En menos de un mes de poder, los nombrados políticos del presidente Trump se han embarcado en un esfuerzo sin complejos y de brazo fuerte para imponer su voluntad al Departamento de Justicia, buscando justificar sus acciones como la simple reversión de la “politización” de la aplicación de la ley federal bajo sus predecesores de la era Biden.
La feroz campaña, ejecutada por Emil Bove III, el ex abogado de defensa penal de Trump que ahora es el funcionario de la actuación del departamento No. 2, se está desarrollando en público, en tiempo real, a través de una serie de movimientos que subrayan la intención del Sr. Trump de Dobla al personal de carrera tradicionalmente no partidista en la policía federal para adaptarse a sus fines.
Esa estrategia ha precipitado rápidamente una crisis que es una prueba temprana de cuán resistentes las normas del sistema de justicia penal demostrarán ser en contra de las presiones presentadas por un presidente con mentalidad de retribución y sus nombrados.
El jueves, el Fiscal Interino de los Estados Unidos en Manhattan, Danielle R. Sassoon, renunció en lugar de firmar el mando del Sr. Bove para desestimar los cargos de corrupción contra el alcalde Eric Adams de Nueva York. La Sra. Sassoon no es miembro de la resistencia liberal: se ha secretando al juez conservador de la Corte Suprema Antonin Scalia, y había sido nombrada para su cargo por el equipo del Sr. Trump.
Dejar los cargos, “por razones no tener nada que ver con la fuerza del caso” fue en contra del “deber de procesar los delitos federales sin temor o favor”, escribió en una carta al Sr. Bove explicando su decisión.
El Sr. Bove, rechazado por la Sra. Sassoon, juzgó un procedimiento final, ordenando a los funcionarios en la sede de Washington del departamento que se hiciera cargo del caso, luego firmara el despido.
En cambio, cinco fiscales en la División Criminal y la Unidad de Integridad Pública también renuncian, dejando a sus colegas discutir furtivamente sus opciones, expresando su esperanza de que no se les solicite que tomen medidas que terminarían con su renuncia o terminación.
Hasta el jueves por la noche, ningún funcionario del departamento había presentado formalmente la moción de desestimación en un tribunal federal.
Las consecuencias de la confrontación se extienden mucho más allá del destino del Sr. Adams. Ha establecido lo que promete ser una batalla prolongada y perjudicial sobre la integridad, la independencia y la dirección de un departamento que el Sr. Trump ve como una pieza de artillería de campo de batalla capturada que ahora puede recurrir a sus atacantes.
El Sr. Bove está, en opinión de sus críticos, imponiendo lo que equivale a una prueba de lealtad política a los fiscales, exigiendo que cumplan con sus solicitudes, aunque inaceptables e incompatibles con las normas o salgan.
No es un accidente, dicen que el Sr. Bove se ha dirigido rápidamente a algunos de sus funcionarios y divisiones más poderosos: supervisar una sacudida en la División de Seguridad Nacional, insistiendo en que el liderazgo en actuación del FBI entregue una lista de agentes que trabajaron Las investigaciones de los disturbios del Capitolio y, finalmente, apuntando a la oficina del fiscal estadounidense más prestigioso del país, conocida por proteger su independencia.
“Es un síntoma de un problema mayor: ¿cómo vamos a hacer esto durante cuatro años más, tener que elegir si hacer algo poco ético o ser despedido?” dijo un funcionario actual del Departamento de Justicia, que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, preguntando por qué el Congreso parecía no estar dispuesto a intervenir. “Todos tienen que saltar el barco o ser arrojados por la borda”.
Ninguna oficina del fiscal de EE. UU. “Es un soberano separado”, dijo Bove en un comunicado enviado a los periodistas después de que la Sra. Sassoon se hizo a un lado.
El jefe del Sr. Bove, la Fiscal General Pam Bondi, prometió eliminar a los funcionarios “politizados” en el departamento, sin proporcionar evidencia de irregularidades o mala conducta profesional.
En su primer día en el cargo, anunció la creación de un “grupo de trabajo de armas”, supuestamente destinado a erradicar “abusos del proceso de justicia penal” por parte de los agentes de la ley locales y federales, incluidos los que habían investigado a Trump.
Los funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Justicia consideran que esas afirmaciones son simplemente una excusa para justificar la descarada politización del departamento bajo el Sr. Trump y su equipo. Ha dejado a muchos empleados enojados y preocupados por el futuro del departamento.
El caso de Adams trajo esas preocupaciones a una cabeza.
Un veterano fiscal le dijo a un amigo el jueves por la noche que no estaba respondiendo llamadas telefónicas, con la esperanza de evitar una demanda de tomar una acción que forzaría su renuncia.
Los eventos del jueves tienen ecos en el pasado más oscuro del departamento. Durante la era de Watergate, los nombrados políticos de alto nivel renunciaron en lugar de llevar a cabo lo que veían como una orden ilegal para despedir al fiscal que investiga al presidente Nixon, un evento conocido como la masacre del sábado por la noche.
La crisis del jueves fue diferente, según los veteranos del Departamento de Justicia, en el sentido de que el liderazgo político parecía resuelto afirmar el control total sobre los fiscales de carrera que muchos miembros del personal ven como la columna vertebral de la agencia.
Existe un creciente temor en la sede del Departamento de que sus líderes políticamente designados están decididos a eliminar una capa completa de funcionarios de carrera altamente calificados y experimentados, y al hacerlo, finales la independencia tradicional de investigar y cobrar casos de corrupción. La administración ya se ha movido en varios frentes para reducir el trabajo anticorrupción.
En respuesta, dijeron funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Justicia, los abogados defensores en una amplia variedad de casos están redactando apelaciones directas al Sr. Bove para tratar de anular los cargos o investigaciones pendientes.
En su carta de negativa al Sr. Bove, la Sra. Sassoon sugirió que si encontrara un empleado de carrera para firmar su solicitud, el juez que supervisa el caso probablemente hará preguntas difíciles de los funcionarios del departamento.
Para una agencia dirigida por abogados, las acciones del Sr. Bove después de su renuncia fueron aún más preocupantes que su orden de que ella dejó el caso. El Sr. Bove no trató de dar la misma instrucción a otra persona en su oficina en Nueva York. De hecho, colocó a varios de los diputados de la Sra. Sassoon en licencia pagada en espera de una investigación de su papel en el episodio.
En cambio, dio el paso inusual de redirigir su demanda a los funcionarios de la carrera en Washington, y no le fue mejor.
Dos abogados de alto rango, que habían sido aprovechados para puestos de liderazgo interino por la administración Trump, renunciaron. Los funcionarios actuales y anteriores señalaron que lo que el Sr. Bove les pidió que hicieran bien puede violar las reglas del bar y su juramento, desestimar un caso penal sin haber revisado los hechos o la ley.
Más tarde, otros tres funcionarios en la unidad de integridad pública del departamento también se negaron a seguir la directiva del Sr. Bove y renunciar.
Días antes, la Sra. Bondi emitió un memorando que insistió en que los abogados del Departamento de Justicia no pudieran evitar firmar documentos legales con los que no estaban de acuerdo. Dada esa instrucción explícita, las demandas del Sr. Bove para que alguien en el departamento firme el documento tenga una amenaza tácita, dijeron estos funcionarios: lo hagan o se van.
El Sr. Bove, en un memorando a la Sra. Sassoon esta semana, dijo que su orden de despido no se basó en preguntas sobre las pruebas recolectadas por los fiscales, sino debido a que los cargos presentados contra el alcalde el otoño pasado estuvieron demasiado cerca de las elecciones de alcalde de 2025 y Creó la apariencia de que la acusación tenía la intención de influir en el resultado.
También afirmó que la acusación, que resultó en la eliminación de la autorización de seguridad del Sr. Adams, dificultó que el alcalde coopere con la administración sobre la aplicación de la inmigración. La afirmación ascendió a una inyección altamente inusual de un problema de política en un caso penal.
“No hay espacio en el Departamento de Justicia para abogados que se niegan a ejecutar las prioridades de la rama ejecutiva”, escribió Bove el jueves, y agregó que esperaba trabajar con la oficina del Fiscal de los Estados Unidos “sobre las importantes prioridades del presidente Trump Trump nos ha presentado para que Estados Unidos vuelva a ser seguro “.
Adam Goldman Informes contribuidos.
