En las fronteras de la nación, los trabajadores federales mantienen el país seguro de muchas maneras: algunos investigan a los pasajeros enfermos. Algunos examinan a los animales para patógenos peligrosos. E algunas inspeccionan las plantas en busca de infestaciones que podrían propagarse en este país.
A fines de la semana pasada, la administración Trump envió a cientos de esos empleados federales con el mismo mensaje que los colegas de otras agencias recibieron: sus servicios ya no eran necesarios.
La ausencia de estos oficiales federales en las fronteras deja a los estadounidenses vulnerables a los patógenos transportados por plantas, animales y personas, advirtieron los expertos.
Los disparos se producen incluso cuando se dice que la administración Trump está preparando planes para volver a los migrantes con el argumento de que podrían traer enfermedades como la tuberculosis y el sarampión al país.
“La detección de enfermedades transmisibles en los puertos de entrada es un papel importante de la salud pública para evitar que las enfermedades transmisibles ingresen a nuestro país”, dijo el Dr. Carlos Del Rio, médico de enfermedades infecciosas de la Universidad de Emory.
“No tener empleados de salud pública para hacer este trabajo es preocupante y nos hace menos seguros”, agregó.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estima que todos los días, casi 30,000 aviones viajan dentro y fuera del país. En 2019, más de 400 millones de viajeros llegaron a través de más de 300 puertos de entrada. Alrededor de la mitad de esas personas cruzaron la frontera entre Estados Unidos y México.
Los puestos fronterizos están tripulados por trabajadores de múltiples agencias. Los empleados de la División de Salud Migratoria Global de los CDC exigen a las personas, animales y productos animales para enfermedades, responden a los informes de viajeros enfermos y distribuyen medicamentos según sea necesario.
La administración Trump desestimó la semana pasada un número desconocido de personas de las 20 estaciones de salud portuarias de los CDC, dejando algunas completamente desatendidas, según tres funcionarios con conocimiento de la situación.
Las llamadas a la estación portuaria en San Juan, PR, el miércoles, por ejemplo, se redirigieron a la estación en Miami, donde un empleado de los CDC que declinó ser identificado dijo que nadie estaría en el San Juan Post “durante un largo largo tiempo.”
Otras estaciones portuarias se encuentran en Anchorage, Atlanta, Chicago, Nueva York, San Francisco y tres ciudades de Texas.
Los oficiales de los CDC pueden detener o liberar legalmente a las personas y la vida silvestre sospecha de llevar cualquier enfermedad en una lista larga que incluya sarampión, tuberculosis, influenza pandémica y fiebres hemorrágicas virales como el ébola y el marburgo.
El Departamento de Agricultura emplea entomólogos, botánicos y micólogos, expertos en insectos, plantas y hongos, respectivamente, que inspeccionan los productos agrícolas para plagas y patógenos. Muchos de esos especialistas también fueron despedidos el viernes.
“Somos un programa tan crítico, no tiene sentido”, dijo un funcionario del USDA con conocimiento de la situación, que pidió no ser nombrado por temor a represalias.
“Si no trabajamos y esas inspecciones no suceden, las cosas comienzan a acumularse en los puertos”, agregó el funcionario.
Los expertos en salud de los animales han estado particularmente preocupados por la fiebre porcina africana y el gusano de tornillo del Nuevo Mundo, dos enfermedades que se han acercado a los Estados Unidos y podrían tener impactos devastadores en las industrias de carne de cerdo y carne de res.
El martes, el USDA dijo que había despedido por error a varios empleados que trabajan en el brote de gripe aviar del país e intentaba contratarlos, según un informe de NBC News. No está claro cuántos de los empleados han regresado a sus posiciones.
