Hoy es el día de San Jorge. El santo patrón ha aparecido en innumerables obras de arte y la fecha de su martirio se celebra en muchos países europeos.
Hoy, países de toda Europa conmemorarán la muerte y el martirio de su santo patrón: Jorge.
El día de San Jorge se celebra en Georgia, Bulgaria, Portugal y Rumania; y en partes de España y Alemania, la República Checa, Hungría y Eslovaquia.
En Inglaterra, la fecha ha adquirido importancia como celebración de todo lo patriótico e inglés, con banderas rojas y blancas adornando muchos edificios públicos y hogares privados en el día más “inglés” del año.
Entonces, ¿San Jorge era originario de Inglaterra? ¿O quizás de Georgia, Hungría o Portugal? Lejos de ahi.
“¿Cómo se habría identificado? Siempre es una pregunta interesante”, pregunta el Dr. Michael Carter, historiador del herencia inglesa.
Los historiadores sí saben que Jorge era una persona real, un soldado del ejército romano que finalmente fue ejecutado por no renunciar a su fe cristiana.
“Vivió y murió en el actual Medio Oriente, en la provincia romana de Palestina, en algún lugar por allí. Se habría identificado como romano, probablemente hablaba griego por su nombre, pero probablemente sobre todo se habría identificado como cristiano. Hay múltiples identidades superpuestas”, dice el Dr. Carter a Euronews.
Así que Jorge es sin duda el santo más multicultural de Europa, lo que significa cosas diferentes en diferentes países. E incluso a lo largo de los siglos transcurridos desde su muerte, su “historia de origen” ha evolucionado y adquirido propiedades míticas.
“Pasa de ser un mártir, del que sabemos muy poco, a ser un ‘santo militar’, uno de los oficiales del ejército romano que fueron asesinados por negarse a sacrificar a los dioses paganos, y luego se convierte en un santo asesino de dragones” dice el Dr. Carter.
“Y luego, básicamente, al menos en Inglaterra, se despoja en gran medida de su asociación sagrada y se convierte en la personificación de la nación”.
San Jorge en el arte y la literatura.
Hay innumerables representaciones de San Jorge en el arte, la literatura, la poesía y las canciones.
La mayoría de las pinturas lo representan matando a un dragón -una parte de la leyenda que se añadió cientos de años después-, pero incluso su apariencia física en el mundo del arte ha cambiado siglo tras siglo: a veces es hipermasculino, otras veces sus rasgos son más suaves y más angelical.
En las representaciones en inglés, obviamente se le representa como blanco a pesar de que habría parecido del Medio Oriente. Y con frecuencia se le muestra vistiendo la brillante armadura de un caballero del reino, aunque la armadura de ese estilo ni siquiera se inventó hasta mil años después de la muerte de George.
“Sea cual sea el período de tiempo que sean, los visten con la vestimenta y la armadura de su época” para que los santos sean relevantes y identificables para la gente de la época, explica el Dr. Michael Carter de English Heritage.
“Se le representa como un santo militar desde muy temprano y creo que su destreza para matar dragones está presente desde el siglo IX, y ciertamente fue prominente en Inglaterra justo después de la conquista normanda”.
Un aspecto de los atributos de San Jorge que a menudo se pasa por alto en estos días es su asociación en la Edad Media con ser un protector de los ejércitos, y el Dr. Carter explica que también era conocido como un sanador de personas con sífilis.
Fiesta con cerdos por San Jorge
Si bien San Jorge era muy conocido en todo el Imperio Bizantino, su martirio y veneración no se hicieron populares en Inglaterra hasta mucho más tarde, e incluso entonces tomó varios siglos para evolucionar.
La evidencia más antigua de la veneración de Jorge en Inglaterra fue una peregrinación a su santuario en el actual Israel en el año 720 por parte de un misionero anglosajón llamado Willebrord; y hubo que esperar hasta el siglo IX para que se celebrara una fiesta en Inglaterra.
El Día de San Jorge durante la Edad Media (y durante la reforma del siglo XVI) era un momento para que las ciudades y pueblos se tomaran un día libre en el trabajo y festejar.
Los gremios locales dedicados a San Jorge tenían responsabilidades religiosas y cívicas y eso incluía pagar las celebraciones, un desfile y comida para la gente del pueblo.
“Probablemente comerían carne de cerdo”, dice Michael Carter. “Era la carne más barata y accesible en la Edad Media”.