La senadora Tina Smith de Minnesota, demócrata, dijo el jueves que no buscaría la reelección en 2026, creando otro asiento abierto para que su partido se defienda el próximo año, ya que enfrenta una pelea a largo plazo para aprovechar la cámara.
La vacante también podría darle al gobernador Tim Walz de Minnesota una nueva oportunidad para seguir siendo una voz importante en la política nacional después de su turno el año pasado como candidato demócrata a Vicepresidente. Está considerando postularse para el escaño en el Senado, dijo un asistente, aunque también está sopesando si buscar un tercer mandato como gobernador el próximo año.
La Sra. Smith, de 66 años, citó un deseo de pasar más tiempo con sus cuatro nietos y su padre de 94 años. Ella dijo que su decisión fue “completamente personal” y no relacionada con la política.
“He decidido no postularse para la reelección al Senado de los Estados Unidos en 2026”, dijo en un video publicado en las redes sociales. “Después de 20 años de trabajo duro y gratificante en el sector público, estoy listo para pasar más tiempo con mi familia”.
Más allá del Sr. Walz, varios ambiciosos demócratas de Minnesota podrían considerar una carrera para el asiento de la Sra. Smith. La teniente gobernadora, Peggy Flanagan, escribió en las redes sociales que su “intención es postularse para el Senado de los Estados Unidos”. (La Sra. Flanagan y el Sr. Walz han tenido una relación tensa desde el final de la campaña presidencial).
Otros que podrían ejecutar incluyen a Keith Ellison, el fiscal general del estado; Representantes Angie Craig, Kelly Morrison e Ilhan Omar; ex representante Dean Phillips; y el alcalde Melvin Carter de St. Paul.
Connor McNutt, portavoz de la Sra. Omar, dijo que “hablaría con los minnesotanos sobre el futuro del escaño en el Senado”.
La Sra. Smith, que se había desempeñado como teniente gobernador de Minnesota, fue elevada al Senado por el gobernador Mark Dayton en 2018 después de que su predecesor, el ex senador Al Franken, renunció a las acusaciones de acoso sexual, que negó. Ella ganó concursos del Senado en 2018 y 2020, y fue considerada una favorita para retener el asiento en 2026 si hubiera buscado un segundo término completo.
La partida de la Sra. Smith significa que los demócratas tendrán que defender dos escaños abiertos en el Senado el próximo año. El mes pasado, el senador Gary Peters de Michigan dijo que no buscaría la reelección, aunque ese escaño se considera mucho más competitivo que el de Minnesota.
Los republicanos tienen una ventaja de 53 a 47 en el Senado. Se considera que los demócratas tienen pocas oportunidades de recogida más allá de los escaños en manos de la senadora Susan Collins de Maine y el senador Thom Tillis de Carolina del Norte.
El senador Chuck Schumer de Nueva York, el líder demócrata del Senado, dijo el jueves que estaba “seguro de que mantendremos su asiento azul”.
Minnesota no ha enviado un republicano al Senado desde que Norm Coleman ganó elecciones en 2002. Ningún republicano ha ganado un concurso estatal en Minnesota desde que Tim Pawlenty fue reelegido como gobernador en 2006.
Shane Goldmacher Informes contribuidos.
