Un tribunal federal de apelaciones en Virginia emitió una opinión sorprendente el jueves, reafirmando que la administración Trump tuvo que adoptar un enfoque más activo al buscar la liberación de un hombre de Maryland, Kilmar Armando Abrego García, quien fue deportado a El Salvador el mes pasado a pesar de una orden judicial que lo prohibió expresamente.
Pero la opinión, escrita por el juez J. Harvie Wilkinson III, un jurista conservador designado por el presidente Ronald Reagan, contenía instrucciones legales mucho más que simples para la Casa Blanca. La breve orden también reprendió a los funcionarios de Trump por su aparente desprecio por los principios de la roca madre del debido proceso y por permitir a un hombre que han reconocido que deportaron injustamente para continuar languideciendo en una prisión extranjera.
Al mismo tiempo, el juez Wilkinson, en un tono casi elegíaco, dio un recordatorio enfático de que la democracia estadounidense se basa en parte en el respeto mutuo entre las ramas ejecutivas y judiciales y lamentó los recientes ataques del presidente Trump y sus aliados en los tribunales federales.
El New York Times anotó la opinión de la Corte.
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El juez J. Harvie Wilkinson III, el autor de la opinión, fue nombrado por el presidente Ronald Reagan y es ampliamente admirado. El presidente George W. Bush consideró nombrarlo a la Corte Suprema.
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El juez Robert B. King, quien fue nombrado por el presidente Bill Clinton, se unió a la opinión del juez Wilkinson.
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Al igual que la jueza Stephanie D. Thacker, quien fue nombrada por el presidente Barack Obama.
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La administración ha sido extremadamente asertiva al buscar alivio de emergencia de las decisiones contra ella.
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La opinión hace todo lo posible para alabar a la jueza Paula Xinis, quien ha estado manejando el caso en el Tribunal de Distrito Federal de Maryland.
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La administración Trump ha afirmado repetidamente a Kilmar Armando Abrego García, el hombre que envió por error a El Salvador, es un miembro y terrorista de una pandilla. Pero el juez Wilkinson está sugiriendo que esas acusaciones son un espectáculo secundario del tema central en el caso: que el gobierno deportó erróneamente a un hombre a una prisión extranjera y ahora ha lavado efectivamente sus manos de él.
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En un informe de la Corte Suprema, la administración escribió que “Estados Unidos reconoce que la remoción a El Salvador fue un error administrativo”.
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En su opinión anterior, el juez Wilkinson ofreció una evaluación contundente: “No hay duda de que el gobierno arruinó aquí”.
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Ese equilibrio rastreó en gran medida el análisis del juez Wilkinson en una opinión anterior en el caso. Dijo que el juez Xinis había tenido razón al instruir al gobierno para “facilitar” la liberación del Sr. Abrego García. Pero parecía desconfiado de respaldar otra palabra que ella había usado: “Efectuar”.
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Los abogados del Departamento de Justicia han dicho que la Casa Blanca está dispuesta a “facilitar” la liberación del Sr. Abrego García de la custodia salvadora. Pero han ofrecido una interpretación estrecha de la palabra, lo que sugiere que la administración puede tomar una postura completamente pasiva. El juez Wilkinson dice que la palabra “facilitar” requiere un enfoque más activo de los funcionarios de Trump.
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El presidente del Tribunal Supremo, John G. Roberts Jr., también ha dicho que las críticas pueden ser valiosas para el poder judicial. Pero en un informe de diciembre, castigó a “funcionarios electos de todo el espectro político” que “ha elevado el espectro del desprecio abierto por las decisiones de los tribunales federales. Estas peligrosas sugerencias, por esporádicas, deben ser rechazadas”.
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El mes pasado, el presidente Trump dijo en las redes sociales que los jueces que gobernaron en su contra deberían ser acusados. El presidente del Tribunal Supremo Roberts emitió una reprimenda rara: “Durante más de dos siglos, se ha establecido que la acusación no es una respuesta apropiada al desacuerdo con respecto a una decisión judicial. El proceso de revisión de apelación normal existe para ese propósito”.
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Esa frase está en guerra consigo misma y ha sido criticada por la iluminación verdes del desafío sureño de Brown v. Board of Education, la decisión histórica que integra las escuelas públicas. En una entrevista de 2011, el juez John Paul Stevens dijo que “una decisión más decisiva y rápida podría haber evitado parte de la resistencia que se desarrolló”.
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El juez Wilkinson ha tomado tiene un tono casi triste sobre la controversia entre los tribunales y la Casa Blanca en este caso. El martes, el juez de primera instancia supervisó que anunció que estaba abriendo una investigación de alto riesgo sobre si los funcionarios de la administración ignoraron las órdenes de ella y de la Corte Suprema de trabajar para asegurar la liberación del Sr. Abrego García.
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El juez Wilkinson, a pesar de sus evidentes preocupaciones, dice que sigue siendo optimista de que la Casa Blanca no persistirá en buscar una confrontación abierta y dañina con los tribunales.
