Estados Unidos podría quedarse sin efectivo para continuar pagando sus facturas a mediados de julio si el Congreso no toma medidas para aumentar o suspender el límite de deuda de la nación, según un análisis el lunes por el Centro de Políticas Bipartidistas.
Esa fecha límite, conocida como la “fecha X”, el momento en que Estados Unidos no puede cumplir con sus obligaciones financieras y podría incumplir su deuda, es un hito fiscal que se encuentra entre los más observados en Washington y en Wall Street.
La fecha está sujeta a una considerable incertidumbre. Se basa en las estimaciones de cuánto margen de maniobra tiene que usar las maniobras contables, conocidas como “medidas extraordinarias”, para seguir pagando las facturas del gobierno cambiando dinero. El Centro de Políticas Bipartidistas, un grupo de expertos, proporcionó estimaciones que sugieren que la fecha X podría llegar hasta principios de octubre.
Los esfuerzos para abordar el límite de deuda probablemente consumirán el Congreso y la administración Trump a finales de este año mientras los republicanos corren para promulgar billones de dólares de recortes de impuestos.
El límite de deuda es un límite de dinero total que Estados Unidos está autorizado a pedir prestado para financiar al gobierno y cumplir con sus obligaciones financieras.
Debido a que el gobierno federal ejecuta déficit presupuestarios, lo que significa que gasta más de lo que trae a través de impuestos y otros ingresos, debe pedir prestados grandes sumas de dinero para pagar sus facturas. Esas obligaciones incluyen fondos para programas de redes de seguridad social, salarios para miembros de las Fuerzas Armadas y que pagan a los inversores que han comprado la deuda del gobierno de los Estados Unidos a cambio de pagos de intereses.
Después de una pelea prolongada, los legisladores acordaron en junio de 2023 suspender el límite de deuda de $ 31.4 billones hasta el 1 de enero de 2025.
La deuda nacional ahora se acerca a $ 37 billones. Los republicanos han estado reduciendo los empleos federales en las agencias gubernamentales y expresaron el compromiso de frenar el gasto derrochador, pero los legisladores han mostrado poco apetito por reducir los programas de redes de seguridad social, que son los mayores impulsores de la creciente deuda.
“Los encargados de formular políticas deben comprometerse con un presupuesto responsable, lo que comienza con la evitación del límite de la deuda y sus impactos en nuestra economía”, dijo Margaret Spellings, presidenta del Centro de Políticas Bipartidistas, en un comunicado.
El análisis dijo que el gasto en ayuda en desastres, el ritmo de las colecciones de impuestos 2024 y los ingresos del gobierno adicional de las tarifas de Trump podrían afectar el momento de la fecha X. Los ahorros de los recortes recomendados por el nuevo Departamento de Eficiencia del Gobierno también podrían extender la fecha límite.
Janet L. Yellen, secretaria del Tesoro, bajo el presidente Joseph R. Biden Jr., dijo al Congreso a mediados de enero que el Departamento del Tesoro debería comenzar a usar “medidas extraordinarias” el 21 de enero para permitir que Estados Unidos siga cumplir con sus obligaciones financieras.
Esas medidas son esencialmente maniobras de contabilidad que pueden evitar que el gobierno incumpe el límite de deuda. Pueden incluir suspender ciertos tipos de inversiones en planes de ahorro para los trabajadores gubernamentales.
El presidente Trump dijo el año pasado, antes de asumir el cargo, que pensaba que el límite de la deuda era una “trampa” establecida por los demócratas e instó a los legisladores a levantar el límite de préstamos o abolirlo por completo.
El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, expresó escepticismo sobre la abolición del límite de deuda durante su audiencia de confirmación en enero. Dijo, sin embargo, que estudiaría la idea y potencialmente trabajaría con los demócratas, muchos de los cuales han dicho durante mucho tiempo que el límite de deuda crea riesgos innecesarios, en los cambios en el límite. El Sr. Bessent le dijo a Bloomberg News el mes pasado que estaba discutiendo el asunto con grandes tenedores de deuda estadounidense.
En una carta al Congreso este mes, el Sr. Bessent dijo que continuaba desplegando las medidas establecidas por la Sra. Yellen. Aquellos incluyeron detener algunas inversiones en el Fondo de Servicio Civil y Discapacidad de Jubilación y el Fondo de Beneficios para la Salud del Servicio Postal.
El Secretario del Tesoro dijo que esperaba proporcionar una actualización en mayo sobre cuánto tiempo duraría su efectivo y señaló “incertidumbre inevitable” en torno a tales pronósticos.
“Insto respetuosamente al Congreso a actuar de inmediato para proteger toda la fe y el crédito de los Estados Unidos”, escribió Bessent.
Los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron un esquema presupuestario el mes pasado que aumentaría el límite de deuda en $ 4 billones y aprobaría más de $ 4 billones en recortes de impuestos.
No está claro cuántos republicanos del Senado apoyarían tal medida para levantar el límite de préstamo o si requerirían el respaldo de algunos demócratas.
