“Cuando construimos, pensemos que construimos para siempre”, diseñador de moda italiano Brunello Cucinelli Citado el polimatía inglés John Ruskin en una dirección para celebrar ser el primer receptor de un doctorado honorario en “Diseño para el hecho de Italia: identidad, innovación y sostenibilidad”.
La misma cita se inscribe en una placa en el centro de Solomeo, la aldea que Cucinelli ha hecho el hogar de su familia, negocios y vida espiritual desde 1985. Una vez que un sitio desmoronado en la cima de una colina entre el rolling umbrian, ha sido restaurado con amor a lo largo de los años gracias a fondos de la entera de Cucinelli.
Es por esto que ha sido honrado en la Universidad de Campania por un grupo de universidades y especialistas en el campo de la arquitectura, así como en la extensión de este trabajo a la región ugna circundante. Es la primera vez que el diseñador recibe un premio por arquitectura.
En 2010, el diseñador, famoso por su lujosa ropa de punto de cachemira, y su esposa, estableció Fondazione Brunello e Federica Cucinelli, que ha tenido un impacto significativo y duradero en la región de los umbrios.
La región italiana se caracteriza por ciudades medievales, monasterios y exuberantes campos verdes y colinas que lo convierten en un destino popular de vacaciones y bodas, pero los innumerables sitios históricos presentan un desafío para mantener. “Creo firmemente en el deber de preservar este legado”, dice Cucinelli. “Al perder nuestros recuerdos, nos perderíamos. Además, salvaguardar la historia significa dar sustancia al futuro”.
Caminando por Perugia, la capital de la región, no encontrará el nombre de Cucinelli celebrado en una placa o en nombre de un edificio, pero la influencia de la familia está en todas partes. Está en los tonos rosados de la inscripción romana en el punto de referencia del arco etrusco de la ciudad, que no había sido visible para los visitantes actuales hasta que la Fundación Cucinelli la restauró en 2014. Está en la bellamente restaurada interiores de los interiores de Morlacchi, que ha remitido a los residentes gracias a los fondos dados en 2017 y la nueva façade de la Catedral, apoyaron en 2022.
En 2018, Brunello Cucinelli vendió una participación del 6% en su compañía homónima para agregar otros 100 millones de euros a la fundación. Los actuales proyectos en curso de la Fundación incluyen una biblioteca en Solomeo y la reconstrucción de la aldea medieval de Castelluccio di Norcia, que fue destruida en un terremoto en 2016.
Muchas de las casas de moda de Italia han contribuido a la restauración de los puntos de referencia históricos del país. Fendi donó 2 millones de euros a la restauración del Fuente de Trevi En 2013, Salvatore Ferragamo renovó un ala de la Galería Uffizi en 2015 y Bulgari patrocinó el trabajo en el Pasos de español en 2016.
Si bien estos proyectos son necesarios y valen la pena, hay algo particularmente especial en el trabajo continuo de Cucinelli a nivel local en la región que claramente ama tan profundamente. Los proyectos también van más allá de la preservación de la historia, y muchos tienen beneficios tangibles para la comunidad en general. La cultura, la educación y la espiritualidad están en el corazón de muchos de ellos. “He aprendido que la arquitectura está hecha para la humanidad”, explica.
Brunello Cucinelli nació en el pueblo rural Umbrian de Castel Rigone, a unos 20 km de Solomeo. Conoció a su esposa, Federica, en su ciudad natal de Solomeo cuando eran adolescentes y la pareja se instaló en la aldea, que hoy es el hogar de otros 700 residentes. Ahora también alberga a sus dos hijas, Camilla y Carolina, junto con sus esposos, todos los cuales trabajan en la empresa y sus hijos.
En el valle al lado de la aldea se encuentra la fábrica y oficinas de Brunello Cucinelli que proporcionan trabajo a alrededor de 700 empleados. El espacio es brillante y limpio, con grandes ventanas que miran a los céspedes cuidados y al campo circundante, un lujo que muchos trabajadores de la moda no obtienen en los almacenes de la ciudad. Los descansos para el almuerzo son una hora y media, nadie come en su escritorio y todos se van a tiempo al final del día. “Esa vez es para tu alma”, dice el empresario. Incluso entre su propia familia, no hablan de negocios en la mesa.
Cucinelli tiene una reputación como “filósofo de la moda”, y su discurso en la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli estaba lleno de pensamientos y palabras de grandes pensadores: Kant, San Francisco, San Benito, Xenophanes, Emperador Adriano y muchos más.
Está impulsado por su propia filosofía de “capitalismo humanista”. Sin embargo, a diferencia de muchos capitalistas, piensa mucho en el futuro. Los viejos talleres de la compañía en Solomeo se mantienen de manera que puedan ser devueltos a los apartamentos residenciales si la empresa ya no los necesita.
Sin embargo, los espacios se están utilizando actualmente para capacitar a las futuras generaciones de artesanos. “No me preocupa quién comprará el lujo en el futuro, me preocupa quién lo logrará”, dice Cucinelli. La Escuela de Alta Craftsmanship and Arts contemporáneas inauguradas en 2013 ofrece programas que apoyan directamente los resultados de la compañía, como el corte de patrones, la sastrería y la reparación, pero también la horticultura, la jardinería y la mampostería, las habilidades que él cree que necesitan preservar para el mundo más amplio.
Desde que Brunello Cucinelli se hizo público en 2012, su capitalización de mercado ha crecido de € 530 millones a € 6.5 mil millones, un sueño hecho realidad para cualquier emprendedor. Sin embargo, está claro por lo que ha hecho con esta fortuna en los últimos 15 años que sus sueños son más grandes que el éxito comercial, más grande que la compañía misma y más grande que su propia vida.
Mientras recolecta su doctorado honorario en arquitectura, reflexiona sobre su propia compañía, pero también pide a la habitación que considere el impacto de sus propias acciones, diciendo: “El futuro no es totalmente nuestro, ni es totalmente nuestro”.