El noventa y nueve por ciento de las instalaciones de control de tráfico aéreo en los Estados Unidos operan por debajo de los niveles de personal recomendados, según un análisis del New York Times.
La crisis en curso en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty ha puesto la atención sobre la prolongada escasez nacional de controladores de tráfico aéreo. A partir del 7 de mayo, solo dos de las 313 instalaciones, una en Akron, Ohio, y otra en Fort Lauderdale, Florida, cumplieron objetivos de personal establecidos por la Administración Federal de Aviación y la Unión que representa a los controladores, según los datos de la Unión obtenidos por el Times.
Casi todas las instalaciones de control de tráfico aéreo tienen poco personal
La escasez que afecta el espacio aéreo de Newark es aguda. Solo hay 22 controladores certificados empleados en una instalación que guía los aviones dentro y fuera de Newark, que está significativamente por debajo del objetivo de personal de 38, según la FAA
A veces, incluso hay menos controladores disponibles para trabajar. Tan poco como se programaron tres controladores de tráfico aéreo durante un período el lunes por la noche en las instalaciones que guía a los aviones dentro y fuera de Newark, muy por debajo del objetivo de 14 para ese turno.
Para compensar el déficit, se requiere que muchos controladores trabajen una cantidad significativa de horas extras. Como resultado, muchos controladores informan que están fatigados y desmoralizados, una combinación que algo de miedo podría conducir a un error catastrófico.
Una serie de fallas cercanas en los últimos años, combinada con la colisión fatal de un avión con un helicóptero del ejército en enero y una serie de desgloses tecnológicos tan recientemente como esta semana, han aumentado la creciente preocupación por una parte crítica de la infraestructura de seguridad aérea de la nación que a menudo es la última línea de defensa contra los choques.
La FAA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los niveles de personal para los controladores.
En todo el país, la escasez de controladores se ha vuelto insostenible, sin soluciones rápidas a la vista. La capacitación para convertirse en un controlador de tráfico aéreo es un proceso largo y altamente especializado que requiere una certificación específica para cada instalación y su espacio aéreo circundante, lo que significa que los controladores no pueden reasignarse automáticamente a la ubicación donde más se necesitan. En la región de Nueva York, que incluye tres de los aeropuertos más concurridos del país, junto con múltiples aeropuertos privados, la certificación toma entre dos y cuatro años, dependiendo de la instalación.
Déficit en la tubería de aprendices de control de tráfico aéreo
Área de Nueva York
Los Angeles area
Área de Atlanta
Área de Chicago
Área de Houston
Los controladores de tráfico aéreo actuales y anteriores que han manejado el tráfico para Newark dijeron que evitarían volar dentro y fuera del aeropuerto, por razones de conveniencia y seguridad. Un controlador actual aconsejó a los viajeros que eligieran un aeropuerto diferente, señalando que los vuelos dentro y fuera de Newark tenían más probabilidades de enfrentar retrasos. Un ex controlador dijo que los factores de riesgo de seguridad habían aumentado.
La instalación de Newark es uno de los aeropuertos de más alto perfil del país, que generalmente maneja alrededor de 1,000 aviones cada día, según datos publicados por la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey.
