El presidente Trump hizo una de las mayores apuestas de su presidencia el martes al iniciar aranceles radicales sin una lógica clara en las importaciones de Canadá, México y China, lo que provoca una guerra comercial que corre el riesgo de socavar la economía de los Estados Unidos.
Sus acciones han alterado las relaciones diplomáticas con los socios comerciales más grandes de Estados Unidos, enviaron a los mercados caídos y provocaron represalias en los productos estadounidenses, dejando a las empresas, inversores y economistas desconcertados por qué el Sr. Trump crearía tal agitación sin negociaciones extendidas o razonamiento claro.
Trump ha ofrecido una variedad de explicaciones para los aranceles, diciendo que son castigos por la falta de impacto de los otros países para evitar que las drogas y los migrantes fluyan a los Estados Unidos, una forma de obligar a la fabricación a Estados Unidos y una retribución para los países que aprovechan los Estados Unidos. El martes, citó la hostilidad de Canadá hacia los bancos estadounidenses como otra razón.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, dijo que era difícil entender la justificación del Sr. Trump por los aranceles, pero postuló que su intención era paralizar a Canadá. “Lo que quiere es ver es un colapso total de la economía canadiense, porque eso facilitará la anexión”, dijo Trudeau durante una conferencia de prensa el martes. “Eso nunca va a suceder. Nunca seremos el estado 51 “.
Canadá anunció una serie de tarifas de represalia sobre importaciones estadounidenses por valor de $ 30 mil millones, y el Sr. Trudeau dijo que otras medidas de “no tarifa” estaban llegando.
“Sí, puede hacer daño a la economía canadiense, pero se enterará rápidamente, ya que las familias estadounidenses van a descubrir rápidamente, hará daño a las personas en ambos lados de la frontera”, dijo Trudeau.
Los mercados de valores de todo el mundo se desplomaron. En los Estados Unidos, el sector financiero fue uno de los peores golpes, junto con una gran cantidad de compañías, desde líneas de cruceros hasta grandes compañías tecnológicas. El S&P 500 cayó hasta un 2 por ciento antes de moderar las pérdidas por la tarde. La caída se sumó a la pérdida del 1.8 por ciento del lunes, que fue su más fuerte disminución este año.
La apuesta que el Sr. Trump parece estar haciendo es que Estados Unidos es tan fuerte y crítico para el comercio internacional que puede desplegar aranceles como un cudgel para resolver casi todos los problemas. Pero la mezcla de Trump de mercantilismo y tácticas de la mafia corren el riesgo de desestabilizar una economía estadounidense que ha sido maltratada por tres años de inflación y ahora se enfrenta a la desaceleración del crecimiento.
El Presidente está imponiendo impuestos de importación pronunciados a los socios comerciales más grandes de Estados Unidos en un momento en que la inflación aún no ha sido completamente bajo control, una decisión que muchos economistas, según muchos economistas, aumentará aún más los costos para los hogares estadounidenses y lento el crecimiento económico.
“El pueblo estadounidense cuenta con el presidente Trump para reducir los costos y hacer crecer la economía de los Estados Unidos”, dijo Michael Hanson, vicepresidente ejecutivo de asuntos públicos de la Asociación de Líderes de la Industria Minorista. “Los aranceles sobre Canadá y México ponen esos objetivos en un gran peligro y el riesgo de desestabilizar la economía norteamericana”.
Los grupos empresariales ansiosos estaban celebrando reuniones de emergencia el martes para determinar sus respuestas a los movimientos comerciales, lo que impuso un arancel del 25 por ciento a los productos de Canadá y México, y agregar otro 10 por ciento de aranceles a los gravámenes anteriores sobre China. Algunos grupos estaban considerando tomar medidas legales para desafiar a la autoridad de seguridad nacional que la administración Trump está invocando para promulgar los aranceles.
Otros intentaban lidiar con lo que significarían para sus resultados. El objetivo minorista advirtió el martes que los aranceles podrían dañar su esfuerzo para recuperarse de un duro 2024, diciendo que los consumidores podrían retirar el gasto en medio de una mayor incertidumbre sobre la economía y que la compañía podría aumentar los precios de algunos productos tan pronto como esta semana. El director ejecutivo de Best Buy, Corie Barry, dijo en una conferencia telefónica que los aumentos de precios eran “muy probables”, pero que era difícil decir cuán grandes serían.
Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, estimó que si se mantuvieran los aranceles y continuara las represalias, el crecimiento económico sería un punto porcentual completo más bajo de lo que hubiera sido. Eso sugeriría que la economía estadounidense crecería solo un 1 por ciento en 2025. En 2024, creció 2.5 por ciento.
La Sra. Bostjancic también estimó que los aumentos de precios harían que el gasto de los hogares en artículos cotidianos aumente en alrededor de $ 1,000 anuales, en promedio, debido a las tarifas.
Algunas empresas y sindicatos que se beneficiarían de los aranceles los elogiaron. El United AutoWorkers Union dijo que estaban “contentos de ver a un presidente estadounidense tomar medidas agresivas para poner fin al desastre de libre comercio que ha caído como una bomba en la clase trabajadora”.
Y el Sr. Trump no mostró signos de retroceder el martes, diciendo que las empresas simplemente podrían evitar los aranceles si construyeron sus fábricas en los Estados Unidos.
“¡Si las empresas se mudan a los Estados Unidos, no hay tarifas!”, Escribió Trump en Truth Social el martes.
Horas después, Trump advirtió que si Canadá tomara represalias con aranceles más altos, Estados Unidos aumentaría su arancel “recíproco” en la misma cantidad.
Los principales asistentes económicos de Trump intentaron explicar la decisión el martes. Howard Lutnick, el secretario de comercio, dijo en CNBC que los aranceles “no eran una guerra comercial”, llamando al conflicto una “guerra de drogas”.
Si Canadá y México pueden demostrarle al presidente que pueden detener el flujo de fentanilo, “entonces, por supuesto, el presidente puede eliminar estas tarifas”, dijo Lutnick. Pero dijo que Estados Unidos no había visto una “reducción estadísticamente relevante de las muertes en Estados Unidos”.
Las estadísticas oficiales muestran que las muertes por sobredosis de EE. UU. Han disminuido significativamente durante los 12 meses que terminan en septiembre, y los cruces en la frontera entre Estados Unidos y México se han desplomado.
Lutnick dijo que el presidente tomaría otras acciones relacionadas con el comercio contra Canadá y México en abril. “Canadá y México tuvieron una invitación para comerciar con una economía increíble, los Estados Unidos de América, y han abusado de esa invitación”, dijo Lutnick.
Everett Eissenstat, socio de Squire Patton Boggs y ex asesor económico del Sr. Trump, dijo que el presidente parecía insatisfecho con el progreso de otros países en la lucha contra el tráfico de drogas, pero dijo que podría tener otros objetivos.
“Creo que se trata del fentanilo, pero también se trata de una imagen más amplia”, dijo.
El Sr. Trudeau, junto con la presidenta Claudia Sheinbaum de México, implicaba que la administración estaba creando un falso pretexto para los aranceles.
Después de marcar una lista de los recientes éxitos de México al tomar medidas enérgicas contra el tráfico de drogas, la Sra. Sheinbaum rechazó lo que llamó el “argumento de fentanilo” invocado por Trump para justificar la imposición de los aranceles.
“Por razones humanitarias, cooperamos para evitar el tráfico ilegal de drogas en los Estados Unidos”, dijo en un comunicado. “Sin embargo, como hemos dicho en muchas ocasiones, el gobierno de ese país también debe asumir la responsabilidad de la crisis de los opioides que ha causado tantas muertes en los Estados Unidos”.
Trudeau calificó la justificación del Sr. Trump “completamente falsa, completamente injustificada, completamente falsa”.
Uno de los objetivos principales del Sr. Trump para los aranceles es forzar más fabricación doméstica. También ve los déficits comerciales como “subsidios” estadounidenses para otros países y cree que los aranceles pueden ayudar a compensar el costo de los recortes de impuestos y ayudar a pagar la deuda nacional de $ 36 billones.
Es probable que las tarifas alienten a algunas empresas a abrir fábricas en los Estados Unidos, a servir a los clientes estadounidenses. Pero Canadá, México y China también han anunciado planes para tomar represalias contra las exportaciones estadounidenses, alcanzando una amplia franja de sectores estadounidenses, incluidos agricultura, venta minorista y automóviles.
El impacto económico de los aranceles depende en gran medida de cómo cambia el comercio global para dar cuenta de los mayores costos y cómo se adaptan a los consumidores. Citando el desvío del comercio a Vietnam y México durante la guerra comercial del Sr. Trump en su primera administración, los economistas de Pantheon Macroeconomics predicen que estas tarifas conducirán a una disminución en la participación de las importaciones estadounidenses de México al 13 por ciento, una caída de 2 puntos porcentuales. También esperan que las importaciones estadounidenses de Canadá caigan al 10 por ciento.
John C. Williams, presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, advirtió el martes que los aranceles probablemente conducirían a precios más altos de los Estados Unidos, pero que la magnitud del impacto era muy incierta.
Hablando en un evento organizado por Bloomberg, dijo que estaba comenzando a tener en cuenta el impacto de los aranceles en la inflación “porque creo que veremos algunos de esos efectos a finales de este año”.
El Sr. Williams enfatizó que la Fed también estaba prestando mucha atención a cómo los aranceles afectarían la actividad económica, incluso si las empresas continúan invirtiendo o si los consumidores continúan gastando. “Ahí es donde creo que es otra gran incertidumbre”.
Es probable que Trump sea correcto en su cálculo de que los aranceles perjudicarán más a los socios comerciales de Estados Unidos que a los Estados Unidos. Debido a que Estados Unidos es un país tan grande con diversos recursos, depende mucho menos del comercio que muchas otras economías avanzadas. Los aranceles también podrían fortalecer el dólar estadounidense, que es la moneda de reserva del mundo, lo que hace que las importaciones parezcan más baratas y se desaire parte del impacto de los gravámenes.
El comercio de bienes y servicios representa aproximadamente una cuarta parte de la actividad económica de los Estados Unidos, en comparación con aproximadamente el 70 por ciento para México y Canadá, y el 37 por ciento para China. Canadá y México envían alrededor del 80 por ciento de sus exportaciones a los Estados Unidos, lo que las hace extremadamente dependientes de Estados Unidos.
Los gobiernos extranjeros ya han reaccionado a la amenaza de los aranceles del Sr. Trump trabajando en silencio para diversificar sus relaciones comerciales, buscando socios distintos de los Estados Unidos. México ha actualizado su acuerdo comercial con la Unión Europea y ha avanzado en las conversaciones comerciales con Brasil. Europa llegó a un acuerdo separado con los países sudamericanos y con Suiza.
Aún así, los impactos negativos de los aranceles probablemente sean inevitables, particularmente para Canadá y México. Un análisis del Instituto Peterson de Economía Internacional en Febrero descubrió que un arancel del 25 por ciento sobre todas las importaciones estadounidenses de Canadá y México, emparejada por aranceles similares de esos países, haría que la economía estadounidense se reduzca en los próximos años, aunque las economías canadienses y mexicanas se reducirían más.
Los aranceles provocaron una condena rápida de los demócratas en el Congreso, mientras que los republicanos se esforzaron por defenderlos.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur, dijo que los aranceles del Sr. Trump estaban “orientados en torno a objetivos específicos, en este caso, para reducir la cantidad de fentanilo que viene en este país, a través de nuestras fronteras. Y entonces, creo que estos aranceles son temporales “.
“Con suerte, cuando todo esté dicho y hecho, no será algo que cree muchas interrupciones”, dijo.
El senador Ted Cruz, republicano de Texas, también dijo que esperaba que los aranceles no persistieran por un período prolongado de tiempo.
“Texas hace una enorme cantidad de comercio con México y Canadá”, dijo Cruz. “Así que mi esperanza es que estas tarifas actúen como el incentivo que el presidente Trump dijo que estaban diseñados para ser”.
Colby SmithJoe Rennison y Catie Edmondson contribuyeron con informes.
