“Voté por el señor Trump. Deportar a los criminales es una gran política. Estos cimientos están listos para funcionar y ni siquiera podemos comenzar a construirlos. Pero votamos por el sueño americano. Y desafortunadamente, en este momento, no estamos viendo eso”. Durante meses, agentes federales han estado requiriendo a trabajadores en sitios de construcción en el sur de Texas. “ICE nos ha allanado entre 10 y 15 veces en diferentes subdivisiones”. Ahora, los lugares de trabajo en todo el Valle del Río Grande se han paralizado, y eso ha hecho que algunos partidarios de Trump en este campo de batalla de mitad de período cambien de opinión. “Estas personas simplemente se presentaban en nuestros lugares de trabajo sin orden judicial y se llevaban a todos nuestros trabajadores, incluso a los trabajadores con la documentación adecuada”. Muchos de los que trabajan aquí en la industria de la construcción nos dijeron que dependen en gran medida de trabajadores inmigrantes, algunos de los cuales son indocumentados. El DHS no respondió a la solicitud de comentarios del Times. Pero en una declaración anterior, dijo que estas redadas protegen a la fuerza laboral del país. “He apoyado al señor Trump en todas las elecciones en las que ha participado. Nunca pensamos que esto nos afectaría en la industria de la construcción, pero, lo más importante, afectaría nuestra economía aquí en el sur de Texas”. “Estamos viendo una reducción de casi el 60 por ciento de nuestro volumen en el lado residencial de nuestro negocio. Nos declaramos en quiebra en diciembre”. “Vimos una caída en las ventas de aproximadamente $5,3 millones. Durante 40 años, nunca habíamos despedido a nadie, y hasta que esto sucedió, nos vimos obligados a hacerlo”. Y más allá de la construcción, las empresas locales dicen que el miedo mantiene a los compradores en casa. “Ha habido muchas pérdidas de ventas debido a eso. Nos mató este año”. “La construcción es uno de los principales pilares de la economía aquí. Todo el mundo está sufriendo”. En el Valle del Río Grande, dos de las principales prioridades del presidente Trump, la economía y la deportación masiva, están chocando mientras las redadas de ICE trastornan la industria de la construcción. Y en un desfile a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, los demócratas están tratando de capitalizar la frustración de los votantes. “Las implicaciones económicas son enormes. Las personas que votaron por Trump ya no lo hacen porque ya no pueden permitírselo”. Durante décadas, el Valle del Río Grande, donde más del 80 por ciento de la población es latina, votó de manera confiable por los demócratas. Luego, en 2024, los votantes aquí se inclinaron más hacia el presidente Trump que en casi cualquier otro lugar del país. “Creo que los demócratas dejaron de aparecer aquí. Dieron por sentada esta comunidad. Y así, cuando los políticos republicanos aparecieron e hicieron grandes promesas, la gente se arriesgó. Un año después, estamos viendo que esas promesas no se cumplieron”. “Así que íbamos a construir 196 apartamentos aquí en un año. Pero debido a todas las redadas de ICE y todas las medidas de control que hemos estado viendo, nos llevará tres años seguir adelante y terminar este desarrollo”. Los registros de propiedad del condado muestran que estas desaceleraciones se han extendido a toda la industria, ya que los bancos que otorgan préstamos a los constructores de viviendas reportan menos transacciones. “Vimos que ciertos bancos que hacían ese tipo de préstamos de repente tenían una actividad mucho más lenta. Esas cifras estaban disminuyendo a alrededor del 30 al 40 por ciento. No estábamos seguros de por qué exactamente. Y comencé a preguntar a algunos de estos prestamistas: ‘¿Qué está pasando?’ Descubrimos que estaban luchando para mantener a su gente en sus puestos de trabajo debido a ICE”. En febrero, Mario solicitó una reunión con ICE a través de sus representantes en el Congreso. Fue a Washington, DC, con algunos otros constructores y les suplicó que relajaran las obras en el sur de Texas. “Básicamente nos dijeron que si un sitio de construcción no está cercado, se considera propiedad pública, y por eso no tienen que mostrar una orden judicial. Así que comenzamos a cercar todas nuestras propiedades”. Dijo que después de la reunión, la actividad de ICE en los lugares de trabajo disminuyó, pero el daño ya estaba hecho. “Espero que se den cuenta de que esto realmente nos está afectando y está afectando la forma en que nos sentimos hacia la administración”.
