El presidente Trump dijo esta semana que los militantes hutíes respaldados por Irán en Yemen han sido “diezmados por los incansables huelgas” que ordenó a partir del 15 de marzo.
Pero eso no es lo que el Pentágono y los oficiales militares dicen en privado al Congreso y a los países aliados.
En las sesiones informativas cerradas en los últimos días, los funcionarios del Pentágono han reconocido que solo ha habido un éxito limitado en la destrucción del vasto arsenal de misiles, drones y lanzadores de los hutíes, según los asistentes y aliados del Congreso.
Los funcionarios informaron sobre las evaluaciones de daños confidenciales dicen que el bombardeo es consistentemente más pesado que los ataques realizados por la administración Biden, y mucho más grande de lo que el Departamento de Defensa ha descrito públicamente.
Pero los combatientes hutíes, conocidos por su resiliencia, han reforzado a muchos de sus bunkers y otros sitios específicos, frustrando la capacidad de los estadounidenses para interrumpir los ataques de misiles de la milicia contra los barcos comerciales en el Mar Rojo, según tres funcionarios del Congreso y Aliados, hablando de anonimato para discutir asuntos operativos.
En solo tres semanas, el Pentágono ha utilizado municiones por valor de $ 200 millones, además de los inmensos costos operativos y de personal para desplegar dos aeronaves, bombarderos B-2 y aviones de combate adicionales, así como las defensas aéreas de Patriot y Thaad a Medio Oriente, dijeron los funcionarios.
El costo total podría superar los $ 1 mil millones para la próxima semana, y el Pentágono pronto debe necesitar solicitar fondos suplementarios al Congreso, dijo un funcionario estadounidense.
Se están utilizando tantas municiones de precisión, especialmente las avanzadas de largo alcance, que algunos planificadores de contingencia del Pentágono están cada vez más preocupados por las existencias en general de la Armada y las implicaciones para cualquier situación en la que Estados Unidos tenga que evitar una intento de invasión de Taiwán por parte de China.
Los ataques estadounidenses, que el secretario de defensa Pete Hegseth nombró a la Operación Rough Rider después de que las tropas Theodore Roosevelt lideraron en Cuba durante la guerra hispanoamericana, probablemente podría continuar durante seis meses, dijeron las autoridades.
Un alto funcionario del Pentágono el jueves por la noche retrocedió las evaluaciones descritas por los funcionarios del Congreso y Aliados.
El alto funcionario, que también habló con la condición del anonimato para discutir asuntos operativos, dijo que los ataques aéreos habían superado su objetivo en la fase inicial de la campaña, interrumpiendo la capacidad de los líderes de los mayores para comunicarse, limitando la respuesta del grupo a un puñado de contraportados ineficaces y estableciendo las condiciones de las fases posteriores, que disminuyó a discutir. “Estamos en camino”, dijo el funcionario.
Funcionarios estadounidenses dijeron que las huelgas habían dañado el mando de los hutíes y la estructura de control. Tulsi Gabbard, directora de inteligencia nacional, dijo en un comunicado que las huelgas habían sido “efectivas” para matar a los principales líderes hutíes, a quienes no identificó, y dijo que la operación estaba reabriendo el envío del Mar Rojo.
“Las evaluaciones de la comunidad de inteligencia confirman que estos ataques mataron a los principales líderes hutíes y destruyeron varias instalaciones que los hutíes pueden usar para producir armas convencionales avanzadas”, dijo Gabbard.
Las huelgas están en el centro de una debacle que involucra al Sr. Hegseth y a otros miembros de alto rango de la administración Trump, en la que esos funcionarios discutieron detalles delicados sobre las redadas de bombardeos iniciales en Yemen el 15 de marzo en un chat grupal en una aplicación de mensajería comercial. Michael Waltz, el asesor de seguridad nacional, creó el grupo pero accidentalmente le agregó un periodista.
Los funcionarios de la administración Trump dicen que las huelgas aéreas y navales están destinadas a presionar a los hutíes para que detengan los ataques que han interrumpido los carriles de envío internacionales en el Mar Rojo durante más de un año.
La administración Biden llevó a cabo huelgas contra los hutíes, pero a menor escala y principalmente contra la infraestructura y los sitios militares. Los funcionarios de la administración Trump dicen que las huelgas actuales también tienen como objetivo matar a los altos funcionarios hutíes.
“Todos deberían reconocer que estamos haciendo el mundo un gran favor para perseguir a estos tipos, porque esto no puede continuar”, dijo el Secretario de Estado Marco Rubio a los periodistas la semana pasada.
La administración Trump no ha dicho por qué cree que su campaña contra el grupo tendrá éxito después de que el esfuerzo de un año de la administración Biden no logró disuadir los ataques Houthi, que también han atacado a Israel.
“La administración también debe explicarle al Congreso y al pueblo estadounidense su camino esperado dado el fracaso de tales esfuerzos anteriores”, escribieron esta semana los senadores Jeff Merkley, demócrata de Oregon, y Rand Paul, republicano de Kentucky, en una carta al Sr. Trump.
El Pentágono no ha proporcionado detalles sobre los ataques desde el 17 de marzo, cuando dijo que más de 30 objetivos Houthi habían sido golpeados el primer día.
Un portavoz del Comando Central del ejército dijo el 24 de marzo que las huelgas habían “destruido instalaciones de comando y controladas, sistemas de defensa aérea, instalaciones de fabricación de armas y ubicaciones avanzadas de almacenamiento de armas”.
Un alto funcionario del Departamento de Defensa dijo el jueves en respuesta a las preguntas del New York Times: “Ya hemos comenzado a ver los efectos de las fuertes huelgas contra los hutíes. Por ejemplo, los ataques de misiles balísticos de los hutíes contra Israel están bajos en la última semana”.
Los hutíes, el alto funcionario dijo, “se están volviendo cada vez más reactivos a medida que los ataques aéreos estadounidenses degradan su capacidad y capacidad”.
El alto funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos, negó que el Pentágono Breinas hubiera dicho a los funcionarios del Congreso y Aliados que las huelgas podrían durar seis meses, diciendo que el tiempo que “nunca se ha discutido”.
Central Command publica imágenes en las redes sociales de los aviones que realizan misiones contra los hutíes, pero se ha negado repetidamente a revelar cuántos objetivos se han alcanzado hasta ahora o a identificar a los varios comandantes de Houthi, incluido un experto en misiles, dice que ha matado.
Los videos publicados en las redes sociales por el comando central muestran los tipos de armas de mayor alcance Navy F/A-18 Super Hornets han desatado en Yemen. Incluyen armas de enfrentamiento conjuntas AGM-154, una bomba de planeo guiada por GPS, y misiles de crucero lanzados por el aire.
Las bombas Glide, que transportan 200 libras de explosivos cada uno, se pueden lanzar más de 70 millas náuticas de sus objetivos. Los misiles de crucero desplegados por los aviones de combate de la Marina pueden volar más del doble de lejos.
Se encuentran entre los aviones de combate de la Armada de armas aéreas de mayor alcance tienen disponibles para usar en este tipo de operación, y se han utilizado junto con misiles de crucero Tomahawk disparados por buques de guerra acompañantes.
El uso de tales armas de largo alcance está en respuesta directa a la amenaza que representa las armas de defensa aérea de los hutíes, que han derribado varios drones militares estadounidenses en el área. Los comandantes estadounidenses involucrados en la planificación de Asia y el Pacífico los ven como críticos para cualquier posible conflicto con China.
Estados Unidos comenzó la nueva ofensiva el 15 de marzo en partes del norte de Yemen controlada por los hutíes. Los aviones de ataque de la Armada de los aviones de combate Truman y la Fuerza Aérea, volando desde las bases en el Medio Oriente, han llevado a cabo ataques contra objetivos hutíes cada día desde que, los funcionarios estadounidenses y yemeníes dijeron.
Los ataques iniciales fueron la salva de apertura en lo que dijeron altos funcionarios estadounidenses que era una nueva ofensiva contra los militantes y un mensaje a Irán, ya que Trump busca un acuerdo nuclear con su gobierno.
El Pentágono ha trasladado a los sistemas de defensa aérea de Patriot y Thaad a algunas naciones árabes que están preocupadas por la escalada por parte de los hutíes en la región. Los Emiratos Árabes Unidos están brindando apoyo logístico y de asesoramiento al ejército estadounidense en su campaña en Yemen, dijo un funcionario estadounidense.
Arabia Saudita lideró a los Emiratos y otras naciones en una campaña de ataques aéreos contra los hutíes durante más de seis años, pero se detuvo después de no lograr ningún objetivo. La coalición liderada por Arabia Saudita mató a muchos civiles yemeníes con municiones suministradas por los Estados Unidos.
A diferencia del presidente Joseph R. Biden Jr., Trump ha delegado la autoridad para atacar los objetivos a los comandantes regionales y locales, lo que les permite atacar los sitios hutíes de manera más rápida y eficiente, dicen los comandantes.
Funcionarios de Houthi dicen que las huelgas han llegado a áreas residenciales y edificios en el corazón de la capital de Yemen, Sana, lo que ha resultado en más de 60 bajas civiles.
Según un informe publicado el jueves por AirWars, una organización británica que evalúa las afirmaciones de daños civiles en los conflictos, una mujer y cuatro hijos fueron reportados asesinados en una de las huelgas el 15 de marzo.
Muchos de los ataques tuvieron lugar en áreas pobladas, lo que el informe dice que sugiere “que la administración Trump está eligiendo objetivos que representan un riesgo más directo para los civiles y pueden indicar una mayor tolerancia al riesgo de daño civil”.
Un funcionario estadounidense dijo el jueves que el Pentágono investiga todas las afirmaciones de bajas civiles, y agregó que los militares hacen todo lo posible para reducir los riesgos.
El primer día de la nueva ofensiva, Trump dijo en las redes sociales que los hutíes “han librado una campaña implacable de piratería, violencia y terrorismo contra los estadounidenses y otros, barcos, aviones y drones”.
Trump dijo esta semana que los ataques estadounidenses continuarían hasta que los hutíes “ya no sean una amenaza para la libertad de navegación”. Advirtió “el verdadero dolor aún por venir” si no se detenían.
El 15 de marzo, Trump también destacó a los gobernantes de Irán.
“Para Irán: ¡el apoyo a los terroristas hutíes debe terminar de inmediato!” Él escribió. “No amenace al pueblo estadounidense, su presidente, que ha recibido uno de los mandatos más grandes en la historia presidencial, o los carriles de envío mundiales. Si lo hace, tenga cuidado, porque Estados Unidos lo responsabilizará por completo”.
Las agencias de inteligencia de los Estados Unidos han luchado por identificar y localizar sistemas de armas hutíes, que se producen en fábricas subterráneas y de contrabando desde Irán. A finales de 2024, la administración Biden dedicó más aviones de vigilancia para recopilar información sobre los objetivos Houthi. Los funcionarios de Trump heredaron esa inteligencia, e Israel también proporcionó información objetivo, dijeron los funcionarios estadounidenses.
Saeed al-Batati informó informes de Al Mukulla, Yemen y Julian E. Barnes de Washington.
