El ejército israelí ha arrasado el bloque tras el bloque de la ciudad de Gaza como parte de una nueva ofensiva terrestre en lo que alguna vez fue el centro urbano más grande del territorio.
La guerra de Israel contra Hamas, que comenzó hace dos años, ha nivelado amplias extensiones de la franja de Gaza, incluida la ciudad de Rafah en el sur y la ciudad de Beit Hanoun en el norte. Pero los militares no llevaron a cabo demoliciones tan extendidas en las operaciones anteriores de la ciudad de Gaza.
Esta vez es diferente.
Aunque gran parte de la ciudad todavía está en pie, las imágenes satelitales muestran que las fuerzas israelíes están destruyendo áreas enteras mientras barren a la ciudad de Gaza, incluido el vecindario de Zeitoun y un área cerca del jeque Radwan, donde los militares han demolido docenas de estructuras este mes.
Anteriormente, las tropas israelíes avanzaron a través de la ciudad de Gaza y luego se retiraron, solo para regresar más tarde para luchar contra lo que dijeron que era una renovada insurgencia de Hamas. El primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel dijo que esta vez era diferente porque el ejército contendría las áreas que incautó.
“Capturamos territorio y lo sostenemos. Lo limpiamos y avanzamos”, dijo en una entrevista este mes con Channel 14, una estación de televisión israelí de derecha.
Netanyahu dice que la ofensiva tiene como objetivo derrotar decisivamente a Hamas de una de sus últimas fortalezas en la Franja de Gaza. Pero incluso muchos israelíes son escépticos de que esta estrategia tendrá éxito ahora, ya que Hamas ha demostrado ser resistente frente a casi dos años de guerra devastadora.
La ofensiva terrestre israelí ha obligado a cientos de miles de palestinos a huir de sus hogares en la ciudad de Gaza, apiñando en campamentos de carpas en el centro y sur de Gaza.
Esto ha exacerbado lo que ya era una catástrofe humanitaria en Gaza, con hambre desenfrenada, desplazamiento masivo y un colapso de atención médica, escuelas e infraestructura. Muchos residentes de la ciudad de Gaza de Gaza dicen que simplemente no pueden o no serán desplazados nuevamente, y muchos no tienen casas a las que regresar.
Mientras se acerca a la ciudad de Gaza, Israel ha utilizado edificios existentes como bases, solo para destruirlos más tarde con explosivos antes de avanzar, según imágenes satelitales y videos verificados por el New York Times.
Un video muestra a los militares que destruyen la escuela al-Furqan en la ciudad, que había usado anteriormente como una posición militar.
Además de llevar a cabo demoliciones, el ejército israelí también ha mantenido los ataques aéreos en la ciudad de Gaza, golpeando a cientos de objetivos desde mediados de septiembre.
En una imagen satelital del 18 de septiembre, la última imagen de alta resolución disponible en Planet Labs, una compañía satelital comercial, se podía ver menos carpas en comparación con un tiempo antes de que Israel anunciara el lanzamiento de su ofensiva de Gaza City Ground dos días antes. Aún así, cientos de carpas eran visibles, muchas de alrededor de una milla de vehículos militares israelíes.
Mustafa Siyam, de 44 años, dijo que finalmente huyó del vecindario del norte de Shati de la ciudad el miércoles cuando las fuerzas israelí se acercaron y el sonido de las explosiones se volvió incesante. Caminó hacia el sur durante horas a pie con su esposa y sus tres hijos para llegar al centro de Gaza.
La casa del Sr. Siyam todavía estaba parada ante la actual ofensiva israelí. Ese podría no ser el caso para cuando regrese.
“Parece que la guerra no tiene objetivo ni significado, excepto para destruir la mayor cantidad posible de los cimientos de Gaza”, dijo.
Los oficiales militares israelíes han dicho a los periodistas que no hay una política para arrastrar a los vecindarios civiles al por mayor. Dicen que están atacando sitios utilizados por Hamas, explotando túneles subterráneos y otros objetivos militares.
Pero los líderes israelíes han sugerido que podría ir más allá de eso.
Israel Katz, el ministro de defensa, amenazó en agosto que la ciudad de Gaza se convertiría en “como Rafah y Beit Hanoun”, dos ciudades que han sido destruidas casi por completo en la guerra, a menos que Hamas dejó sus armas y liberó a los rehenes restantes.
Eli Cohen, otro ministro en el gabinete de seguridad de alto nivel, se hizo eco de la amenaza en una entrevista televisiva, diciéndole a Channel 14 que “la ciudad de Gaza en sí debería ser exactamente como Rafah, que convertimos en una ciudad de ruinas”.
