Miles de empleados del Departamento de Agricultura que fueron despedidos el mes pasado deben ser reinstalados en sus antiguos puestos durante al menos 45 días, una junta que maneja las disputas federales de los trabajadores ordenadas el miércoles.
Los empleados despedidos estaban en estado de prueba y relativamente nuevos en sus posiciones, barrieron el impulso de la administración Trump para reducir rápidamente el tamaño de la fuerza laboral federal en parte al atacar ese tipo de trabajadores. Los empleados de prueba tienen menos protecciones de servicio civil que otros trabajadores gubernamentales que han estado en su trabajo por más tiempo, y han sido vistos por el presidente Trump y Elon Musk, el multimillonario de tecnología que lidera el esfuerzo de reducción de personal, como el más fácil de disparar.
Aun así, hay reglas que las agencias deben seguir al disparar a los empleados de prueba, incluido el requisito de que los gerentes documenten los detalles al alejar un bajo rendimiento.
Cathy Harris, presidenta de la Junta de Protección de Sistemas de Méritos, el organismo administrativo donde los empleados pueden apelar acciones adversas, dijo en su orden el miércoles que tenía “motivos razonables” para creer que las agencias que habían despedido a los trabajadores de libertad condicional violaron una ley que dicta las prácticas de personal adecuadas.
Actualmente, la decisión de la junta se aplica solo a los empleados de prueba en el departamento de agricultura que fueron despedidos el 13 de febrero, estimados en 5,000 a 6,000 personas.
El departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La orden señala que la Junta podría gobernar a favor de otros empleados de libertad condicional despedidos si la Oficina de Asesor Especial, que lleva el caso del Departamento de Agricultura, produce evidencia similar de que otras agencias también violaron las leyes de personal.
“Según la evidencia que he visto hasta ahora, no hay nada único, singular o atípico sobre el despido de los empleados del USDA”, dijo el abogado especial, Hampton Dellinger, en una entrevista con el New York Times.
Los empleados despedidos llevaron su caso a la oficina del Sr. Dellinger, una agencia independiente dentro del gobierno que investiga las quejas de denunciantes y acusaciones de despido injusto. El Sr. Dellinger trajo el caso de las terminaciones del Departamento de Agricultura a la Junta de Protección de Sistemas de Mérito y le pidió a la Junta que pausara los disparos para poder investigar más a fondo lo que había sucedido.
A medida que el Sr. Dellinger y la Sra. Harris analizan y retiran algunos aspectos de los disparos masivos del Sr. Trump, están luchando para mantener sus propias posiciones. El Sr. Trump los despidió a ambos, y después de desafiar con éxito las decisiones en la corte federal, fueron restablecidos temporalmente. La administración Trump es las órdenes de los jueces apelantes de que se les permite mantener sus trabajos.
Más tarde, el miércoles, un panel de jueces de apelación levantó la pausa sobre el despido del Sr. Dellinger y lo dejó efectivamente hasta que el Tribunal de Apelaciones pueda escuchar el caso y tomar una decisión. No estaba claro de inmediato lo que esto significaba para la continuación de las investigaciones que estaba realizando.
Las agencias interpretaron la orden del Sr. Trump que guiaba la implementación de la iniciativa de control gubernamental de Elon Musk como una directiva para disparar a los empleados de libertad condicional, que en su mayoría han estado en sus trabajos durante menos de un año. Como resultado, más de 20,000 trabajadores de prueba, incluidos los veteranos fueron despedidos, según un recuento de tiempos.
La orden de la Junta de Mérito es un buen augurio para los empleados de prueba de aficionados de otras agencias que la Oficina de Asesor Especial está investigando, dijo Michelle Bercovici, abogada del Alden Law Group, que inicialmente presentó una queja sobre los despidos a la oficina el 14 de febrero.
Jacob Bushno de Illinois se encontraba entre los empleados del Departamento de Agricultura despedidos el mes pasado, a pesar de que había recibido una evaluación de trabajo positiva y solo le quedaban siete días hasta que hubiera estado en su posición con el Servicio Forestal durante un año.
El Sr. Bushno se acercó a su ex supervisor el miércoles después de su enterarse de la orden de la junta. Dijo que su ex supervisor no tenía información sobre el pedido o lo que sucedería después.
La orientación de la administración Trump de los empleados de prueba en sus actividades de reducción de empleo estaba perseguir “fruta baja”, dijo Max Stier, presidente de la Asociación para el Servicio Público, una organización sin fines de lucro que trabaja para promover la excelencia y las mejores prácticas en el gobierno federal.
“Lo han hecho de una manera torpe”, dijo Stier el miércoles. “Y por lo tanto, han cometido muchos errores”.
