Inscripción en Obamacare por estado: la mayoría de los afiliados viven en áreas republicanas

Más de 23 millones de estadounidenses están actualmente inscritos en los planes Obamacare, y casi todos ellos enfrentarán mayores costos de atención médica el próximo año si los fondos federales adicionales para subsidios expiran, como está previsto, el 31 de diciembre.

Los demócratas en el Congreso están reteniendo sus votos sobre un proyecto de ley de gasto gubernamental para exigir que los republicanos extiendan estos subsidios, que reducen el costo del seguro para las personas que compran su propia cobertura de atención médica en los mercados establecidos por la Ley de Atención Médica Asequible. Desde que el Congreso introdujo la financiación adicional en 2021, la inscripción se ha duplicado.

Estos estadounidenses viven en casi todas partes del país, pero su número está especialmente concentrado en un puñado de estados rojos cuyos gobiernos se han negado a ampliar los programas de Medicaid para cubrir a los adultos pobres y sin hijos.

El cincuenta y siete por ciento de las personas con este tipo de seguro viven en distritos electorales republicanos.

La diferencia se debe a la inscripción adicional en los estados que no habían ampliado Medicaid desde que la Ley de Atención Médica Asequible alentó a los estados a hacerlo en 2014. Obamacare fue diseñado para cubrir a los estadounidenses más pobres con Medicaid y luego ofrecer subsidios a las personas que ganaban más. Hay una pequeña proporción de la distribución del ingreso que se superpone; esas personas son elegibles para Medicaid cuando esté disponible y para subsidios donde no lo esté. Como resultado, más estadounidenses de bajos ingresos son elegibles para recibir subsidios en estados que no ofrecen Medicaid a todos los adultos pobres.

Desde que los subsidios se volvieron más generosos en 2021, la inscripción general se ha más que triplicado en seis estados rojos: Texas, Luisiana, Mississippi, Tennessee, Georgia y Virginia Occidental. De ese grupo, sólo Virginia Occidental amplió Medicaid.

La cobertura de Obamacare se ha generalizado especialmente en el sur de Florida, donde hay una gran concentración de trabajadores con salarios bajos y jubilados anticipados.

La mayoría de los distritos electorales con mayor inscripción se encuentran en estados que Trump ganó en las elecciones presidenciales, pero no todos están representados por republicanos en el Congreso.

Los estadounidenses con ingresos relativamente bajos constituyen, con diferencia, el grupo más grande de afiliados. Casi la mitad de los consumidores en todo el país ganan menos del 150 por ciento del nivel federal de pobreza, alrededor de $24,000 para una sola persona en la mayoría de los estados o alrededor de $48,000 para una familia de cuatro. Estas personas tienden a trabajar en empleos de bajos salarios que no ofrecen seguro médico, tienen empleos a tiempo parcial o son autónomos que trabajan en trabajos temporales.

Los subsidios adicionales son especialmente generosos para este grupo. Siempre que elijan uno de los dos planes de menor costo del mercado, no tendrán que realizar ningún pago mensual por sus primas. Los críticos de las subvenciones consideran que son tan generosas para este grupo que invitan al fraude. Si los subsidios expiran, la proporción de las primas para este grupo aumentará a alrededor de $27 a $82 por mes.

Los estadounidenses que ganan más del 400 por ciento del nivel de pobreza, alrededor de 63.000 dólares para una sola persona en la mayoría de los estados o 129.000 dólares para una familia de cuatro, representan una porción mucho menor del mercado, alrededor del 7 por ciento. Este grupo tiende a incluir personas que trabajan por cuenta propia o para pequeñas empresas y jubilados anticipados, todos los cuales carecen de opciones laborales.

En términos de dólares, los subsidios que expiran marcarán la mayor diferencia para este grupo. Con los subsidios adicionales, sus pagos tienen un límite del 8,5 por ciento de sus ingresos. Si no se toman medidas, tendrán que pagar el coste total de su seguro el próximo año, más de 2.000 dólares al mes para las personas mayores en los mercados más caros.

Algunos críticos conservadores de los subsidios adicionales argumentan que este grupo gana lo suficiente como para esperar que paguen sus primas de seguro sin ayuda.

Sin los subsidios adicionales, los analistas esperan que millones de estadounidenses inscritos en Obamacare abandonen su cobertura de seguro o enfrenten precios más altos. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que alrededor de dos millones más de personas quedarán sin seguro el próximo año sin la ayuda financiera adicional, y la cifra podría aumentar a 3,8 millones para 2035. Otros análisis han estimado reducciones aún mayores en la cobertura.

Es difícil saber exactamente quién quedará sin seguro. Pero Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF, un grupo de investigación sobre atención médica, dijo que era más probable que las pérdidas ocurrieran en los lugares donde las inscripciones habían aumentado más desde que los subsidios adicionales se convirtieron en ley en 2021.