Las firmas más grandes de Wall Street el viernes intentaron los difíciles dos pasos de revelar el peaje de la política de tarifas de latigazo cervical del presidente Trump sin criticar directamente a un hombre que se ha enredado repetidamente con la industria financiera para desaires tanto reales como imaginados.
“Obviamente”, dijo Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase en una conferencia telefónica con los periodistas: “Las cosas de China son significativas. No sabemos el efecto completo”.
“Apoyamos la voluntad de la administración de analizar las barreras para el comercio justo para los Estados Unidos”, dijo Charlie Scharf, director ejecutivo de Wells Fargo, en un comunicado, “aunque ciertamente hay riesgos asociados con acciones tan significativas”.
En su impulso por las tarifas, Estados Unidos se ha convertido en “el desestabilizador global”, dijo la directora ejecutiva de BlackRock, Laurence D. Fink.
La cuidadosa coreografía del viernes llegó al comienzo de la temporada de ganancias, un ritual trimestral en el que las empresas que cotizan en bolsa revelan sus resultados financieros y, en muchos casos, dan proyecciones. Por lo general, no es de interés para muchas personas además de los inversores profesionales, pero esta semana asumió una nueva importancia y anticipación con la agitación del mercado que ha acompañado la creciente guerra comercial entre los Estados Unidos y sus principales socios comerciales.
El centro de atención se centró particularmente en JPMorgan, el banco más grande del país, que se encontraba entre varios prestamistas que anunciaron resultados trimestrales el viernes. Su líder, el Sr. Dimon, se siente como un orador franco y ha dicho públicamente que pone a su país por encima de su trabajo.
Se ha ofrecido un poco para cada audiencia esta semana.
En su carta anual de accionistas, publicada el lunes, advirtió que el ruido de sable de Trump podría dañar la posición de Estados Unidos en el mundo, al tiempo que reconoce los desafíos de los desequilibrios comerciales.
Dos días después, en Fox Business, él Habló los beneficios de algunos aranceles en una rara entrevista que el Sr. Trump más tarde dijo que observó poco antes de anunciar una pausa de 90 días sobre las tarifas para la mayoría de los países, excepto China.
El viernes por la mañana, el Sr. Dimon no pudo decidir. En llamadas con periodistas y analistas de Wall Street, Dimon advirtió que la economía enfrenta “turbulencia considerable” de los aranceles, mientras que también se hizo eco de algunas de las declaraciones de Trump de que la agitación inmediata no es de qué preocuparse.
“Realmente casi no me importa fundamentalmente lo que hace la economía en los próximos dos cuartos. Eso no es tan importante. Lo superaremos. Hemos tenido recesiones antes y todo eso”, dijo DiMon. Dijo que la consideración más importante era “mantener el mundo seguro y libre para la democracia”.
JPMorgan se desempeñó hábilmente en el trimestre que terminó el 31 de marzo, registrando una ganancia mejor de lo esperado de casi $ 15 mil millones. Pero en una indicación de cómo el banco se está preparando para el futuro, JPMorgan dijo que había agregado casi medio mil millones de dólares a su colchón financiero por pérdidas de clientes que no pueden pagar deudas y préstamos con tarjetas de crédito.
Está quedando claro que si los titanes financieros han mostrado algo de enojo en la política arancelaria del Sr. Trump, desconfían de criticar directamente al presidente.
Una razón es que Trump ha demostrado que está dispuesto a confrontar a los banqueros, públicamente. Poco después de su inauguración, en un discurso pronunciado de forma remota a los ejecutivos reunidos en Davos, Suiza, Trump se quejó ante el director ejecutivo del Bank of America, Brian T. Moynihan, que los clientes conservadores del prestamista cerraban sus cuentas bancarias (Bank of America lo niega).
La primera dama, Melania Trump, también ha afirmado sin evidencia de que a su hijo Barron se le negó una cuenta en un banco sin nombre.
El mes pasado, la organización Trump demandó a Capital One por cerrar sus cuentas después del ataque del 6 de enero de 2021 en el Capitolio. El banco no dio una razón para cerrar las cuentas, aparte de decir que, por regla general, no considera la política en sus decisiones operativas.
“No es inteligente criticar al presidente”, dijo Robert K. Steel, un veterano ejecutivo de Wall Street y funcionario del departamento de tesorería superior bajo el presidente George W. Bush.
Por lo tanto, muchos en Wall Street se sienten más cómodos en el lenguaje tan neutral que no dice casi nada en absoluto. El Sr. Scharf de Wells Fargo simplemente dijo que esperaba “más volatilidad e incertidumbre”.
Cuando se le preguntó si los clientes corporativos estaban reaccionando a la volatilidad del mercado durante la última semana al almacenar efectivo o detener sus líneas de crédito, Michael Santomassimo, director financiero de Wells Fargo, dijo que era demasiado pronto para decirlo.
Los ingresos del banco en el primer trimestre no alcanzaron las expectativas, cayendo a $ 20.1 mil millones, en comparación con $ 20.9 mil millones al año. Obtuvo una ganancia de $ 4.9 mil millones, por encima del año anterior.
“El sentimiento obviamente se ha deteriorado”, dijo Robin Vince, director ejecutivo de BNY, uno de los bancos más grandes del mundo, en una entrevista. “El tiempo no es nuestro amigo”. Su banco también superó las proyecciones del mercado para ingresos y ganancias.
El Sr. Fink, el jefe de BlackRock, puede haber estado más cerca de ofrecer críticas puntiagudas el viernes. En una entrevista en CNBC, él advirtió que la economía estadounidense era “muy cercana, si no en, una recesión ahora”. Le dijo a los analistas que la guerra comercial “fue más allá de todo lo que podría haber imaginado en mis 49 años en finanzas”.
Durante el primer trimestre, el gerente de activos gigantes atrajo menos dinero a sus fondos de lo que se esperaba, lo que el Sr. Fink atribuyó a la ansiedad sobre el futuro.
Al cierta ansiedad también parecía aplicarse al Sr. Dimon. En su sesión informativa con los medios de comunicación, se volvió espinosa cuando se le preguntó sobre sus conversaciones con la Casa Blanca de Trump.
“Hablo periódicamente con la gente de la administración, lo que no tengo que decir tú sobre “, le dijo a un periodista.
Un portavoz del banco rápidamente cortó para hacer la siguiente pregunta.
Stacy Cowley y Maureen Farrell Informes contribuidos.
