La broma no era nada demasiado inusual para la comedia política. Pero en la India, donde ya hay poco espacio para burlarse de los políticos sin dibujar casos judiciales o violencia de la mafia, se desató rápidamente.
Solo unas horas después de que el video de un programa de pie en Mumbai se publicara en línea el domingo, los partidarios de un líder político estatal irrumpieron en el club popular donde había sido grabado. Los vigilantes intimidaron a la multitud, que se había reunido para un evento no relacionado, y destrozaron el lugar mientras la policía observaba.
El primer ministro del estado pidió acciones legales contra el cómic que realizó el espectáculo, y la policía presentó cargos, acusándolo de difamación. Luego, el municipio local envió a los empleados del gobierno para golpear al club de comedia con Hammers, una versión más ligera de lo que se conoce como Justice de Bulldozer.
El cómic, Kunal Kamra, que se encuentra entre los últimos comediantes que aún se enfrentan a políticos en la India, emitió una declaración el lunes enfatizando que no sería intimidado.
“Atacar un lugar para las palabras de un comediante es tan insensible como volar un camión que lleva tomates porque no te gustó el pollo de mantequilla al que te sirvieron”, dijo.
Pero el efecto, el escalofrío más profundo en el habla en la India, fue claro.
El lunes, el club, Hábitat, anunció que se había cerrado, privando a la India de uno de los pocos lugares que todavía están dispuestos a organizar espectáculos de naturaleza política vanguardista. La policía y los vigilantes permanecen en la búsqueda del Sr. Kamra, quien se cree que está en un estado del sur.
Esos vigilantes, seguidores de Eknath Shinde, el segundo al mando en el estado occidental de Maharashtra, fueron ofendidos por una palabra que el Sr. Kamra usó en una canción durante su acto: “Gaddar”, o Traidor, una aparente referencia a la deserción del Sr. Shinde de su grupo en 2022.
El kerfuffle ha dominado las discusiones en la Asamblea del Estado de Maharashtra, así como los titulares de noticias nacionales. Los líderes del partido del Sr. Shinde, el Shiv Sena, que, irónicamente, fue fundado por un dibujante político, se han duplicado con sus amenazas.
“Shiv Sena dará respuesta en el idioma de Shiv Sena”, dijo el portavoz del partido, Raju Waghmare, a un medio de comunicación local, refiriéndose a la historia del partido de atacar a los que no está de acuerdo. Dijo que las emociones de los trabajadores del partido no podían controlarse si un líder fuera insultado.
Punit Pania, un cómic que había actuado recientemente en Hábitat, dijo que se había convertido en un importante centro artístico. Su cierre reverberará.
“¿Por qué alguien se arriesgaría si la mafia puede entrar con la policía simplemente de pie y mirándolos?” Dijo Pania.
Dijo que muchos lugares simplemente ya no organizaban espectáculos de comedia, porque “estar ofendido se ha convertido en un deporte” en la India. Los límites son claros: no hay bromas sobre política, religión o sexo.
El primer ministro Narendra Modi declaró en un podcast reciente: “Creo que la crítica es el alma de la democracia”. Pero como los partidos de todo el espectro, incluso en estados administrados por la oposición como Bengala Occidental y Tamil Nadu, han encarcelado a las personas por los comentarios políticos, se ha hecho evidente que el discurso es gratuito solo si se alinea.
Los cómics a menudo recurren a bromear sobre lo difícil que es bromear.
Al anunciar las reglas de la Cámara en un show reciente de stand-up, el cómico Varun Grover pidió a la audiencia que no usara sus teléfonos para grabar bromas porque “se entrometería con el orden natural” de cómo funciona el negocio en estos días.
“Escribimos contenido nuevo durante tres o cuatro meses, luego se convierte en un espectáculo, luego vamos de gira”, dijo. “Una vez que la gira casi termina, la grabamos, la grabamos, la ponemos en YouTube y luego vamos a la cárcel”.
El Sr. Shinde proporcionó un amplio material cómico cuando dejó su partido en 2022 y llevó a docenas de legisladores con él, encerrándolos en hoteles turísticos en otros estados hasta que su propio gobierno colapsó.
Algunos de los legisladores afirmaron que fueron secuestrados e incluso drogados. Cuando Shinde llegó al poder en una nueva coalición con la ayuda del partido del Sr. Modi, sus aliados bailaron en las mesas.
Con repetidas deserciones y rupturas de fiestas en Maharashtra, “Gaddar” se convirtió en una etiqueta de rutina. El primer ministro del estado, Devendra Fadnavis, usó la Palabra para describir la oposición política en un comunicado condenando la broma del cómic.
En su canción, el Sr. Kamra no mencionó al Sr. Shinde por su nombre, aunque usó referencias de identificación.
El delito tomado por los seguidores del Sr. Shinde resurgió en línea una vieja broma del poeta Rahat Indori.
En la década de 1970, cuando India se sumergió brevemente en la dictadura bajo la primera ministra Indira Gandhi, el Sr. Indori dijo en un evento de poesía que “el gobierno es un ladrón”.
Fue llamado a una estación de policía y le preguntó sobre su comentario.
“Dije: ‘Sí, dije que el gobierno es un ladrón'”, recordó que Indori recordó haber respondido al oficial. “‘Pero no dije qué gobierno – el gobierno de la India, el gobierno de Pakistán, el gobierno de los Estados Unidos o el gobierno británico'”.
El oficial sonrió, dijo el Sr. Indori, luego respondió: “Ok, ¿ahora crees que somos tontos también? ¿Que no sabemos qué gobierno es un ladrón?”
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