Un sello distintivo de las 12 semanas de Elon Musk en el gobierno ha sido su enfoque en la seguridad social.
Ha enviado a uno de sus asesores más cercanos a trabajar en la Administración del Seguro Social. Él ha insistido falsamente en que el programa está plagado de fraude. Y ha representado el derecho como una herramienta, un “imán gigante”, para ser específico, que dice que atrae a los inmigrantes ilegales a venir a los Estados Unidos.
Esa última parte ha convertido el Seguro Social en un punto focal importante de la infundada creencia de Musk de que los demócratas han permitido que los inmigrantes ingresen a los Estados Unidos como parte de un esquema para inclinar al electorado a su favor.
Un equipo de mis colegas ha informado que Musk ahora está impulsando grandes cambios en la Administración del Seguro Social que han trenzado aspectos de su retórica sobre la agencia directamente en la política. La agencia está colocando a ciertos inmigrantes, personas que están muy vivas, en la lista de personas muertas de la agencia, cortándolos de servicios financieros cruciales en un esfuerzo por empujarlos a abandonar el país.
Llamé a mi colega Alexandra Berzon para hablar sobre este informe, y ella explicó que, según la contabilidad de la Casa Blanca, los migrantes objetivo no recibieron mucho en el camino de los beneficios del gobierno, y ninguno de ellos recibió seguridad social.
El nuevo esfuerzo, explicó, se trata menos de la reducción de costos que de llevar a la Administración del Seguro Social al negocio de la aplicación de la inmigración, un impulso que ha alarmado profundamente a los empleados actuales y anteriores de la agencia.
Explícame lo que tú y nuestros colegas descubrieron al informar esta historia. ¿Cómo está la administración Trump que utiliza la Seguridad Social como herramienta para la política de inmigración?
El Seguro Social mantiene algo llamado “Archivo Morth Master”, que ayuda a garantizar que los números de Seguro Social para el fallecido no se usen para el fraude de identidad y ese tipo de cosas. Cada año, agregan alrededor de tres millones de personas a esta lista, cuyas muertes rastrean con la ayuda de registros estatales, funerarias y familias de personas. Esta lista también está distribuida por el Departamento de Comercio, y termina siendo utilizada por instituciones financieras, compañías hipotecarias, compañías de seguros, compañías de tarjetas de crédito, bancos y otros, que a menudo cierran o suspenden las cuentas de las personas que se cree que están muertas. Cuando la gente termina por error en esta lista, es una pesadilla.
Ahora, el Departamento de Seguridad Nacional está enviando los nombres de ciertos migrantes a la Administración del Seguro Social para que se agregue a la lista como si estuvieran muertos. Piensan que esto hará que la vida de las personas sea tan difícil que se deporten a sí mismos. Están cambiando el nombre del “archivo maestro de la muerte” el “archivo maestro no elegible”.
¿Quién, exactamente, se ha agregado a esta lista?
Los memorandos originales que establecen esto, desde Kristi Noem, el Secretario de Seguridad Nacional, hasta Leland Dudek, el comisionado interino de la Administración del Seguro Social, describió dos categorías de personas: migrantes que son presuntos terroristas y aquellos que son delincuentes condenados. Aprendimos esta semana que 6.300 personas que el gobierno dice cayó en esas categorías se agregaron a este archivo. Estas fueron personas permitidas en el país temporalmente y se les dieron números de Seguro Social, pero a quienes ahora han revocado su estatus. Las autoridades dijeron que el esfuerzo podría ampliarse para incluir a otros en el país sin autorización.
Musk ha hablado mucho sobre la idea de que los inmigrantes ilegales se sienten atraídos por este país para obtener beneficios del Seguro Social. ¿Hay alguna evidencia de que los migrantes en esta lista realmente estuvieran atrayendo beneficios del Seguro Social?
Los inmigrantes pagan al sistema de seguridad social, y generalmente no obtienen beneficios de él, por lo que en realidad están contribuyendo al sistema. Es lo contrario de lo que Musk ha dicho. Hay algunos beneficios limitados que ciertos inmigrantes, aquellos que han sido autorizados al trabajo y que tienen números de Seguro Social como resultado, son elegibles durante ciertos períodos de tiempo. Pero, hasta donde sabemos, estos no son grandes números.
Ayer tarde, un funcionario de la Casa Blanca nos envió una lista de los beneficios que esas personas habían recibido. Dijeron que alrededor de 1,000 personas de este grupo de aproximadamente 6,300 Medicaid recolectado, beneficios de desempleo o préstamos estudiantiles. Cuando lo agregamos todo, esos beneficios promediaron alrededor de $ 600 por persona entre aquellos que habían obtenido los beneficios, ninguno de los cuales eran beneficios del Seguro Social.
Por lo tanto, es cierto que algunas de las personas colocadas en la lista de muerte estaban atrayendo beneficios federales. Pero no hay evidencia que sugiera que estas personas realmente se estaban basando en las arcas de la Seguridad Social.
Nuestra conversación fue editada por longitud y claridad.
Informe de la agencia
¿Qué haría Trump con una gran oportunidad de reducción de costos favorecida por Biden?
En los últimos dos años, los ejecutivos de salud han identificado lo que ven como un objetivo principal para la reducción de costos en Medicaid: un producto médico poco conocido llamado sustituto de la piel. Le pedí a Sarah Kliff, una reportera de atención médica de investigación en el New York Times, que explicara cómo la administración Trump se acerca a la oportunidad de reducir el gasto del gobierno en ese producto.
Los sustitutos de la piel son vendajes pequeños a menudo hechos de placentas deshidratadas. Hay alguna evidencia de que pueden ayudar a sanar ciertas llagas obstinadas, particularmente aquellas que las personas con diabetes pueden obtener en las plantas de sus pies.
El reembolso de Medicare para los sustitutos de la piel se ha disparado en los últimos años, de $ 1.6 mil millones en 2022 a $ 10 mil millones en 2024.
Mi colega Katie Thomas y yo informamos esta semana sobre un conductor del crecimiento del gasto: los médicos tienen fuertes incentivos financieros para usar sustitutos de la piel. Las empresas venden esas vendas a los médicos con un descuento, pero los médicos cobran a Medicare el precio completo de la etiqueta y el bolsillo de la diferencia. Hicimos que los expertos legales revisen algunos contratos, y vieron un lenguaje que podía ocultar sobornos.
Katie y yo escribimos nuestra historia en parte porque la administración Trump se enfrentaba a una fecha límite clave. Medicare tuvo que decidir antes del 13 de abril si llevar a cabo un plan de la era de Biden para restringir la cobertura de sustituto de la piel. El plan limitaría la cobertura de productos que no tenían buenas pruebas que muestran que funcionaban.
Cuando escribimos nuestra historia, no estábamos seguros de dónde aterrizaría la administración. Por un lado, sabíamos que el presidente Trump había criticado el plan Biden en las redes sociales, y que su campaña había recibido una gran donación de una de las compañías sustitutivas de la piel más grandes. Por otro lado, sabíamos que había hecho que la reducción del gobierno pasara un objetivo de marquesina de su segunda administración. Los expertos en costo de salud nos dijeron que los sustitutos de la piel podrían representar el mayor ejemplo de desechos en la historia de Medicare.
Esta mañana, obtuvimos nuestra respuesta: la administración Trump no pondrá en vigencia la regla Biden. En cambio, lo retrasarán hasta 2026, dejando docenas de productos no probados en el mercado y elegibles para el reembolso de Medicare.
– Sarah Kliff
Mientras tanto en x
Defender a un defensor de almizcle
Musk ha estado relativamente tranquilo en X hoy, según sus estándares. Pero mi colega Ryan Mac notó que usó su cuenta para promover a un aliado de Trump que lo ha defendido. Aquí hay más.
Durante semanas, Ed Martin, un negador electoral de extrema derecha a quien Trump nominó para ser el Fiscal de los Estados Unidos en Washington, DC, ha defendido las acciones de Musk y su departamento de eficiencia gubernamental.
Musk ha recíproco el favor.
El viernes, el multimillonario usó su cuenta X para impulsar al Senado para aprobar la nominación de Martin, respondiendo a otra publicación con “¡Confirme a Ed Martin!” Es la segunda vez en menos de un mes que ha expresado su apoyo a Martin, quien ha sido un defensor de los alborotadores del 6 de enero y está en línea para liderar la oficina que los procesó.
Martin se ha retratado a sí mismo como un perro de ataque dispuesto para Musk y Doge. En febrero, publicó una carta a su cuenta X dirigida a Musk en la que amenazó con “seguir cualquier acción legal contra cualquiera que impediera el trabajo de Musk con Doge. Eso fue después de que las organizaciones de noticias comenzaron a revelar las identidades de algunas de las personas involucradas en el grupo de trabajo de reducción de costos.
Cuatro días después, Martin publicó una segunda nota diciendo que abriría una investigación después de recibir una derivación de Musk “de individuos y redes que parecen estar robando propiedades del gobierno y/o amenazando a los empleados del gobierno”.
Mientras Martin espera la confirmación, los demócratas en el Comité Judicial del Senado que están presionando para celebrar una audiencia sobre su nominación han citado sus cartas a Musk como justificación.
– Ryan Mac
Por los números
$ 150 mil millones
Esa es la cantidad de gasto gubernamental que Musk, durante una reunión del gabinete de Trump ayer, dijo que Dege estaba en camino de reducir el presupuesto federal en un año presupuestario. Su objetivo declarado anterior era de $ 1 billón en recortes.
