La Universidad de Harvard es 140 años mayor que Estados Unidos, tiene una dotación mayor que el PIB de casi 100 países y ha educado a ocho presidentes estadounidenses. Entonces, si una institución iba a enfrentar la guerra de la Administración Trump en la academia, Harvard estaría en la parte superior de la lista.
Harvard lo hizo con fuerza el lunes de una manera que inyectó energía en otras universidades de todo el país temerosos de la ira del presidente, rechazando las demandas de la administración Trump sobre la contratación, las admisiones y el plan de estudios. Algunos comentaristas fueron tan lejos como para decir que la decisión de Harvard empoderaría a los bufetes de abogados, los tribunales, los medios de comunicación y otros objetivos de la Casa Blanca para retirar también.
“Esto es de importancia trascendental y trascendental”, dijo J. Michael Luttig, un destacado juez de la Corte de Apelaciones Federales reverenciadas por muchos conservadores. “Este debería ser el punto de inflexión en el alboroto del presidente contra las instituciones estadounidenses”.
Michael S. Roth, quien es el presidente de la Universidad Wesleyan y un crítico raro de la Casa Blanca entre los administradores universitarios, dio la bienvenida a la decisión de Harvard. “Lo que sucede cuando las instituciones se extralimitan es que cambian de rumbo cuando cumplen con la resistencia”, dijo. “Es como cuando un matón se detiene en seco”.
A las pocas horas de la decisión de Harvard, los funcionarios federales dijeron que congelarían $ 2.2 mil millones en subvenciones de varios años a la universidad, junto con un contrato de $ 60 millones.
Esa es una fracción de los $ 9 mil millones en fondos federales que recibe Harvard, con $ 7 mil millones que van a los 11 hospitales afiliados de la Universidad en Boston y Cambridge, Massachusetts, incluidos Massachusetts General, Boston Children’s Hospital y el Instituto del Cáncer Dana-Farber. Los $ 2 mil millones restantes se destinan directamente a Harvard, incluso para exploración espacial, diabetes, cáncer, enfermedad de Alzheimer y tuberculosis.
No estaba claro de inmediato qué programas afectaría la congelación de fondos.
Harvard, la universidad más rica y más antigua de la nación, es el objeto más destacado de la campaña de la administración para purgar la ideología “despierta” de los campus universitarios de Estados Unidos. Las demandas de la administración incluyen compartir sus datos de contratación con el gobierno y traer una parte externa para garantizar que cada departamento académico sea “diverso de punto de vista”.
La Universidad de Columbia, que enfrentó una pérdida de $ 400 millones en fondos federales, el mes pasado acordó concesiones importantes que el gobierno exigió, incluido que instaló una nueva supervisión de su departamento de estudios de Medio Oriente, del Sur y Africano.
En una carta el lunes, el presidente de Harvard, Alan M. Garber, se negó a retirarse. “Ni Harvard ni ninguna otra universidad privada pueden permitirse ser tomadas por el gobierno federal”, escribió.
La lucha de la administración con Harvard, que tenía una dotación de $ 53.2 mil millones en 2024, es una que el presidente Trump y Stephen Miller, un poderoso asistente de la Casa Blanca, quieren tener. En el esfuerzo de la administración para romper lo que ve como el control del liberalismo sobre la educación superior, Harvard es un gran juego. Una batalla judicial de alto perfil le daría a la Casa Blanca una plataforma para continuar argumentando que la izquierda se ha convertido en sinónimo de antisemitismo, elitismo y supresión de la libertad de expresión.
Steven Pinker, un prominente psicólogo de Harvard que también es presidente del Consejo de Libertad Académica en Harvard, dijo el lunes que era “verdaderamente orwelliano” y autocontradictorio tener la diversidad del punto de vista del gobierno en la universidad. Dijo que también conduciría a absurdos.
“¿Este gobierno obligará al departamento de economía a contratar marxistas o el departamento de psicología para contratar a los jungianos o, para el caso, para que la escuela de medicina contrate homeópatas o sanadores nativos americanos?” dijo.
Harvard no ha escapado de los problemas que arrancaron campus en todo el país después de los ataques liderados por Hamas en Israel el 7 de octubre de 2023. En su carta, el Dr. Garber dijo que la universidad había tomado medidas para abordar el antisemitismo, apoyar diversos puntos de vista y proteger la libertad de expresión y la disidencia.
Esos mismos puntos se hicieron en una carta a la administración de dos abogados que representan a Harvard, William A. Burck y Robert K. Hur.
Burck también es asesor de ética externa de la Organización Trump y representó al bufete de abogados Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP en el acuerdo que recientemente llegó a la administración Trump.
Hur, que trabajó en el Departamento de Justicia en el primer mandato del Sr. Trump, fue el abogado especial que investigó el manejo del presidente Joseph R. Biden Jr. de documentos clasificados y lo calificó “un hombre mayor con una mala memoria”, enfureciendo al Sr. Biden.
Ambos abogados entienden el funcionamiento legal de la administración actual, una experiencia de beneficio para Harvard.
“Harvard permanece abierto al diálogo sobre lo que ha hecho la universidad, y está planeando hacer, para mejorar la experiencia de cada miembro de su comunidad”, escribieron el Sr. Burck y el Sr. Hur en la carta, dirigidos a los consejos generales interinos de los departamentos de educación y salud y servicios humanos y a un comisionado dentro de un comisionado dentro de La Administración de Servicios Generales. “Pero Harvard no está preparado para aceptar las demandas que van más allá de la autoridad legal de esta o cualquier administración”.
La representante Elise Stefanik, la republicana de Nueva York que celebró audiencias el año pasado investigando el antisemitismo en los campus universitarios, incluso en Harvard, se estaba marchitando en una publicación en las redes sociales.
“La Universidad de Harvard se ha ganado legítimamente su lugar como el epítome de la podredumbre moral y académica en la educación superior”, escribió la Sra. Stefanik, graduada de Harvard. Agregó que “es hora de cortar totalmente los fondos de los contribuyentes estadounidenses a esta institución que no ha cumplido con su lema fundador. Defund Harvard”.
No está claro qué otra medida podría tomar la administración Trump contra Harvard por su resistencia, aunque las acciones potenciales podrían incluir una investigación de su estado sin fines de lucro y otras cancelaciones de las visas de estudiantes internacionales.
El presidente del Consejo Americano de Educación, Ted Mitchell, dijo que la acción de Harvard era esencial.
“Si Harvard no hubiera tomado esta posición”, dijo, “hubiera sido casi imposible para otras instituciones hacerlo”.
