Desde que el Congreso aprobó un proyecto de ley que obligaría a la empresa china ByteDance a vender o cerrar TikTok, una de las preguntas más importantes ha sido: ¿quién podría comprarlo, dadas las consideraciones tecnológicas, políticas y financieras?
El multimillonario Frank McCourt ha levantado la mano.
McCourt dijo el miércoles que estaba trabajando para reunir un grupo de postores para comprar la aplicación de redes sociales. Su objetivo al hacerlo es repensar cómo TikTok, e Internet en general, utilizan los datos y consideran la privacidad. Ya está en conversaciones sobre la aplicación con académicos y quienes estudian el impacto de la tecnología como Jonathan Haidt, cuyo libro “La generación ansiosa”, sobre cómo los teléfonos inteligentes han afectado la salud mental de los adolescentes, ha estado en las listas de los más vendidos durante más tiempo. de un mes.
McCourt, ex propietario de los Dodgers de Los Ángeles que hizo su fortuna en el sector inmobiliario, ha estado interesado durante mucho tiempo en el papel de la tecnología y la sociedad. Ha estado en una cruzada para rehacer Internet y arrebatar el control de los datos de los usuarios a gigantes tecnológicos como Facebook y TikTok, estableciendo una iniciativa llamada Proyecto Libertad en 2021 para centrarse en esos esfuerzos.
“Esto parecía una gran oportunidad para crear realmente una alternativa a la Internet actual, que ha sido colonizada por grandes plataformas, incluida TikTok”, dijo McCourt en una entrevista. Dijo que el acuerdo podría ayudar a los usuarios a “controlar su identidad, poseer y controlar sus datos”.
Si ByteDance puede encontrar un comprador para TikTok será crucial para determinar su destino: si no puede, puede verse obligado a cerrar en Estados Unidos. Pero una venta de TikTok sería enormemente costosa, lo que limitaría su grupo de compradores. Esto se debe a que la mayoría de las grandes empresas de tecnología probablemente enfrentarían un escrutinio antimonopolio si intentaran adquirir la aplicación.
Esos desafíos no han mermado por completo el interés en una de las aplicaciones de redes sociales más populares del mundo. Steven Mnuchin, exsecretario del Tesoro, fue noticia en marzo por decir que estaba “tratando de formar un grupo para comprar TikTok, porque deberían ser propiedad de empresas estadounidenses”. Los inversores estadounidenses de TikTok incluyen Susquehanna Investment Group y General Atlantic.
La oferta de McCourt aún se encuentra en sus primeras etapas. No mencionó a todas las personas con las que ha discutido la compra ni explicó dónde podría obtener capital para la oferta.
Todavía hay muchas preguntas sobre cómo sería una venta de TikTok. El gobierno chino tiene el poder de impedir la venta del valioso algoritmo de TikTok, y las operaciones entre el negocio estadounidense de TikTok y los de ByteDance también pueden ser difíciles de separar. Dada esa incertidumbre, McCourt dijo que era demasiado pronto para discutir una posible valoración. Pero está interesado en TikTok sin su tecnología de recomendación de vídeos y ya ha contratado a asesores financieros del banco de inversión Guggenheim Securities y asesores legales del bufete de abogados Kirkland & Ellis.
“Dudamos mucho que China venda TikTok con el algoritmo”, dijo McCourt. “Somos el único postor que no quiere el algoritmo porque estamos hablando de una arquitectura diferente, una forma diferente de pensar sobre Internet y cómo funciona”.
Dijo que había valor en la enorme base de usuarios de TikTok, su contenido, la marca y “mucha tecnología por debajo del algoritmo”.
En abril, el presidente Biden firmó la nueva ley, que fue aprobada rápidamente en el Congreso después de un proceso de casi un año a puerta cerrada. Los legisladores y funcionarios de inteligencia han expresado una creciente preocupación de que TikTok represente una amenaza para la seguridad nacional. La compañía demandó al gobierno federal la semana pasada y está pagando una impugnación legal separada de los creadores de TikTok, diciendo que ha gastado miles de millones para abordar problemas de seguridad y que la ley viola la Primera Enmienda.