Es un kit LEGO, una colección de pequeños ladrillos de plástico y accesorios relacionados. ¿Qué podría costar? Resulta que la respuesta podría ser miles de dólares.
Los kits de Lego y las minifiguras, figuras que tienen un poco más de 1.5 pulgadas de altura, están mando de altos precios en el mercado secundario, con algunos, como el Spider-Man Comic-Con 2013 LEGO San Diego, valorado hasta $ 16,846.
Los juguetes de los niños incluso se han convertido en una oportunidad de inversión para aquellos que son lo suficientemente inteligentes como para saber qué buscar.
Pero con las etiquetas de precios alucinantes vienen un lado oscuro: los kits LEGO se han convertido en un producto candente en el mercado negro y el objetivo de los ladrones descarados.
El año pasado, los ladrones llegaron a las tiendas de ladrillos y minifigs en California. Los ladrones se fueron con al menos $ 100,000 en kits y accesorios de LEGO.
El mes pasado, la Oficina del Sheriff del Condado de Alameda en California recuperó casi 200 sets LEGO después de arrestar a una persona en relación con un robo en Crush Comics, una tienda de cómics en Castro Valley, California.
Joshua Hunter, propietario de Crush Comics, dijo que los miembros de su personal encontraron los cómics robados de la tienda a la venta en eBay a las pocas horas del robo.
La tienda trabajó con la policía y alertó a otros propietarios de pequeñas empresas, incluidos cinco Little Monkeys, una tienda de juguetes que recientemente tenía $ 7,000 en Lego robado, para resolver lo que resultó ser una ola de robos en el área.
Cinco Little Monkeys pudieron recuperar gran parte de su lego robado, dijo Meghan DeGoey, directora de marketing de la compañía, pero el robo fue solo el último en lo que ha sido un problema creciente.
“Ha sido un problema para probablemente, quiero decir, para siempre, pero realmente está aumentado en los últimos cinco, seis años”, dijo.
Cinco Little Monkeys tiene ocho tiendas alrededor del Área de la Bahía, dijo la Sra. DeGoey, y LEGO se destacan entre sus artículos superiores.
“La gente es realmente descarada cuando van a robar”, dijo, describiendo la forma en que los ladrones a veces entran en una tienda y caminan o “hacen que algunos dirijan una locura y tengan una segunda persona que trata de distraernos”.
“Es para una Lego, como para piezas de plástico, solo todos piensan en eso”, dijo.
El grupo LEGO, los fabricantes de LEGO, no respondió a las solicitudes de comentarios sobre el mercado negro de sus productos. (La compañía dice, por cierto, que el plural de LEGO es LEGO, y “nunca, nunca” Legos).
Los conjuntos de Lego pasan un promedio de dos años en los estantes de las tiendas, y luego esos kits no se fabrican nuevamente, según Shane O’Farrell, quien ha construido una comunidad con su LEGO Investing YouTube Channel, donde informa a otros sobre cómo comenzar.
El mercado secundario de LEGO se ve impulsado por esta escasez a medida que los coleccionistas buscan completar sus sets. Esto también significa que no son solo ediciones limitadas o variantes raras las que aumentan en precio, incluso los kits más baratos aumentan en el valor con el tiempo, dijo.
Llamando al mercado subterráneo de LEGO “desafortunado”, el Sr. O’Farrell dijo que no está sorprendido por su aparición. LEGO es como otras mercancías codiciadas, como zapatos, tarjetas Pokémon y joyas, que son robadas y luego revendidas.
Otros kits valiosos de LEGO incluyen un avión Piper (valorado en casi $ 13,000); un kit T-Rex (casi $ 9,000); y un castillo (casi $ 8,500), según el sitio web Brickeconomy, que rastrea el mercado y las tendencias de Lego.
“Es algo que la gente ama y es algo que es fácil de vender”, dijo O’Farrell, enfatizando que el mercado negro de Lego “no es bueno para nadie”.
El Sr. O’Farrell se topó con el mundo de LEGO que invirtió en 2017 después de que se mudó a los Estados Unidos desde Irlanda y miró algunos sets de LEGO desde su infancia puramente por nostalgia.
Luego notó el precio.
“Cuanto más lo investigaba, más me di cuenta de que no era solo uno o dos conjuntos de Lego los que estaban subiendo en valor, era como si todo el mercado estuviera subiendo en valor”, dijo. “Es una forma muy poco común de invertir, pero es muy seguro de la investigación que estaba haciendo”.
El Sr. O’Farrell dijo que ganó $ 500,000 en ventas en 2023. El año pasado, ganó $ 250,000 en ventas después de reducir su negocio a propósito después del nacimiento de su hija.
Leer Hayes, científico investigador y criminólogo de la Universidad de Florida y director ejecutivo del Consejo de Investigación de Prevención de pérdidas, dijo que el mercado negro de LEGO atiende a los coleccionistas en busca de un “artículo muy codiciado”.
“No es exactamente como el robo de arte, pero hasta cierto punto, hay coleccionistas que simplemente no están molestos por comprar la propiedad de otra persona que les robó”, dijo.
