Jeffrey Bruce Klein, uno de los cuatro periodistas que en 1976 fundó la revista Mother Jones, enraizándola en la política de izquierda cruzada de la década de 1960, y que regresó en 1992 como editora en jefe para cambiarlo por los lectores más jóvenes y más digitales, murió el 13 de marzo en su casa en Menlo Park, California, fue 77.
Sus hijos, Jacob y Jonah, dijeron que la causa eran complicaciones de una enfermedad nerviosa.
El Sr. Klein fue un trasplante de la costa este al Área de la Bahía, dibujado a mediados de la contracultura de la década de 1960 por la posibilidad de que el carácter anti-establecimiento de la época pudiera continuar impulsando el animado periodismo de izquierda de la región.
En 1974 se unió a Adam Hochschild, Paul Jacobs y Richard Parker, todos los editores de la revista Progressive Magazine Ramparts, para planificar una publicación que ampliaría el enfoque de la izquierda en la malversación del gobierno para incluir el desagrado corporativo y el papel del dinero en la política.
Lo llamaron Madre Jones, en honor a la ardiente líder laborista Mary Harris Jones. Trabajando desde una oficina estrecha sobre un McDonald’s en San Francisco, produjeron su primer número en 1976.
El Sr. Klein fue oficialmente el editor literario de la revista, aunque en la práctica encargó a escritores de todo tipo.
“Él enérgicamente bombardeó a todos los escritores que pudiera pensar con llamadas telefónicas y cartas”, dijo Hochschild en una entrevista.
Entre sus primeros hallazgos se encontraba una breve memoria del escritor chino Li-Li Ch’en, que se ejecutó en el número inaugural y ganó un premio de la revista nacional en 1977.
El Sr. Klein también contribuyó con sus propias características, incluida una sobre la complicada relación entre el jugador de baloncesto Bill Walton y Portland, Oregon, donde jugó profesionalmente para los Trail Blazers. Otro artículo mostró que Richard V. Allen, el primer asesor de seguridad nacional de Ronald Reagan, no había revelado las conexiones al financiero fugitivo Robert Vesco, una revelación que contribuyó a la renuncia del Sr. Allen en 1982.
En 1981, el Sr. Klein se fue para convertirse en el editor en jefe de la revista San Francisco. Unos años más tarde fundó West, la revista Sunday de San Jose Mercury News, donde cultivó un ejército de jóvenes periodistas.
“Tenía este entusiasmo ilimitado por lo que quisiéramos trabajar”, dijo una de esos periodistas, Susan Faludi, en una entrevista. Agregó que él le encargó que escribiera historias que se convirtieran en la base de su primer libro, “Backlash: The Undaclared War Against American Women” (1991).
A principios de la década de 1990, la Madre Jones se caía, habiendo caído, a los ojos de muchos lectores, en la rutina de diatribas previsiblemente de izquierda. Una vez había tenido hasta 238,000 suscripciones; Ese número había caído a la mitad.
El Sr. Klein regresó a la revista en 1992, esta vez como editor en jefe. Trajo una sensibilidad experta en tecnología a su cobertura de investigación, con características en Silicon Valley y el auge de Internet de la década de 1990. En 1998, comenzó una campaña de investigación de mercado de $ 3.5 millones y un rediseño completo. Las suscripciones se recuperaron en un 25 por ciento durante los cinco años posteriores a la llegada.
Mother Jones fue la primera revista de interés general en tener un sitio web sustancial. En 1994, el Sr. Klein publicó una base de datos en línea de donantes políticos corporativos, referenciados con sus destinatarios.
Su crítica fue bipartidista: aunque tomó a Glee ir tras Newt Gingrich, el presidente republicano de la Cámara de 1995 a 1999, fue casi tan salvaje en sus ataques contra Bill Clinton, a quien describió como un “presidente increíblemente decepcionante”.
Con el ojo a atraer nuevos lectores, el Sr. Klein también realizó artículos que empujaban contra las ortodoxias liberales, como una que criticaba la acción afirmativa, y en asuntos fuera de los intereses centrales de la revista, como la espiritualidad.
Tales artículos causaron una grieta entre el Sr. Klein y varios miembros de la Junta de Madre Jones, que querían acercarse a la línea progresiva. Renunció en 1998.
Jeffrey Bruce Klein nació el 15 de enero de 1948 en Scranton, Pa. Su padre, Harold, era médico, y su madre, Helen (Blum) Klein, manejó la casa.
Estudió psicología en la Universidad de Columbia y se graduó en 1969; A pesar de su política de izquierda, no participó en las protestas que sacudieron la escuela mientras estaba allí.
Sin embargo, estudió con el famoso erudito literario Lionel Trilling, una experiencia que luego citó como crítica para su decisión de convertirse en escritor.
Después de graduarse, como innumerables jóvenes idealistas en ese momento, empacó su Volkswagen Beetle y condujo a California. Viviría allí por el resto de su vida.
Estudió educación en Stanford, donde conoció a Judith Weinstein. Se casaron en 1971. Ella murió en 1996. Un segundo matrimonio, con Judi Cohen, terminó en divorcio.
Se casó con Claudia Brooks en 2020. Junto con sus hijos, ambos de su primer matrimonio, ella lo sobrevive, al igual que cuatro nietos; su hermana, Carol White; y su hermano, Ken.
Después de dejar a la Madre Jones en 1998, el Sr. Klein enseñó periodismo en Stanford y trabajó como productora de “PBS NewsHour” con Jim Lehrer. Uno de sus programas “Newshour”, en la economía china, ganó un premio Gerald Loeb en 2006.
Entre editar el periodismo de investigación, escribió un thriller de ciencia ficción, “The Black Hole Affair” (1991).
Y mientras su pragmatismo molestó a algunos de sus amigos a la izquierda, vio la política de manera diferente.
“Obviamente, hay una dimensión izquierda y derecha, pero creo que la dimensión más crítica es externa e interna”, dijo al New York Times en 1993. “Creo que es donde están las verdaderas batallas políticas”.
