Levantando un mortero de barro sobre tu cabeza para protegerte de la lluvia de fuego. Es un gesto instintivo, desesperado, casi primordial. Fue uno de los últimos actos realizados por un hombre que huía durante la erupción del Vesubio en el 79 d.C., ahora reconstruido gracias a nuevas excavaciones en la necrópolis de Porta Stabia en Pompeya. Un fragmento de vida… y de muerte.
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Dos víctimas, dos momentos
Las excavaciones realizadas en la zona de la tumba monumental de Numerius Agrestinus Equitius Pulcher han sacado a la luz los restos de dos hombres que murieron durante la catástrofe.
Sus posiciones y el estado de los cuerpos hablan de dos fases diferentes de la erupción. La más joven probablemente fue arrastrada por una corriente piroclástica, una nube abrasadora de gas y ceniza capaz de matar instantáneamente. El segundo, más adulto, murió unas horas antes, bajo una incesante lluvia de lapilli (material que cae del aire durante una erupción volcánica), mientras intentaba alejarse de la ciudad.
Junto al cuerpo del hombre mayor, los arqueólogos encontraron un mortero de barro con evidentes signos de fractura. Todo hace suponer que lo utilizaba como protección.
También llevaba consigo una lámpara de aceite de cerámica, probablemente para orientarse en la oscuridad causada por las cenizas, un anillo de hierro en el dedo meñique izquierdo y diez monedas de bronce. Objetos cotidianos que se convierten en pistas preciosas, ya que cuentan una fuga lúcida, lo más organizada posible, en el caos de un apocalipsis.
Hay un eco sorprendente en fuentes antiguas. Plinio el Joven, testigo ocular de la erupción, describió a personas que huían y que “se ataban almohadas a la cabeza” para protegerse de la caída de escombros.
En Pompeya, por primera vez, esa descripción va más allá de las palabras.
La inteligencia artificial entra en las excavaciones de Pompeya
De los restos surge también una novedad que mira hacia el futuro: el uso de la inteligencia artificial en arqueología.
El Parque Arqueológico de Pompeya, en colaboración con la Universidad de Padua, ha creado una reconstrucción digital de la víctima, basada en los datos recogidos durante la excavación. Se trata de un modelo experimental que combina algoritmos y técnicas de retoque fotográfico para devolver una imagen con base científica y accesible a todos.
IA: entre innovación y responsabilidad
“Históricamente, Italia siempre ha hecho de la cultura clásica un ingrediente clave de la innovación”, afirmó el Ministro de Cultura, Alessandro Giuli. “En Pompeya, la inteligencia artificial ayuda no sólo a la protección del inmenso patrimonio arqueológico, sino también a la narración atractiva y accesible de la vida antigua”.
El director del parque, Gabriel Zuchtriegel, está en la misma onda: “La inmensidad de los datos arqueológicos es tal que sólo con la ayuda de la inteligencia artificial podremos protegerlos y mejorarlos adecuadamente. Si se utiliza bien, la IA puede contribuir a una renovación de los estudios clásicos”.
Luciano Floridi, director fundador del Centro de Ética Digital de Yale, comentó la noticia: “El hombre de Pompeya huyó con un mortero en la cabeza, una lámpara de aceite en la mano y diez monedas: llevaba lo que creía útil para encontrar su camino en la oscuridad. Dos mil años después, la IA nos ayuda a reconstruir sus últimos momentos. El caso habla de todas las disciplinas de las humanidades. La IA no reemplaza al arqueólogo. Bajo su control, amplía y profundiza su potencial; y hace accesible a muchos lo que antes sólo era legible para unos pocos.”
La novelista francesa nacida en Bélgica Marguerite Yourcenar, en los cuadernos de Memorias de Adrianodescribió su ejercicio como “un pie en la erudición, el otro en la magia”: la magia que consiste en transportarse con el pensamiento al interior de otra persona. Esto es exactamente lo que siempre ha hecho la arqueología: reconstruir científicamente desde dentro un mundo desaparecido y permitirnos imaginarlo. La IA acelera la representación de esa reconstrucción, pero la magia sigue siendo humana.
En cuanto al profesor Jacopo Bonetto de la Universidad de Padua, destaca que la IA es “una tecnología que puede contribuir a la producción de modelos interpretativos y a la mejora de las herramientas de comunicación, pero que requiere un uso controlado y fundamentado metodológicamente, siempre en integración con el trabajo de los especialistas”.
Precisamente ahí está el desafío: utilizar la tecnología sin perder rigor, hacer accesible el pasado sin traicionarlo.
En Pompeya, una vez más, la arqueología demuestra ser un laboratorio vivo, capaz de innovar y cuestionar. Ese hombre, con su mortero levantado sobre las cenizas, continúa hablándonos: no como un símbolo abstracto, sino como un individuo real, atrapado en el momento más humano de todos: luchar por sobrevivir. No importan las probabilidades.