Los sindicatos de trabajadores federales han buscado en los últimos dos meses para liderar la resistencia al presidente Trump y su departamento de eficiencia gubernamental, presentar demandas, organizar protestas e inscribir a nuevos miembros por parte de miles.
Esta semana, Trump se devolvió con un golpe potencialmente paralizante.
En una orden ejecutiva amplia denunciando a los sindicatos como “hostiles” a su agenda, el presidente citó preocupaciones de seguridad nacional para eliminar a unos millones de funcionarios en más de una docena de agencias del alcance del trabajo organizado, eliminando el poder de los sindicatos para representar a esos trabajadores en la mesa de negociaciones o en la corte.
Una demanda que acompaña a la Orden Ejecutiva, presentada por la Administración en el Tribunal Federal de Texas, le pide a un juez que le dé permiso al presidente para rescindir los acuerdos de negociación colectiva, citando intereses de seguridad nacional y diciendo que los acuerdos habían “havpstung” la autoridad ejecutiva.
Los líderes laborales prometieron el viernes desafiar las acciones de Trump en la corte. Pero, salvo una intervención legal, los movimientos podrían anular los sindicatos y protecciones federales para muchos empleados del servicio civil, al igual que los trabajadores se preparan para una nueva ronda de recortes de empleo en todo el gobierno.
“Están obstaculizando el sindicato, arrancando acuerdos de negociación colectiva, y luego vendrán por los trabajadores”, dijo Brian Kelly, un empleado de la Agencia de Protección Ambiental que dirige un local de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, el sindicato de empleados federales más grande del país. “Entonces, es el peor de los casos”.
El movimiento se sumó a la lista de acciones del Sr. Trump para usar las palancas de la presidencia para debilitar en los enemigos percibidos, en este caso buscando neutralizar grupos que representan a los funcionarios que constituyen el “estado profundo” que está tratando de desmantelar. Al emitir la orden, el Sr. Trump dijo que estaba usando poderes otorgados con el Congreso para designar ciertos sectores de la fuerza laboral federal central para las “misiones de seguridad nacional”, y exento de los requisitos de bargación colectiva. Los empleados de algunas agencias, como el FBI y la CIA, ya están excluidos de la negociación colectiva por estas razones.
Pero, con su orden, Trump agregó exenciones para muchos trabajadores en los departamentos de asuntos de veteranos, tesorería y energía, así como en la EPA, entre otros. Enormes porciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos también se designaron como vitales para la seguridad nacional, además de “la mayoría de los componentes” del Departamento de Justicia.
La orden era clara en su propósito: neutralizar grupos que han podido “obstruir el manejo de la agencia”.
“El objetivo es evitar que los empleados en ciertas agencias relacionadas con la seguridad se sindicalen de manera que interrumpa la agenda del presidente”, dijo Harrison Fields, un portavoz de la Casa Blanca.
Desde que Trump regresó al cargo en enero y comenzó a imponer reducciones a gran escala en la fuerza laboral del gobierno, los sindicatos de empleados federales y particularmente AFGE, han asumido una nueva visibilidad y un papel central en el desafío de la administración Trump. Los sindicatos han obtenido algunos éxitos en los recortes desafiantes de la corte relacionados con los esfuerzos del Departamento de Eficiencia del Gobierno de Elon Musk. Los líderes laborales se han convertido en campeones vocales para los trabajadores federales, y los bruscos críticos del Sr. Trump y el Sr. Musk.
AFGE ha visto una oleada de decenas de miles de nuevos miembros que pagan las cuotas desde enero, dijeron funcionarios sindicales.
Samuel R. Bagenstos, profesor de derecho de la Universidad de Michigan y ex asesor general del Departamento de Salud y Servicios Humanos, dijo que la orden ejecutiva sería vulnerable a los desafíos legales “muy significativos”, calificándolo de “una exageración dramática de la autoridad del presidente” bajo las leyes que rigen la fuerza laboral federal. El esfuerzo por justificar el movimiento bajo las reglas para los empleados de seguridad nacional es un tramo, dijo Bagenstos.
“Aquí tenemos este esfuerzo increíblemente amplio para eliminar el poder de cualquier sindicato para representar a cualquier empleado”, dijo Bagenstos.
Funcionarios sindicales dijeron el viernes que temían que las acciones del presidente pudieran ser catastróficas para sus organizaciones en múltiples frentes.
Dijeron que la cancelación de los acuerdos de negociación colectiva para muchos trabajadores tendría el efecto inmediato de poner fin a la recolección de cuotas de los cheques de pago de esos trabajadores.
Los líderes de AFGE estimaron que el 75 por ciento de sus 300,000 miembros que pagan las cuotas usan deducciones de cheque de pago. Ahora, el sindicato tendrá que convencer a los miembros para que realicen pagos directos en línea al sindicato, dijeron.
Lo que es más, dijeron los líderes sindicales, las acciones del presidente podrían dar un golpe letal a su arma más potente hasta ahora contra la administración Trump y sus recortes liderados por dux, el sistema de la corte federal.
En ausencia de un acuerdo de negociación colectiva, los sindicatos ya no serían el representante de los trabajadores, lo que significa que un juez podría descubrir que ya no tienen una posición legal para demandar en su nombre, dijeron los líderes y abogados sindicales. El Sr. Fields, el portavoz de la Casa Blanca, dijo tanto el viernes: “Debido a este litigio, los sindicatos afectados por la orden ejecutiva ya no podrían representar a los empleados de la agencia”.
Los sindicatos dijeron que se defenderían. Hablando el viernes en una conferencia de prensa sobre Capitol Hill, el presidente de Afge, Everett Kelley, calificó la orden ejecutiva “claramente represalias” y dijo: “El movimiento laboral no será silenciado”. Randy Erwin, presidente nacional de la Federación Nacional de Empleados Federales, otro sindicato afectado por la orden, lo calificó “el mayor asalto a los derechos de negociación colectiva que hemos visto en este país”, y lo calificó “descaradamente ilegal e inconstitucional”.
El liderazgo de AFGE celebró una reunión de emergencia el jueves por la noche para discutir la orden. Si bien el liderazgo del sindicato se ha preparado para grandes asaltos a la fuerza laboral, algunos líderes no vieron un movimiento tan dramático, según una persona involucrada en la discusión.
Otros funcionarios sindicales han descrito prepararse para ese momento, dados los esfuerzos del Sr. Trump durante su primera administración para disminuir el poder de los sindicatos federales y eliminar las protecciones sobre los trabajos de servicio civil.
La ley federal impone restricciones a los empleados federales. La membresía sindical no puede ser obligatoria, por ejemplo, y los empleados federales no pueden atacar.
Técnicamente, AFGE representa a 800,000 trabajadores, pero la mayoría de ellos no paga las cuotas. En el frenesí de nuevos registros y miembros recién comprometidos, los líderes sindicales dijeron en entrevistas que a menudo explicaban a los trabajadores qué puede hacer exactamente un sindicato por ellos. Algunos trabajadores han estado frustrados por las limitaciones del poder de los sindicatos.
El camino a seguir, dijo el Sr. Kelly, el líder local de AFGE de Michigan, era claro: el sindicato tenía que dar a conocer su caso no solo a los trabajadores federales sino a los estadounidenses. “No tendrás voz en tu lugar de trabajo. Necesitas que las personas realmente vean lo peligroso que es esto”.
Tyler Pager Informes contribuidos.
