El país mediador Qatar anunció el sábado una fecha para que el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás entre en vigor al día siguiente, iniciando los preparativos finales para una tregua que gran parte del mundo espera que ponga fin a 15 meses de destrucción en Gaza.
El acuerdo debería entrar en vigor a las 8:30 am hora local del domingo, dijo Majed al-Ansari, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar, que pasó meses junto a Estados Unidos y Egipto luchando para negociar un acuerdo.
El gobierno de Israel aprobó el acuerdo la madrugada del sábado después de horas de deliberaciones y en medio de divisiones internas en la coalición de gobierno del Primer Ministro Benjamín Netanyahu. La aprobación superó un último obstáculo, generando esperanzas para los israelíes que quieren ver el regreso de sus seres queridos y para los habitantes de Gaza que han sobrevivido a una de las campañas de bombardeos más intensas del siglo XXI.
“Es una mezcla de alegría, tristeza y anhelo de un nuevo comienzo”, dijo Mariam Moeen Awwad, de 23 años, que ha sido desplazada de su hogar en el norte de Gaza seis veces desde que comenzó la guerra.
La Sra. Awad había planeado mudarse a su departamento recién amueblado con su esposo en noviembre de 2023. La guerra descarriló esos planes, dejando a la pareja en una propiedad superpoblada y ansiosa por regresar a casa, dijo, “si es que todavía está allí”.
En Israel, las autoridades han iniciado los preparativos para recibir a decenas de rehenes, sin saber si regresarán desnutridos, traumatizados o muertos.
En sus primeras declaraciones desde la aprobación del alto el fuego, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu dijo en un discurso el sábado por la noche que 33 rehenes serían liberados en la primera fase del acuerdo, “la mayoría de ellos vivos”.
Al defender el acuerdo, también enumeró que Israel había logrado importantes avances estratégicos en los últimos meses, incluido el asesinato de los principales líderes de Hamás. “Como les prometí, hemos cambiado la faz de Medio Oriente”, dijo.
Se han establecido tres puntos de recepción para recibir a los rehenes a lo largo de la frontera de Gaza, según un oficial militar israelí. Estos estarán atendidos por soldados israelíes, así como por médicos y psicólogos, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato de acuerdo con el protocolo.
Se espera que la liberación de rehenes sea el primer intercambio importante de este tipo desde un alto el fuego de una semana a principios de la guerra.
“Los que fueron liberados en aquel entonces ya estaban mal alimentados”, dijo Hagar Mizrahi, un alto funcionario del Ministerio de Salud israelí, sobre los rehenes liberados durante la tregua de 2023. “Imagínese su situación ahora, después de 400 días más. Estamos muy preocupados por esto”.
Se cree que muchos de las mujeres, hombres mayores y otros rehenes que serán devueltos fueron retenidos en la red de túneles de Hamás en Gaza, en condiciones que probablemente dejarán cicatrices físicas y psicológicas. Los hospitales israelíes están preparando áreas aisladas donde los rehenes puedan comenzar a recuperarse en privacidad.
“La última vez vimos a la Cruz Roja trasladando a los rehenes, y algunos de ellos corrían hacia sus familiares y los abrazaban”, dijo Einat Yehene, psicóloga clínica que trabaja con el Foro de Familias de Rehenes, un grupo de defensa. “Esta vez no será fácil ni similar, dadas las condiciones físicas y emocionales que esperamos”.
A cambio, cientos de prisioneros palestinos serán liberados. El número total de prisioneros que serán liberados y sus identidades estuvieron entre los muchos puntos polémicos involucrados en las negociaciones para un acuerdo.
El nuevo acuerdo también exige permitir la entrada diaria de 600 camiones que transportan ayuda a Gaza y negociaciones sobre la retirada de las fuerzas israelíes del territorio y el fin permanente de la guerra.
Es probable que esas negociaciones sean amargas y difíciles, como los meses de conversaciones que dieron lugar al acuerdo de alto el fuego de esta semana. Netanyahu ya enfrenta una revuelta interna dentro de su coalición de gobierno, que sus socios de extrema derecha han amenazado con abandonar por su oposición al acuerdo.
Han pedido que la guerra continúe erradicando a Hamás, que lideró el ataque de octubre de 2023 contra Israel que mató a unas 1.200 personas, tomó a otros 250 rehenes y comenzó la guerra.
Netanyahu también enfrenta la presión de los muchos israelíes que quieren que se devuelvan a todos los rehenes, y del presidente saliente de Estados Unidos, Joseph R. Biden Jr., y del presidente electo, Donald J. Trump, quienes quieren que la guerra termine.
En su discurso, Netanyahu dijo que el acuerdo preserva el derecho de Israel a regresar a la guerra contra Hamás si así lo decide. El acuerdo también permite a las fuerzas israelíes permanecer en una zona de amortiguamiento a lo largo de la frontera de Israel con Gaza y la frontera de Gaza con Egipto, añadió, al menos durante la fase inicial.
“Si necesitamos volver a luchar, lo haremos de nuevas maneras y con gran poder”, afirmó.
Otra incertidumbre sobre cómo podría desarrollarse el acuerdo surge de las condiciones caóticas y arruinadas dentro de Gaza, donde decenas de miles de personas han sido asesinadas desde que comenzó la guerra y cientos de miles más viven sin hogares, agua potable o suministros de alimentos o medicinas. .
La campaña de Israel ha dejado un vacío de poder en gran parte de Gaza, y la anarquía ha demostrado ser un factor peligroso en los esfuerzos por hacer llegar ayuda a las personas necesitadas. El saqueo organizado ha despojado repetidamente a los camiones de suministros, incluido un convoy de 100 camiones que transportaban ayuda de la ONU a finales del año pasado.
Israel ha seguido atacando Gaza desde que se anunció el alto el fuego, y en las últimas 24 horas, 23 palestinos murieron y otros 83 resultaron heridos, dijo el sábado por la mañana el Ministerio de Salud de Gaza. Más de 46.000 personas han muerto en Gaza desde que comenzó la guerra, según el ministerio, que no distingue entre combatientes y civiles.
Se espera que la ayuda desesperadamente necesaria llegue a Gaza una vez que comience el alto el fuego. Egipto, que comparte frontera con el enclave, estaba intensificando los preparativos el viernes para entregar asistencia, incluidos alimentos y tiendas de campaña, según Al Qahera News, una emisora estatal egipcia.
