Controle la inflación desde el peor aumento en décadas ha sido un proceso lleno de baches en los últimos meses. Los nuevos datos el viernes mostraron un pequeño progreso.
La medida de inflación preferida del banco central, publicada el viernes, subió un 2,5 por ciento en enero del año anterior, ligeramente más baja que la lectura anterior del 2.6 por ciento pero aún muy por encima del objetivo del 2 por ciento del banco central. Mensualmente, los precios aumentaron 0.3 por ciento, en línea con el ritmo de diciembre.
El índice de precios de gastos de consumo personal “centrales”, que elimina los costos volátiles de alimentos y energía y se observa de cerca como un medidor para la inflación subyacente, aumentó otro 0.3 por ciento en enero. En comparación con el mismo tiempo el año pasado, ha aumentado un 2,6 por ciento, según mostraron los datos del departamento de comercio. En diciembre, aumentó a un ritmo anual del 2.8 por ciento.
Las cifras de inflación estaban en línea con lo que los economistas habían esperado y subrayaron la decisión de la Reserva Federal de proceder con cautela con los recortes de tasas de interés después de hacer ajustes en la segunda mitad del año pasado. La tasa de interés establecida por la Fed es de 4.25 por ciento a 4.5 por ciento.
El gasto cayó un 0.2 por ciento en enero, liderado por una caída en el gasto en bienes. Los economistas esperaban un aumento de 0.2 por ciento en general y eso siguió a un aumento del 0.8 por ciento en diciembre. El ingreso personal aumentó un 0.9 por ciento, una aceleración aguda del mes anterior y que refleja un ajuste de costo de vida a los beneficios del Seguro Social.
Para reiniciar los recortes de tarifas, los funcionarios del Banco Central dijeron que necesitan ver evidencia convincente de que la inflación está en retiro y regresó al 2 por ciento. Hablando en un evento el jueves, Beth Hammack, presidenta del Banco de la Reserva Federal de Cleveland, dijo que estaba “lejos de una certeza” que la inflación disminuiría gradualmente pronto y que “abundan los riesgos al alza para la perspectiva de inflación”. Por esa razón, ella respaldó a la Fed que estaba en espera “por algún tiempo”.
Lo que podría incitar a los encargados de formular políticas a retirar su tiempo para un corte o lápiz en una reducción mucho más pronunciada en los costos de endeudamiento es si el mercado laboral se debilita inesperadamente.
Las preocupaciones sobre la economía han tomado el centro del escenario en los últimos días, ya que una serie de encuestas de sentimientos mostraron a los consumidores que se agruparon en las perspectivas de crecimiento, así como para la inflación. El cambio se produce cuando los hogares y las empresas se preparan para los cambios de política que provienen de la Casa Blanca.
El presidente Trump duplicó sus planes de abofetear los aranceles a dos de los mayores socios comerciales del país, Canadá y México. También ha amenazado con gravámenes más pronunciados en China, así como una serie de medidas para proteger las importaciones de acero y aluminio, entre otras industrias. Estos planes vienen junto a las propuestas para deportar a los migrantes, menores impuestos, reducir el gasto del gobierno y reducir la regulación.
Los funcionarios de la Fed se centran en lo que se han referido como el efecto neto de las políticas del Sr. Trump y han optado en gran medida que no comentan directamente sobre cómo pueden alterar sus planes para las tasas de interés.
