Consultar con un abogado que tiene vínculos con el presidente Trump. Llegando a los cabilderos de Washington. Y sentado para una entrevista en la cárcel con Tucker Carlson.
Sam Bankman-Fried, el deshonrado magnate de la criptomonedas que alguna vez fue un principal donante demócrata, se ha embarcado en una campaña de disparo a largo plazo para asegurar un perdón de la administración Trump, dijeron seis personas con conocimiento del asunto.
El esfuerzo ha sido impulsado por un pequeño grupo de partidarios del Sr. Bankman-Fried, incluidos sus padres, Joe Bankman y Barbara Fried, que están tratando de ayudar a su hijo a escapar de la sentencia de prisión de 25 años que recibió después de que fue condenado por fraude, conspiración y lavado de dinero en el colapso de su intercambio cripto, FTX.
No hay indicios de que los Bankman y sus aliados hayan llegado directamente al Sr. Trump o discutieron un potencial perdón con sus asesores de la Casa Blanca.
Pero el impulso parece tener la intención de capitalizar el enfoque transaccional de Trump a la clemencia. El presidente ha favorecido a los solicitantes de perdón con conexiones con él, ya sea personalmente o a través de abogados y cabilderos, y reclamos de mala conducta fiscal que hace eco de sus propias quejas sobre los casos en su contra.
Como parte del esfuerzo de clemencia, el Sr. Bankman y la Sra. Fried, que son profesores de derecho de la Universidad de Stanford y demócratas activos desde hace mucho tiempo, consultan con Kory Langhofer, un abogado de Arizona que trabajó para las campañas presidenciales del Sr. Trump 2016 y 2020. Los empresarios políticamente conectados y los cabilderos de Washington también han recibido el alcance de los intermediarios que afirman ser aliados del Sr. Bankman frito, dijeron tres personas con conocimiento de la situación.
Sus partidarios también han tomado medidas que parecen calculadas para buscar el favor del Sr. Trump de manera más pequeña. Bankman, quien ha mantenido un perfil bajo desde el colapso de FTX, coescribió un artículo de opinión en el Washington Post el mes pasado argumentando que los planes de Trump para un fondo de riqueza soberana podrían ayudar a “aumentar drásticamente la productividad corporativa”.
Los aliados del Sr. Bankman-Fried creen que pueden señalar fallas en su enjuiciamiento que resonaría con el Sr. Trump. “La fiscalía contó una historia sobre FTX y Sam Bankman frito que no es correcta”, dijo Langhofer. “Si el público supiera la historia completa, la verían de manera diferente”.
Concurrido por teléfono el jueves, la Sra. Fried declinó hacer comentarios. Bloomberg News informó en enero que los padres del Sr. Bankman-Fried se habían reunido con personas en la órbita del Sr. Trump para trabajar hacia un posible perdón.
Un representante de la Casa Blanca declinó hacer comentarios.
Hasta ahora, el impulso no parece haber ganado tracción, dijeron las personas con conocimiento del asunto. La única indicación de que el Sr. Bankman-frito puede estar avanzando esta semana, cuando consiguió una audiencia con el Sr. Carlson, que está cerca del Sr. Trump. El jueves, el ex presentador de Fox News publicó una entrevista de 43 minutos con el Sr. Bankman-Fried que se grabó a través de una videollamada.
Hablando desde el Centro de Detención Metropolitana en Brooklyn, donde ha estado retenido durante los últimos 18 meses, el Sr. Bankman-frito llevaba un atuendo de prisión de color marrón oscuro sobre una camiseta gris y bebió desde una taza blanca. Hizo un lanzamiento indirecto al Sr. Trump, argumentando que en el momento de su arresto, estaba más cerca de los republicanos de Washington que de los demócratas. Explicó un optimismo cauteloso sobre cómo Trump desataría la criptomonedra.
“Cambiar la guardia ayuda”, dijo.
La Oficina de Prisiones tiene reglas estrictas sobre quién puede comunicarse con los reclusos y qué canales pueden usar. Después de que se publicó la entrevista con el Sr. Carlson, el Sr. Bankman-Fried fue puesto en confinamiento solitario, dijo una persona informada sobre la situación.
Un representante de la Oficina de Prisiones dijo que “esta entrevista en particular no fue aprobada”. Ella se negó a comentar si el Sr. Bankman-Fried, quien cumplió 33 años el jueves, estaba en confinamiento solitario.
Hace tres años, el Sr. Bankman-Fried era un ejecutivo criptográfico multimillonario que pasó con Tom Brady y Katy Perry y donó decenas de millones de dólares a los demócratas.
Luego, en noviembre de 2022, FTX colapsó. Los fiscales federales acusaron al Sr. Bankman-frito de robar $ 8 mil millones a los clientes y cometer fraude contra los inversores y prestamistas de la compañía. En 2023, fue condenado después de un juicio de un mes y luego sentenciado a 25 años de prisión.
El Sr. Bankman-Fried ha mantenido su inocencia. Presentó una apelación en septiembre, argumentando que el juez que supervisó el caso fue parcial contra él.
El esfuerzo de perdón representa un intento aún más audaz de revertir su convicción. El Sr. Bankman-Fried no se ajusta al perfil de alguien que el Sr. Trump perdonará instintivamente. El antiguo magnate criptográfico no solo donó a los demócratas, sino que también expresó oposición al Sr. Trump. Su convicción fue celebrada por Elon Musk, el asesor cercano del presidente.
Aún así, Trump ha mostrado la voluntad de otorgar clemencia a las personas cuyas causas han resonado con él o que tienen acceso a su círculo de aliados republicanos. Durante la campaña electoral, fue respaldado con entusiasmo por los ejecutivos criptográficos, quienes lo instaron a actuar sobre varias prioridades políticas. Entre ellos: un perdón para Ross Ulbricht, un héroe de culto en el mundo criptográfico que estaba cumpliendo una sentencia de cadena perpetua por administrar el mercado de drogas en línea Silk Road. Trump emitió el perdón a los pocos días de su inauguración.
Desde entonces, Trump ha tomado más medidas para impulsar la industria, ordenando la creación de una reserva nacional de criptomonedas e invitando a los ejecutivos a la Casa Blanca para una primera “Cumbre de Cripto” de su tipo el viernes.
Es poco probable que esas conversaciones ayuden al Sr. Bankman-frito, que está ampliamente resentido en el mundo criptográfico. Pero sus aliados creen que los elementos de su caso, y algunas de las personas involucradas, podrían llamar la atención del Sr. Trump.
El juez que presidió el juicio del Sr. Bankman-Fried, Lewis A. Kaplan, también supervisó el caso de difamación presentado contra el Sr. Trump por el escritor E. Jean Carroll, quien había acusado al presidente de violación. (El jurado finalmente ordenó a Trump que le pagara a la Sra. Carroll más de $ 80 millones). Y un fiscal principal en el caso FTX fue Danielle Sassoon, quien renunció a la oficina fiscal federal en Nueva York el mes pasado después de negarse a retirar cargos contra la alcaldesa de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, a pesar de los pedidos de los funcionarios en Washington.
En la corte, los abogados del Sr. Bankman-Fried afirmaron que el juez Kaplan le había impedido injustamente presentar pruebas que hubieran contradicto el enjuiciamiento de la Sra. Sassoon. Ese argumento es el núcleo del caso de clemencia del Sr. Bankman-Fried, dijo una persona familiarizada con el esfuerzo.
Durante meses, el Sr. Bankman y la Sra. Fried han consultado con el Sr. Langhofer, un ex fiscal estadounidense que presentó una demanda en nombre de la campaña del Sr. Trump que desafía la cuenta de votos electorales de 2020 en Arizona.
El Sr. Langhofer retiró la demanda electoral cuando quedó claro que el resultado del caso sería insuficiente para inclinar los resultados en el estado. En una entrevista de radio 2022, Trump expresó infelicidad con su enfoque.
“Cuando miras a Langhofer, no estoy de acuerdo con él como abogado”, dijo. “No pensé que fuera un buen abogado para contratar”.
El Sr. Bankman-Fried ha estado resurgiendo lentamente como una figura pública. La semana pasada, publicó en X por primera vez desde enero de 2023, reflexionando sobre los despidos de Trump en la fuerza laboral federal. Argumentó que a veces era importante despedir a las personas.
“No tiene sentido mantenerlos cerca, no hacer nada”, escribió.
La sección de biografía de la cuenta se actualizó para leer: “Las palabras de SBF. Compartido por un amigo “. El jueves, la cuenta publicó un enlace al video del Sr. Carlson, agradeciéndole por realizar la entrevista.
El video ha causado fricción entre los pocos partidarios restantes del Sr. Bankman-Fried. Después de que se publicó, su portavoz de toda la vida, Mark Botnick, renunció. El Sr. Botnick dijo que se había enterado de la entrevista solo después de que circuló en línea. Declinó hacer más comentarios.
Maggie Haberman Informes contribuidos.
