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La Pinot Noir, que se encuentra tanto en los famosos vinos de Champaña como en los de la Côte d’Or, es una variedad de uva emblemática de los viñedos franceses, y muy posiblemente lo haya sido durante más tiempo de lo que se pensaba.
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Un estudio que rastrea el genoma de las semillas de uva encontradas en varios yacimientos arqueológicos ha identificado este fruto, en la misma forma genética, en una época medieval. “pozo de basura” en Valenciennes, en el norte de Francia.
Aunque claramente se consumía, los científicos aún no saben si los habitantes de Valenciennes en el siglo XV lo bebían como jugo o vino, o si lo comían como uva de mesa. Pero los resultados de la secuenciación por sí solos, incluso antes de cualquier investigación sobre documentos históricos que puedan explicar cómo se propagaron las diferentes variedades de uva, ya están entusiasmando a la comunidad científica.
“El siglo XV marca el final de la Guerra de los Cien Años, es Juana de Arco. En cierto modo, eso significa que podría haber mordido la misma uva que nosotros”explicó a la AFP el paleogenetista Ludovic Orlando, coautor del estudio publicado en Nature Communications.
Más allá de la anécdota, los científicos han demostrado que el Pinot Noir ha cambiado muy poco en los últimos 600 años, conservado por los viticultores gracias a “propagación clonal” técnicas como el esqueje, con el objetivo de mantener las características emblemáticas de la variedad de uva.
Características que todavía son muy demandadas, incluso más buscadas que nunca, según la viticultora Lorraine Oddo. “Hoy, especialmente en las regiones del sur, volvemos a estas variedades de uva ancestrales”, ella explica. “Algunas variedades han quedado algo olvidadas y actualmente estamos llevando a cabo un importante estudio para localizar estas uvas antiguas, porque proporcionan, digamos, mucha información sobre el cambio climático, especialmente sobre variedades que también resultarán más resistentes”.
La historia del vino francés a través de su ADN
A partir de 54 semillas de uva que datan de la Edad del Bronce a la Edad Media, el estudio ha permitido no sólo esbozar los inicios de un árbol genealógico de diferentes uvas en los viñedos franceses, sino también cartografiar el intercambio de esquejes en el Mediterráneo.
El comercio de vino de Francia con la cuenca mediterránea está establecido desde hace mucho tiempo. El gran número de ánforas descubiertas atestigua sus vínculos con los antiguos griegos y etruscos. Pero el análisis de ADN de las semillas de uva ha revelado intercambios a larga distancia de variedades de uva domesticadas originarias especialmente de España, los Balcanes, el Cáucaso y Oriente Medio.
Según el estudio, la difusión del cultivo domesticado de la uva se remonta a épocas incluso más tempranas. “La propagación vegetativa, evidenciada por clones genéticamente idénticos encontrados en diferentes sitios y durante siglos, surgió a mediados de la Edad del Hierro y desde entonces se ha convertido en una piedra angular de la práctica vitícola”, explica el artículo.