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Al parecer, los vikingos no eran sólo un pueblo guerrero: en Søften, un pequeño pueblo de la región central de Jutlandia, al norte de Aarhus, los arqueólogos han descubierto los restos de un asentamiento artesanal excepcionalmente grande. El complejo data de los siglos VII al X y ocupa una superficie de 100.000 metros cuadrados. En total, los arqueólogos excavaron 82 casas fosas.
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El área parece haber servido como una zona artesanal especializada, con numerosos lugares de trabajo funcionando en paralelo. El gran número de talleres idénticos sugiere que la división del trabajo y posiblemente el control centralizado desempeñaron un papel.
Las excavaciones sacaron a la luz una enorme cantidad de pesas de telar, espirales de huso y cuentas de vidrio, lo que indica que allí se producían textiles en una escala que excedía con creces las necesidades de la población local. Los hallazgos documentan una cadena de producción completa, desde el procesamiento de las fibras hasta el tejido acabado.
Los investigadores también encontraron monedas árabes de Oriente Medio, así como acuñaciones de lo que hoy es Francia y Alemania. Estos artefactos muestran que los habitantes de Søften formaban parte de redes comerciales de gran alcance que se extendían hasta Asia.
El sitio estaba estratégicamente bien ubicado cerca del entonces centro comercial de Aros. Su ubicación facilitó canalizar los bienes producidos hacia el comercio y exportarlos.
Según los investigadores, los hallazgos demuestran que los vikingos tenían una economía muy desarrollada. El historiador Kasper H. Andersen, del Museo Moesgaard, destacó: “Esto nos muestra que la época vikinga no fue sólo una época incivilizada, bárbara y atrasada, como a menudo se supone”.
Aún no está claro cuándo estarán disponibles para la vista del público los artefactos, probablemente incluidos los que se exhibirán en el Museo Moesgaard. El análisis de los hallazgos aún está en curso y podría llevar de varios meses a varios años.