Café más rápido. Más baristas. Más asientos.
A pesar de los vientos en contra de los precios y los aranceles más altos del café en ciertos productos, Starbucks está viendo el progreso en su estrategia de respuesta, dijo su director ejecutivo, Brian Niccol, a los analistas de inversores y Wall Street en una llamada trimestral de ganancias el martes.
“No solo estamos construyendo nuestro negocio”, dijo. “Estamos construyendo un mejor negocio”.
Las ventas globales en la misma tienda durante los primeros tres meses del año cayeron un 1 por ciento respecto al año anterior, una mejora de los recientes trimestres. Los ingresos globales aumentaron un 2,3 por ciento a $ 8,7 mil millones en el trimestre, mientras que las ganancias netas cayeron un 50 por ciento, a $ 384.2 millones, desde los niveles más anuales.
En China, el segundo mercado más grande para Starbucks y uno que ha luchado en los últimos trimestres, las ventas en la misma tienda fueron planas, una mejora considerable respecto al año anterior, cuando cayeron un 11 por ciento. El otoño pasado, el Sr. Niccol dijo que la compañía podría buscar un socio estratégico en China, pero no proporcionó actualizaciones en la llamada del martes.
Las acciones de la compañía cayeron más del 6 por ciento en el comercio fuera de horario.
Starbucks atribuyó parte de la fuerte disminución de las ganancias a la contratación de trabajadores adicionales para su estrategia de respuesta y diversos costos de reestructuración. Durante el trimestre, la compañía anunció planes para reducir 1.100 empleados corporativos.
Al mismo tiempo, dijo el Sr. Niccol, la compañía está contratando a más baristas y pilotando un programa que les permite recoger e intercambiar cambios más fácilmente en su área.
En respuesta a las quejas de los clientes sobre los tiempos de espera, especialmente durante los períodos pico, Starbucks está probando un programa de secuenciación de pedidos. En las tiendas que intentan el nuevo programa, Cafe Wait Times cayó en un promedio de dos minutos, con la mayoría de los clientes que ahora esperan menos de cuatro minutos para su café en las horas pico, dijo el Sr. Niccol.
Y para los clientes que se quejeron sobre la eliminación de los asientos en algunos lugares, el Sr. Niccol dijo que la compañía se estaba moviendo rápidamente para traerlo de vuelta. “Estamos haciendo que sea más atractivo permanecer en nuestros cafés con tazas de cerámica y una política ampliada de recuperación libre y el regreso de excelentes asientos”, dijo.
Aún así, los precios del café, que alcanzaron un máximo de 50 años en el trimestre debido a la escasez relacionada con el clima y la mayor demanda, son una preocupación, al igual que la campaña arancelaria del presidente Trump en muchos países. En la llamada, Cathy Smith, quien se unió a Starbucks como director financiero en marzo, dijo que obtuvo su café de 28 países, una mayoría en América Latina. Agregó que el café constituía menos del 15 por ciento de los costos totales de productos y distribución de la compañía y que Starbucks estaba buscando “diversificar y redirigir los envíos de café según corresponda”.
También señaló que algunas mercancías de Starbucks eran de China y que para la temporada de vacaciones de invierno, la compañía ya estaba cambiando la producción de algunos productos a lugares alternativos.
Y aunque la compañía todavía ve el potencial de expandir el número de tiendas en los Estados Unidos, dijo Niccol, está ralentizando el ritmo a medida que suben los costos de construcción y renovación.
“Todavía creemos que hay una gran oportunidad para, ya sabes, duplicar el recuento de tiendas desde donde estamos hoy”, dijo. “Solo quiero duplicarlo con la construcción correcta al costo correcto”.
