Días después de que los funcionarios de la administración de Trump despidieron a casi 200 empleados en la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y ordenaron al resto que detuviera su trabajo, un juez federal ordenó el viernes un detención temporal al desmantelamiento de la agencia.
Los abogados que representan al sindicato del personal de la Oficina presentaron documentos judiciales el viernes temprano en busca de una orden de restricción para evitar lo que describieron como un inminente desestimación de casi todos los empleados y la eliminación de los datos críticos de la agencia de sus sistemas informáticos.
“Estoy pidiendo que no disparen a toda la agencia esta noche”, dijo Deepak Gupta, un abogado que representa al sindicato, en una audiencia judicial el viernes por la tarde. “No quiero dejar el palacio de justicia sin ninguna garantía de que el despido masivo no va a suceder y luego convertirme en un hecho consumado, y luego el gobierno va a argumentar:” Bueno, ya lo hemos hecho “.
La jueza Amy Berman Jackson, del Tribunal de Distrito Federal en Washington, instó al Sr. Gupta y a un abogado del gobierno, Brad Rosenberg, quien ha trabajado en el Departamento de Justicia durante más de 17 años, a resolver un acuerdo para retrasar los recortes de empleo y otros grandes comportamiento.
El Sr. Rosenberg, a quien se le asignó el caso el viernes por la mañana, dijo que necesitaba tiempo para consultar con sus jefes y ver qué le permitirían hacer. Después de un retraso de más de una hora, él y el Sr. Gupta llegaron a un acuerdo para detener cualquier borrado de datos y más recortes de empleos hasta principios de marzo.
El juez Jackson firmó una orden que instruyó a los funcionarios de la Oficina de Consumidores que no “elimine, destruya, elimine o perjudique ningún dato”. También impide que la agencia despidiera a los empleados en masa o emita un aviso de “reducción de fuerza”, el proceso que el gobierno sigue para los despidos, a cualquier empleado de la Oficina de Consumidores.
Los trabajadores de la agencia, incluidos algunos que escuchaban la audiencia de forma remota, expresaron alegría y alivio inmediatos.
La Oficina de Consumidor ha estado en un estado de crisis desde el viernes pasado, cuando el presidente Trump nombró a Russell Vought, el director de su oficina de administración y presupuesto, como director interino de la agencia. El Sr. Vought inmediatamente cerró su sede durante la semana y ordenó a sus 1.700 empleados que detuvieran casi todo su trabajo.
El martes, Vought desestimó al menos 70 empleados de prueba, generalmente personas con menos de dos años de servicio, y el jueves disparó alrededor de 100 empleados de plazo fijo.
“¿Recuerdas a los tecnólogos que contraté usando una autoridad diseñada para llevar el talento tecnológico del sector privado al gobierno?” Erie Meyer, ex principal tecnóloga de la agencia, publicó en las redes sociales. “Estaban investigando una gran tecnología. Trump los disparó. Todos.”
En los documentos judiciales presentados el viernes por la mañana, la Sra. Meyer, que renunció a la oficina la semana pasada, dijo que había recibido informes de personas dentro de la oficina que los registros de la agencia digital estaban a punto de ser eliminadas. Una media docena de personas del equipo de eficiencia gubernamental recién creado de Elon Musk, que no es un departamento de rama ejecutiva formal, llegaron a la sede de la Oficina de Consumidor la semana pasada y obtuvo acceso a sus sistemas informáticos.
Existe “un riesgo inminente de que todos los datos de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, es decir, 12 años de datos de actividades en toda la agencia, corran el riesgo de ser eliminados”, dijo Gupta en la corte el viernes por la tarde. “Si eso se elimina, es irrecuperable”.
En una señal de lo rápido que se han movido las cosas, el juez Jackson dijo que en solo siete días, “la agencia se ha desmantelado en gran medida, y se desmontará si pasan siete días más”.
Las acciones judiciales han comenzado a frenar esa destrucción.
El Sr. Vought dijo en las redes sociales la semana pasada que eliminaría la financiación de la agencia, que proviene de la Reserva Federal, fuera del proceso habitual de asignaciones del Congreso, para cortar el “espiga” de dinero a lo que llamó “una agencia despertada y armada. . “
Pero el jueves, la agencia acordó en una presentación legal en un caso separado, siendo escuchado en un tribunal federal en Baltimore, de esperar al menos dos semanas al vaciar el fondo de reserva de la agencia y devolver el dinero al gobierno. La orden del juez Jackson el viernes también bloqueó la agencia para renunciar a sus fondos.
Sin embargo, las cosas en la Oficina del Consumidor parecen permanecer tumultuosas para el futuro cercano. El viernes por la tarde, a la derecha cuando la audiencia del tribunal concluyó, los empleados restantes de la agencia recibieron un aviso de correo electrónico ordenándoles que “ejerceran licencia administrativa hasta que de otra manera se indique”.
Y los empleados aún están esperando para averiguar si tendrán una oficina a la que volver. Los rumores se extendieron entre los trabajadores esta semana, y se citaron en presentaciones judiciales en la demanda del sindicato, de que los funcionarios de Trump habían pedido a la Administración de Servicios Generales que rescindieran el arrendamiento de la Oficina de Consumidor en su sede de Washington.
Cuando se le preguntó si eso era cierto, una portavoz de la Administración de Servicios Generales dijo que la agencia no tendría una respuesta a esa pregunta hasta la próxima semana.
