“En la década de 1970, cuando comenzó el autobús en las escuelas, los maestros tenían la tarea de clasificar a los estudiantes en sus aulas”, dijo Wendy Gaudin, de 54 años, refiriéndose al esfuerzo en algunas ciudades para desagregar las escuelas públicas. Sus abuelos criollos dejaron Nueva Orleans para California. Como adulta, la Sra. Gaudin regresó y ahora enseña en Nueva Orleans en la Universidad Xavier, la única escuela católica entre los colegios y universidades históricamente negras de la nación. “Fui categorizado como nativo americano, y mi hermana Roslyn fue categorizada como caucásica, y mi hermana Leslie fue categorizada como isleña del Pacífico”.
El profesor Gaudin, quien ha escrito un libro sobre la identidad en la diáspora criollo, describió cómo esta ambigüedad racial podría ayudar a los criollos cuando enfrentaban obstáculos en un lugar que no era la tierra prometida que esperaban. Cuando sus abuelos encontraron propiedades en Los Ángeles para construir una casa, descubrieron que el vecindario tenía un pacto racial que excluye a los negros. Su abuela, que era “muy, muy justa de piel”, dijo, fue al banco, pagó el depósito y firmó los documentos. Entonces su abuelo, que era de piel más oscura, construyó una casa y se mudaron.
“Y no se podía decir nada, porque la tierra ya era suya”, dijo.
Hubo algunos que optaron por vivir en sus nuevas ciudades de origen como personas blancas, o que simplemente vivieron de esa manera porque nadie lo preguntó nunca. Esto no siempre implicaba crear explícitamente una nueva identidad; A menudo, implicaba simplemente alejarse y mantenerse en silencio.
Una de las cuyas raíces criolla de Louisiana eran desconocidas, al menos para la mayoría de ellas, fue George Herriman, quien creó la famosa tira cómica “Krazy Kat”, y que se suponía que era griego por algunos de sus asociados. La herencia criolla de Louisiana de Anatole Broyard, la influyente escritora y crítica literaria que escribió reseñas de libros para The Times, no fue conocida públicamente hasta años después de su muerte.
En 1946, la abuela del Sr. Roudané presentó que el apellido familiar cambió oficialmente, probablemente abandonando la ‘Z’ porque podría inclinar a las autoridades a su herencia criolla, y poco después, su hijo fue admitido en la Universidad de Tulane, que en ese momento era todo blanco. Unos años después de graduarse, se mudó al Medio Oeste y vivió el resto de su vida como hombre blanco.
