Cuando The New York Post informó por primera vez en 2020 sobre una computadora portátil que alguna vez usó Hunter Biden, que según el periódico contenía evidencia incriminatoria contra él y su padre, Joseph R. Biden Jr., quien se postulaba para presidente, desató una tormenta de fuego.
Muchos medios de comunicación nacionales plantearon preguntas sobre la existencia de la computadora portátil y las afirmaciones sobre su contenido, mientras que las principales plataformas de redes sociales limitaron las publicaciones sobre la cobertura de The Post. Los conservadores dijeron que esas reacciones eran evidencia de censura liberal.
Muchas de las afirmaciones hechas por The Post en su cobertura de la computadora portátil, en las que la publicación buscaba vincular al presidente Biden con negocios corruptos, no han sido probadas. Pero la computadora portátil tenía suficientes pruebas incriminatorias para seguir persiguiendo a Hunter Biden.
La computadora portátil y algunos de sus contenidos jugaron un papel visible en el caso de los fiscales federales contra el hijo del presidente, quien fue acusado de mentir en una solicitud de arma de fuego en 2018 al no revelar su uso de drogas. Un fiscal sostuvo brevemente la computadora portátil ante el jurado en Delaware, y un agente del FBI testificó más tarde que los mensajes y fotografías que contenía y los datos personales que Biden había guardado en servidores de computación en la nube habían dejado claro su consumo de drogas.
El martes, el jurado declaró culpable a Biden, de 54 años, de tres delitos graves. Será sentenciado en una fecha posterior.
Rudolph W. Giuliani, un aliado de Donald J. Trump, que era presidente en ese momento.
El Post informó por primera vez sobre la existencia de la computadora portátil el 14 de octubre de 2020, menos de un mes antes de las elecciones presidenciales. En un artículo de primera plana, The Post escribió que la computadora portátil contenía correos electrónicos que describió como una “pistola humeante” que mostraba la corrupción en la familia Biden, incluida correspondencia que parecía describir una reunión que Biden había organizado entre su padre y un Empresario ucraniano cuando su padre era vicepresidente.
Inmediatamente después de que The Post publicara su artículo, surgieron preguntas, incluso sobre la legitimidad de la computadora portátil. Facebook y Twitter restringieron la distribución de enlaces al artículo de The Post, diciendo que los verificadores de datos necesitaban verificar las afirmaciones antes de poder compartirlas. Varios días después, más de 50 exfuncionarios de inteligencia firmaron una carta afirmando que los correos electrónicos tenían “las características clásicas de una operación de desinformación rusa”.
Incluso dentro de la sala de redacción de The Post, cuya cobertura suele ser pro-Trump, algunos reporteros y editores tuvieron dudas iniciales sobre la computadora portátil. El periodista que escribió la mayor parte del primer artículo de The Post en la computadora portátil ocultó su firma debido a sus preocupaciones sobre el artículo, informó The New York Times en ese momento. Giuliani dijo que le había dado la computadora portátil al Post porque “o nadie más la tomaría, o si la tomaban, pasarían todo el tiempo posible tratando de contradecirla antes de publicarla”.
El Wall Street Journal, que al igual que The Post es propiedad de Rupert Murdoch, fue contactado en 2020 por los aliados de Trump, pero no cubrió la computadora portátil, también informó The Times.
Desde entonces, múltiples medios de comunicación han confirmado la existencia del dispositivo y la autenticidad de parte del material que contenía. Pero los extensos y continuos informes del Post que afirman vínculos irrefutables entre los mensajes de la computadora portátil y los supuestos negocios corruptos en el extranjero por parte del presidente Biden no han resistido el escrutinio.
El martes, una portavoz del New York Post señaló varios editoriales sobre la computadora portátil publicados por el periódico, incluido uno, del 6 de junio, que criticaba a los medios de comunicación. Descartaron la cobertura original del Post como “desinformación rusa” en ese momento, decía el editorial, “sin embargo, ahora que el propio Departamento de Justicia de Joe Biden ha presentado la computadora portátil como evidencia en el juicio por armas de Hunter, los medios están discutiendo fácilmente la historia como si Nunca lo negué en absoluto”.
Sohrab Ahmari, que era el editor de opinión de The Post en el momento del primer artículo en una computadora portátil, dijo en una entrevista que el comportamiento de gran parte de los principales medios de comunicación al cubrir la historia era “vergonzoso”.
Ahmari, quien dejó The Post en 2021 para cofundar una revista política en línea, Compact, que a menudo critica a Trump, no participó en los informes ni en la edición de la cobertura de las computadoras portátiles de The Post. Pero criticó a muchos medios de comunicación por lo que consideró como aplausos de una “carrera hacia la censura” por parte de las plataformas de redes sociales.
“Independientemente de lo que pienses sobre la política del Post, la responsabilidad de otros periodistas es hacer sus propios reportajes”, dijo.