En los últimos 12 meses, los esfuerzos de Google para usar la inteligencia artificial para acelerar el diseño de medicamentos han logrado avances en la imitación de biología humana y ganaron a sus principales científicos el Premio Nobel de Química.
Ahora los laboratorios isomórficos, la división dentro del gigante del software destinado a desarrollar y comercializar la tecnología, está dando otro gran paso: recaudar dinero de un inversor externo.
Isomorphic anunció el lunes que había recaudado $ 600 millones, dirigido por Thrive Capital, la firma de capital de riesgo que ha apostado en grande a las compañías de IA, incluida OpenAi. GV, el brazo de capital de riesgo de Google, y Alphabet, la empresa matriz de Google, también invirtieron.
El anuncio subraya las ambiciones de Google para Isomorphic, que se expulsó del Laboratorio DeepMind de la compañía para centrarse en el descubrimiento de drogas. Se basa en el software que DeepMind, un laboratorio de inteligencia central en Londres, ha desarrollado. Eso incluye Alfafold, que puede predecir la estructura de millones de proteínas y más.
Alphafold, que en su tercera iteración ahora puede predecir el comportamiento complejo del ADN y el ARN, ha prometido reducir el tiempo de desarrollo de los nuevos medicamentos. Tal es su promesa de que Demis Hassabis, cofundadora de Isomorfic y DeepMind, y John M. Jumper, un investigador de DeepMind, compartió la mitad del Nobel en Química el año pasado.
El objetivo, según el Sr. Hassabis, es eventualmente llevar a cabo la mayor parte del proceso de descubrimiento de fármacos a través de computadoras, en lugar de laboratorios tradicionales que requieren materiales biológicos, requisitos de seguridad estrictos y mucho tiempo.
“Esta es la aplicación número 1 más beneficiosa de AI”, dijo Hassabis en una entrevista. Agregó: “Nuestra misión, algún día, es resolver toda enfermedad” con IA
Isomorphic está investigando posibles tratamientos, incluidos los centrados en el cáncer y los trastornos inmunes. El año pasado, firmó asociaciones de investigación con dos principales fabricantes de drogas, Eli Lilly y Novartis, que podrían generar miles de millones en pagos a través de avances prometedores de drogas.
Pero como con muchas cosas relacionadas con la IA, el trabajo y la contratación de los principales talentos de investigación para realizarlo, es costosa. El Sr. Hassabis dijo que Isomorphic no necesitaba capital, su empresa matriz reportó más de $ 100 mil millones en ganancias el año pasado, pero que tenía sentido traer un socio externo.
Por el pensamiento del Sr. Hassabis, hacerlo había sido una posibilidad durante mucho tiempo. Pero agregó que había querido un patrocinador fijo en el largo plazo que también estaba profundamente enfocado en las ciencias de la vida.
El dinero adicional ayudará a Isomorphic a expandir su establo de modelos de investigación como Alphafold, así como a reclutar el máximo talento en las disciplinas científicas.
“La ambición de la compañía es ser una compañía completa de ciencias de la vida de pila, por lo que requiere más capital para crear más drogas al tiempo que invierte en la plataforma de tecnología”, dijo Vince Hankes, un socio de thrive que ha dirigido muchas de las inversiones de IA de la empresa.
El Sr. Hassabis agregó que quería ser selectivo en los socios de Isomorphic; Las conversaciones formales con prosperar tuvieron lugar en cuestión de meses.
La recaudación de fondos es otra apuesta importante de TRIVE, de 15 años, que ha acuñado dinero invirtiendo en compañías como Instagram y la franja del procesador de pagos. Últimamente, se ha centrado en las compañías de inteligencia artificial, incluida la liderar una ronda reciente en OpenAI que casi duplicó su valoración a $ 157 mil millones, así como en las DatabRicks de proveedores de análisis y la inicio de programación AnySphere.
“Nuestra esperanza es que la IA cambie radicalmente la forma en que se crean y descubren las drogas”, dijo Joshua Kushner, fundador y socio gerente de Thrive. “Isomórfica está empujando los límites de lo que es posible en el descubrimiento de fármacos de molécula pequeña”.
Durante el próximo año más o menos, Isomorphic espera haber hecho más avances en modelos computacionales como Alfafold y quizás tener candidatos a drogas que se acerquen a los ensayos preclínicos, dijo Hassabis.
Isomorphic probablemente recaudará dinero de más inversores externos, agregó. El objetivo es que la compañía sea un negocio independiente.
“Esta será una de las compañías más consecuentes”, dijo. “Queremos que sea una verdadera potencia en la industria”.
