Un movimiento de protesta dirigido por estudiantes en Serbia reunió a más de 100,000 personas para una gran manifestación de la calle pacífica el sábado en la capital de Serbia, Belgrado, desafiando las advertencias del líder de hombre fuerte del país que meses de disturbios estaban fuera de control a la violencia.
La manifestación del sábado, la mayor efusión de descontento público en Serbia en décadas, fue precedida por un tambor de advertencias del presidente Aleksandar Vucic y su amplio aparato de los medios de comunicación de que los manifestantes estaban planeando ataques violentos para provocar la “guerra civil” y el poder de la toma de poder.
Los políticos de la oposición se sumaron a un ambiente premonitorio al afirmar que habían recibido información del servicio de seguridad de los planes secretos de Serbia para arrestar a los rivales políticos del Sr. Vucic.
Pero la manifestación del sábado, que comenzó fuera del edificio del Parlamento en Belgrado y pronto envolvió el centro de la ciudad, pasó sin incidentes importantes. Los partidarios del presidente Vucic se reunieron en un parque cerca del Parlamento y arrojaron piedras a los estudiantes. Pero teme que el gobierno desplegaría a veteranos de guerra y hooligans de fútbol vinculados a pandillas criminales organizadas para vencer a los manifestantes, como lo ha hecho en el pasado, no se materializó.
La policía de Belgrado dijo que los manifestantes aumentaron 107,000 mientras que los estudiantes de la Facultad de Artes Dramáticas de la Universidad de Belgrado, que ayudaron a organizar la manifestación, pusieron la participación en 800,000.
Hablando el sábado por la noche en una conferencia de prensa, el Sr. Vucic describió la manifestación como una “gran protesta con una enorme energía negativa hacia las autoridades”. Dijo que 56 personas habían resultado heridas, ninguna seria, y elogiaron sus servicios de seguridad por frustrar lo que dijo que habían sido planes de violencia.
Su gobierno, agregó, “entendió el mensaje” de los manifestantes “y tendremos que cambiarnos a nosotros mismos”. Si bien no daba ninguna indicación de cuál podría ser este cambio, dijo que “los ciudadanos no quieren revoluciones de color”, un término acuñado por el Kremlin para describir los levantamientos populares en antiguos territorios soviéticos como Ucrania.
Aparentemente consciente de cómo el ex presidente pro-ruso de Ucrania, Viktor Yanukovych, desencadenó su propia caída en 2014 al usar la fuerza bruta contra los manifestantes, Vucic ha evitado hasta ahora mediante medidas enérgicas contra los estudiantes, aunque sus partidarios han habido algunos ataques aislados contra ellos.
Cuando se le preguntó sobre una gran protesta, también el sábado, en la vecina Hungría contra el primer ministro Viktor Orban, el Sr. Vucic dijo que las protestas húngaras y serbias tenían “la misma firma”, una referencia a sus insistentes afirmaciones en las últimas semanas de que Occidente está orquestando una campaña de incomparables a los líderes populistas en toda la región.
Las protestas en Serbia, que se han extendido por todo el país, llegando a las ciudades que en el pasado votaron fuertemente por el Sr. Vucic, comenzaron en noviembre después de que 15 personas fueron asesinadas por el colapso de un dosel concreto en una estación de ferrocarril recientemente renovada. Los estudiantes y los políticos de la oposición, que protestaron de manera dramática la semana pasada al desencadenar bengalas y bombas de humo en el Parlamento, han culpado a la tragedia del trabajo de mala calidad de contratistas vinculados a funcionarios corruptos.
Si bien los estudiantes se han centrado en un conjunto de demandas claras relacionadas con el desastre, incluido el enjuiciamiento penal de los responsables y el despido de ministros que supervisaron el proyecto de renovación, los opositores políticos del Sr. Vucic en el Parlamento han exigido que forme un “gobierno de transición” para supervisar nuevas elecciones.
Las elecciones anteriores, celebradas bajo la supervisión del Partido Progresista Serbio Gobierno, se han visto empañadas por el fraude electoral y el control del gobierno de los principales medios de comunicación y medios de comunicación, lo que le permitió silenciar principalmente el mensaje de los candidatos de oposición. El Sr. Vucic ha dicho que está dispuesto a celebrar una elección, pero ha descartado un “gobierno de transición” que incluiría a sus oponentes.
A medida que las protestas han reunido impulso y han atraído el apoyo mucho más allá de los campus, que han sido barricados durante meses, se han dirigido cada vez más al Sr. Vucic, quien ha estado en el poder durante 13 años, con muchos manifestantes que ahora piden su eliminación e incluso encarcelamiento.
“Arrestar vucic”, los manifestantes cantaron el sábado. “Ha terminado”, leídos Signs llevados por algunos de ellos.
La crisis política en Serbia, donde el yerno del presidente Trump, Jared Kushner, ha estado trabajando en un acuerdo complicado para un hotel de lujo de la marca Trump en el Centro de la Capital, plantea un dilema para la nueva administración estadounidense.
Bajo el presidente Joseph R. Biden Jr., Estados Unidos buscó atraer al Sr. Vucic de la asociación tradicionalmente estrecha de Serbia con Rusia y fue criticado por los políticos de la oposición por ser demasiado suave con el presidente serbio.
La administración Trump no muestra signos de inclinarse lejos del Sr. Vucic. El martes, Vucic conoció al hijo del presidente, Donald Trump Jr., quien estaba haciendo una visita previamente no anunciada a Belgrado. El presidente serbio, envalentonado por el desmantelamiento del presidente Trump de la agencia de ayuda USAID, que había ayudado a financiar grupos que han documentado el fraude electoral y otros abusos en Serbia, el mes pasado envió a la policía armada para asaltar las oficinas en Belgrado de organizaciones no gubernamentales a las que ha culpado a Stoking Discontent.
