeroflow trabajará para renegociar sus contratos con las aseguradoras de salud, lo que probablemente transmitirá sus costos a los pacientes.
“A corto plazo, los aranceles pueden limitar el acceso”, dijo Hite. “A largo plazo, la gente lo verá en forma de mayores tasas de seguro”.
Jack Ewing Informes contribuidos.
