Sudáfrica instó el jueves a los jueces del tribunal superior de las Naciones Unidas a ordenar a Israel que ponga fin a su ataque terrestre contra Rafah, en el sur de Gaza, diciendo que ponía la vida palestina en el enclave en riesgo inminente de destrucción.
La audiencia en la Corte Internacional de Justicia de La Haya se produjo después de que Sudáfrica solicitara la semana pasada que la corte imponga nuevas restricciones a Israel en su campaña militar en Gaza. En documentos divulgados por el tribunal, Sudáfrica citó el “daño irreparable” planteado por la incursión de Israel en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza donde la mitad de la población del territorio había buscado refugio.
“Se ha vuelto cada vez más claro que las acciones de Israel en Rafah son parte del juego final en el que Gaza queda completamente destruida como área capaz de ser habitada por humanos”, dijo al tribunal Vaughan Lowe, un abogado británico. “Este es el último paso en la destrucción de Gaza y su pueblo palestino”.
Lowe formó parte del equipo legal sudafricano que presentó su caso durante dos horas el jueves.
Los documentos presentados por Sudáfrica decían que los derechos de los palestinos en Gaza estaban amenazados y añadían que el control de Israel sobre dos importantes cruces fronterizos en el sur de Gaza (en Rafah y Kerem Shalom) ponía en riesgo extremo el flujo de suministros humanitarios hacia Gaza y la capacidad de los hospitales. allí para funcionar.
“Es difícil imaginar que una situación así pueda empeorar, pero, lamentablemente, así ha sido”, dijo al tribunal John Dugard, otro miembro del equipo sudafricano.
Varios miembros del equipo se dirigieron al tribunal en un intento de desarrollar su caso, citando frecuentemente advertencias de altos funcionarios de las Naciones Unidas de que un ataque a Rafah empeoraría las condiciones de los civiles y la crisis de hambre del enclave.
Un miembro del equipo legal sudafricano, Tembeka Ngcukaitobi, citó declaraciones de altos funcionarios israelíes que, según él, mostraban la intención de destruir Gaza en su conjunto y no simplemente a Hamás, el enemigo declarado del país.
El equipo legal también pidió al tribunal que ordene a Israel que facilite el acceso a Gaza a trabajadores humanitarios, investigadores, misiones de investigación y periodistas.
Uno de los abogados, Adila Hassim, mostró al tribunal una fotografía de edificios destrozados en Khan Younis, una ciudad al norte de Rafah, para ilustrar la devastación causada por el ejército israelí en Gaza en su conjunto. La señora Hassim parecía estar al borde de las lágrimas mientras describía las muertes de niños en la campaña militar.
Israel ha negado con vehemencia las afirmaciones de Sudáfrica, repitiendo que no ha impuesto restricciones a la cantidad de ayuda que ingresa al enclave y que recientemente ha tomado medidas para aumentar la cantidad de alimentos y otros suministros que ingresan, incluida la apertura de dos puntos fronterizos en el norte. Gaza.
Israel también ha dicho que su último ataque al este de Rafah fue una “operación precisa” dirigida únicamente a miembros de Hamás, el grupo terrorista que encabezó los ataques del 7 de octubre, que según las autoridades israelíes mataron a más de 1.200 israelíes y llevaron a la captura de unos otros 250.
Se espera que Israel presente su defensa ante el tribunal el viernes. Gilad Noam, fiscal general adjunto de derecho internacional de Israel, se encuentra entre los funcionarios de la delegación israelí que se espera que se dirijan al tribunal. No estaba claro cuándo el tribunal emitiría una decisión, pero dado que Sudáfrica dijo el jueves que su petición era extremadamente urgente porque un asalto a Rafah está en curso, parecía posible que un fallo llegara pronto.
Las audiencias son parte del caso de Sudáfrica que acusa a Israel de genocidio, que presentó en diciembre. A finales de enero, el tribunal ordenó a Israel que hiciera más para prevenir actos de genocidio, pero no llegó a pedir un alto el fuego. No se espera que el caso principal, que trata sobre la acusación de genocidio, comience hasta el próximo año.
El tribunal, establecido por la carta fundacional de las Naciones Unidas en 1945, fue creado para resolver disputas entre estados miembros. No tiene medios para hacer cumplir sus órdenes, pero el caso de Sudáfrica ha contribuido a la presión internacional sobre Israel para que frene su campaña en Gaza.
Marlis Simons y Johnatan Reiss contribuyó con informes.