Hamas dijo el viernes que liberaría a cuatro mujeres soldados mantenidas como rehenes durante más de un año en Gaza, como parte de un intercambio de rehenes por prisioneros que tendrá lugar el sábado, mientras israelíes y palestinos esperan ansiosamente los próximos pasos del acuerdo.
En una declaración, Hamás nombró a las cuatro mujeres que fueron secuestradas en una base militar cerca de Gaza durante el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023 que inició la guerra. Israel dijo que los mediadores entre las dos partes habían pasado una lista de nombres de rehenes cuya liberación estaba prevista para el sábado, sin confirmar sus identidades.
Los mediadores esperan que la tregua de seis semanas entre Israel y Hamás, que comenzó el domingo, pueda sentar las bases para un fin permanente de la guerra en Gaza. Pero el próximo fin de semana podría resultar una prueba crucial para el acuerdo.
Según los términos del acuerdo, se espera que Israel libere a unos 200 prisioneros palestinos a cambio de las cuatro mujeres rehenes el sábado, incluidas algunas que cumplen cadena perpetua por su participación en ataques contra israelíes.
La tregua también estipulaba que en torno a la liberación de los cuatro rehenes, las fuerzas israelíes tendrían que retirarse parcialmente de una amplia zona en el centro de Gaza para permitir que cientos de miles de palestinos desplazados comenzaran a regresar a sus hogares en el devastado norte.
Y Hamas también se comprometió a proporcionar a Israel el sábado información sobre la condición de los rehenes restantes que serán liberados durante la tregua de seis semanas, dijeron dos funcionarios israelíes, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la delicada diplomacia.
Israel ha exigido durante mucho tiempo saber qué rehenes seguían vivos después de más de 15 meses de cautiverio en Gaza. Hamás se ha negado a proporcionar la información, y algunos funcionarios argumentan que ni siquiera pudieron confirmar su estatus antes de que una tregua permitiera a sus combatientes moverse y comunicarse libremente.
El acuerdo de alto el fuego de 42 días entró en vigor el domingo, deteniendo los combates entre Israel y Hamás. Hamás acordó liberar a 33 de los rehenes restantes a cambio de más de 1.000 palestinos encarcelados por Israel y una retirada parcial de Israel. Durante la pausa, ambas partes acordaron discutir los términos para un alto el fuego más prolongado.
Muchos en ambas partes vieron el acuerdo como un momento agridulce. Los habitantes de Gaza estaban agradecidos por un respiro después de 15 meses de guerra que mató a decenas de miles, incluso cuando temían por su futuro en el enclave, gran parte del cual ha quedado reducido a escombros.
Los israelíes vivieron un momento de euforia colectiva por la liberación de tres rehenes: Romi Gonen, de 24 años; Emily Damari, 28; y Doron Steinbrecher, de 31 años. Pero su alegría se vio atenuada por escenas de combatientes de Hamas desfilando por las calles de Gaza en una demostración de fuerza, a pesar de las promesas de los líderes israelíes de destruir al grupo. Como parte de ese intercambio, Israel liberó a 90 palestinos detenidos en cárceles israelíes.
La guerra comenzó después del ataque liderado por Hamas contra el sur de Israel que, según las autoridades israelíes, mató a aproximadamente 1.200 personas y tomó como rehenes a 250. La posterior campaña militar de Israel contra Hamás en Gaza mató al menos a 45.000 personas, según funcionarios de salud locales, cuyas estadísticas no distinguen entre civiles y combatientes.
Todavía permanecen en Gaza unos 94 rehenes, de los cuales se presume que decenas están muertos, según las autoridades israelíes. Entre ellos se incluyen soldados israelíes, civiles varones, mujeres y trabajadores inmigrantes tailandeses.
