Vender productos mediante transmisión de video en vivo es un gran negocio en China. Aplicaciones como Douyin, la hermana china de TikTok, combinan las redes sociales con el comercio electrónico para mantener a las personas pegadas a sus teléfonos mientras compran de todo, desde jabón hasta especias y maletas.
La última tendencia del comercio electrónico añade un juego de azar a la mezcla. Conocido como “transmisión en vivo a ciegas”, se ha convertido en un pasatiempo entretenido y, según algunos usuarios y expertos, adictivo. Mientras los consumidores chinos atraviesan un período de bajas expectativas, las transmisiones en vivo a ciegas ofrecen la emoción de ganar potencialmente más premios por un bajo costo.
Los espectadores pagan pequeñas sumas de dinero para comprar baratijas que se esconden en pequeñas bolsas: la “caja ciega”. El vendedor desempaqueta las cajas ciegas en una transmisión en vivo mientras el comprador y la audiencia miran. Según lo que haya dentro, los jugadores pueden recibir otra bolsa y otra oportunidad de ganar. El vendedor arrulla cuando el jugador obtiene un sorteo y los espectadores aplauden en los comentarios.
Una bolsa tras otra, el juego continúa. Así es como suele funcionar:
Cuando sea tu turno, el transmisor extrae aleatoriamente la cantidad de cajas ciegas que pediste; en este caso, seis.
Usted y todos observan cómo el vendedor comienza a abrirlos ante la cámara y los coloca en una cuadrícula.
Ganas una bolsa adicional si sale el color de la suerte que has designado, en este caso rosao si un piedra de la suerte cae de la bolsa.
Qué suerte tienes, has conseguido ambos. Ahora obtienes dos figuras más de las que pediste.
Si hay ciertos patrones o paresAl igual que en las máquinas tragamonedas, puedes ganar figuras adicionales.
Ahora tienes hasta 12. No hay más patrones y el juego está listo para terminar.
Pero el transmisor decide agregar una bolsa extra para que el juego continúe. Crea otro par, por lo que ganas otro.
Terminas con estas 14 cifras, aunque hayas pagado por seis.
Muchos productos se consideran coleccionables, pero en la práctica son simplemente decorativos. Lo más importante es que son baratos. Por poco más de $1 (y rara vez más de $10), un espectador de la transmisión en vivo puede comprar algunas bolsas y comenzar a jugar.
Los juguetes y otros artículos incluidos en las cajas para persianas empezaron a ganar popularidad hace unos cinco años. Primero se vendieron en línea y en tiendas físicas; la venta de ellos en transmisiones en vivo gamificadas es una innovación reciente. Ahora, prácticamente todas las principales plataformas de redes sociales de China que permiten el comercio electrónico ofrecen transmisión en vivo a ciegas. Las transmisiones populares pueden atraer a decenas de miles de espectadores en una noche. Una transmisora dijo a los medios de comunicación chinos que obtiene una ganancia diaria promedio de 800 renminbi, alrededor de 110 dólares, muy por encima del salario promedio nacional.
La prevalencia de la transmisión en vivo a ciegas habla del estado de la economía de China, que está sufriendo un período prolongado de pésima confianza del consumidor y gasto reprimido.
“La gente está buscando formas alternativas de participar en la economía de consumo sin que sus billeteras sufran un gran impacto”, dijo Ivy Yang, analista de comercio electrónico y fundadora de la agencia de comunicación Wavelet Strategy. “Quieres tener algo que sea una especie de emoción barata”.
Los jugadores dijeron que el proceso puede ser estimulante. Interactuar con el transmisor y otros espectadores puede ofrecer una sensación de comunidad.
Pero algunas personas no pueden dejar de jugar: lo que parecía una ganga puede resultar costoso. Xu Wangwang, de 28 años, asistente legal en la provincia oriental china de Jiangsu, había jugado el juego regularmente durante cinco meses hasta que lo dejó en julio. Gastaba un promedio de 3.000 renminbi, unos 420 dólares, cada mes, aproximadamente un tercio de su salario.
“Lo lamento mucho”, se lamentó la Sra. Xu. “Podría haber hecho cualquier cosa con este dinero”.
La colección de juguetes de la Sra. Xu. Cortesía de Xu Wangwang.
Las baratijas idénticas a las que se compran en transmisiones en vivo a ciegas suelen ser más baratas si se compran directamente en Taobao, uno de los sitios de comercio electrónico más grandes de China. Pero la experiencia no es la misma. “Comprar directamente en tiendas en línea no ofrece el mismo valor emocional”, dijo la Sra. Xu, “puedo sentir mi adrenalina dispararse cuando el transmisor abre la bolsa”.
Ivy Sun, que vive en la provincia de Yunnan, suroeste de China, se ha hecho amiga de otros compradores. A veces juegan juntos. “Es más interactivo”, dijo, y agregó que ha gastado alrededor de $2,800 en más de 400 juegos desde junio.
Quan Hongchan, de 17 años, saltadora olímpica, apareció en una transmisión en vivo a ciegas el día antes de ganar una medalla de oro en los Juegos de París en agosto. Una semana después, mostró su colección de juguetes en una publicación en Douyin que desde entonces ha sido eliminada.
“Los consumidores necesitan tiempo para adaptarse y volver a la razón, pero al principio entran en un frenesí”, dijo Qunfang Wu, investigador que estudia la interacción persona-computadora en el Centro Berkman Klein para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard.
La posibilidad de que los consumidores se enganchen a las cajas ciegas ha llamado la atención del gobierno chino, que prohíbe los juegos de azar en el continente excepto las loterías estatales. El año pasado, las autoridades emitieron directrices que regulan las ventas de cajas ciegas, incluida una prohibición para los jugadores menores de edad y requisitos para que los vendedores revelen sus posibilidades de ganar.
Mientras tanto, las transmisiones en vivo gamificadas están llevando la moda a un nuevo nivel.
Ningún otro país ha adoptado las transmisiones en vivo del comercio electrónico como China, y si bien la transmisión en vivo a ciegas puede ser lo más importante en China ahora, puede que no lo sea por mucho tiempo.
“Aparecerá algo más divertido”, dijo la Sra. Wu de Harvard. “Todos lo seguirán”.
