Mientras Elon Musk buscaba asegurar a los analistas de Wall Street el martes que pronto escalaría su trabajo con el gobierno federal, la tensión de su situación era audible en su voz.
El hombre más rico del mundo dijo que continuaría argumentando que la administración Trump debería reducir los aranceles que ha impuesto a los países de todo el mundo. Pero reconoció con voz tenue que si el presidente Trump “escuchará mi consejo depende de él”.
No estaba muy castigado, pero era un Sr. Musk diferente que hace un par de meses, cuando el multimillonario, en la cima de su poder, blandió una sierra de cadena en el escenario en una conferencia pro-Trump para dramatizar su papel como slasher del gobierno.
En aquel entonces, el Sr. Musk era indiscutiblemente una fuerza en Washington, impulsando el cambio radical en todo el gobierno. Para el presidente, era un genio; Para los demócratas, él era el “copresidente no elegido” de Trump; Para varias secretarias del gabinete, era una amenaza; Y para los legisladores del Partido Republicano, fue la fuente de llamadas angustiadas de los constituyentes cuyos servicios y empleos fueron amenazados por los recortes de su departamento de eficiencia gubernamental.
A medida que el Sr. Musk se mueve para pasar menos tiempo en Washington, no está claro si su plan audaz para revisar la burocracia federal tendrá un poder duradero. El esfuerzo ya ha dejado una impronta inmensa en el gobierno, y Musk le ha dicho a Associates que cree que ha implementado la estructura para que Dage sea un éxito. Pero todavía no se ha acercado a cortar los $ 1 billón que prometió encontrar en desechos, fraude y abuso.
Trump ha limitado parte de la influencia del Sr. Musk en los últimos dos meses, diciéndole a los secretarios del gabinete que estaban a cargo de sus propias agencias. Pero el presidente también le dijo a los secretarios que trabajen con el Sr. Musk y Doge para reducir el gasto. Al mismo tiempo, el Sr. Musk ha luchado pública y en privado contra los aranceles pronunciados del presidente que han amenazado la fabricación y las ganancias de Tesla, su compañía automotriz.
Musk le ha dicho a sus amigos que se ha frustrado por los encuentros que ha tenido con los asesores comerciales del Sr. Trump, según una persona informada sobre las conversaciones que habló bajo condición de anonimato para describir las discusiones privadas. El multimillonario ha tratado de trabajar detrás de escena para persuadir a Trump de que abandone su postura proteccionista draconiana, según dos personas con conocimiento de sus conversaciones.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios, y una portavoz del Sr. Musk declinó hacer comentarios. El miércoles, Trump dijo que el multimillonario “fue de gran ayuda, tanto en la campaña como en lo que ha hecho con Doge”.
“Siempre iba a aliviar”, dijo el presidente a los periodistas de la Oficina Oval.
Shaun Maguire, uno de los amigos más cercanos del Sr. Musk y un asesor de los funcionarios de DOGE, dijo que estaba seguro de que el esfuerzo prosperaría sin la participación de tiempo completo del Sr. Musk. Comparó Doge con un cohete Falcon 9, un impulso inicial de energía potencia el cohete incluso después de que se ha separado de sus motores.
“En este punto, un cohete está a solo un par de cientos de kilómetros de la Tierra, pero ha escapado bien de su gravedad y puede viajar lejos en el sistema solar”, dijo Maguire. “Doge ha escapado bien de la gravedad de DC”.
El Sr. Maguire, quien estuvo involucrado en entrevistas para nombramientos del Pentágono durante la transición presidencial, dijo que creía que “la historia juzgará a Dogs de manera muy favorable, mucho más allá de lo que se aprecia hoy”.
El Sr. Musk ha colocado a los aliados duxes en todo el gobierno federal, buscando desmantelar algunas agencias, incluida la Agencia de Desarrollo Internacional y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor.
El New York Times ha identificado a más de 60 empleados contratados para trabajar para el esfuerzo del Sr. Musk, aunque algunos han dejado el gobierno federal. Muchos han trabajado con el multimillonario en el sector privado, incluidos al menos 20 que tienen vínculos con las compañías del Sr. Musk. Dege está dirigido por Steve Davis, el principal asesor y ejecutor del Sr. Musk.
Los miembros del personal de DOGE han anulado las objeciones de los funcionarios públicos de carrera en la Administración del Seguro Social y el Servicio de Impuestos Internos para acceder a los datos estrechamente detenidos sobre los inmigrantes. Dentro de una base de datos del Seguro Social, el equipo del Sr. Musk puso en su lugar un sistema para enumerar inmigrantes vivos que afirmaron que eran delincuentes como muertos, en un esfuerzo por separarlos de los servicios financieros y obligarlos a abandonar el país.
En total, Dege ha tratado de ingresar a más de 80 sistemas de datos en al menos 10 agencias federales, según el New York Times. Esos conjuntos de datos incluyen información personal sobre trabajadores federales, datos financieros detallados sobre adquisiciones y gastos federales y datos personales íntimos sobre el público estadounidense.
Algunos de los asesores del Sr. Trump han observado ansiosamente cómo Musk ha tomado cambios políticos arriesgados en agencias en las que confían decenas de millones de estadounidenses.
En la Administración del Seguro Social, los cambios de política apresurados han llevado a beneficiarios en pánico abrumadoras oficinas de campo. Y una política de regreso a la oficina y despidos de empleados de prueba en el Departamento de Asuntos de Veteranos han peligido el programa de atención de salud mental de la agencia y amenazaron su capacidad para realizar investigaciones médicas.
El Sr. Musk entró en la administración Trump alegando que encontraría ahorros de costos gubernamentales tan grandes que sonaban imposibles de presupuestar a los expertos.
En febrero, el grupo publicó un “muro de recibos” en línea que detalló los ahorros de miles de subvenciones, contratos y arrendamientos de oficina cancelados. Pero ese sitio incluyó afirmaciones que confundieron “mil millones” con “millones”, con contenido doble o triple las mismas cancelaciones e incluso se dieron crédito por cancelar programas que terminaron cuando George W. Bush era presidente.
A principios de este mes, en una reunión del gabinete, Musk dijo que hasta ahora había reducido los $ 150 mil millones del presupuesto federal del próximo año, mucho menos que los $ 1 billón que afirmó que extraería.
Dege ha provocado recortes fuertes a la fuerza laboral federal y a los presupuestos de algunas agencias. Pero es difícil medir exactamente cuánto ha ahorrado, porque las afirmaciones públicas de Doge han estado plagadas de errores y conjeturas que inflaron su éxito.
El corte del gobierno del Sr. Musk ha sido políticamente costoso, pero sigue en buen estado con el presidente, según personas familiarizadas con las opiniones de Trump.
Mientras que algunos de los asistentes y asesores cercanos del Sr. Trump han discutido con el Sr. Musk, el presidente aún lo alaba en casi todas las oportunidades, y aún lo invita a pasar el rato en sus clubes y traer a sus hijos.
Trump le ha dicho a los asesores que Musk lo puso todo en juego para él. Y se siente mal por lo que él llama “lunáticos” de izquierda atacando los concesionarios de Tesla para protestar por el papel de Musk en la administración Trump. Trump también respeta el poder de la plataforma de redes sociales del Sr. Musk, X, incluso cuando el presidente conserva un interés comercial en la verdad social, su propia plataforma.
En privado, Trump ocasionalmente ha indicado a los asociados que podría ser hora de que el Sr. Musk siga adelante y pase más tiempo con sus empresas. Pero es poco probable que el presidente presione al Sr. Musk para que se vaya, o haga algo deliberado para alienarlo. Sigue agradecido por los cientos de millones de dólares que el Sr. Musk gastó para elegirlo en 2024, y consciente de los $ 100 millones adicionales que Musk ha comprometido a la operación política del Sr. Trump, señalan los asociados.
El Sr. Musk ahora es una piedra angular del Partido Republicano, y mantendrá una inmensa influencia siempre que quiera mantenerse involucrado en la política.
Aún así, el Sr. Trump ha reconocido problemas que Musk ha causado, como un plan para que él reciba información sobre el Pentágono sobre asuntos sensibles de seguridad nacional relacionados con China, algo que incluso el presidente describió en privado como un conflicto de intereses y una reunión de la que no se le informó de antemano, según personas familiarizadas con lo que ocurrió. Cuando Trump se enteró de esa posible sesión de los informes de noticias, era la primera vez que las personas cercanas al presidente podían recordarlo expresando disgusto con el Sr. Musk.
Trump también ha reconocido a los asesores que el Sr. Musk ha tropezado como una fuerza política, sobre todo con su costoso esfuerzo a largo plazo para voltear un asiento de la Corte Suprema de Wisconsin. Trump, un estudiante de opinión pública, ha prestado atención a la posición del multimillonario en las encuestas de opinión, atento a cualquier señal de que la profunda impopularidad del Sr. Musk podría transferirse.
Pero las personas cercanas al Sr. Trump también han dicho que Musk ha sido útil como un “escudo térmico”, absorbiendo ataques implacables que de otro modo estarían dirigidos al presidente.
El martes, el Sr. Musk dijo a los analistas que planeaba devolver su trabajo del gobierno a “un día o dos por semana” para devolver su atención a sus empresas. Funcionarios de la administración con conocimiento del horario del Sr. Musk dijeron que ya han notado que ha reducido la cantidad de tiempo que pasa en Washington.
Al marcar la cantidad de días que pasa trabajando para la Casa Blanca, el Sr. Musk también puede estirar los 130 días que está asignado como un “empleado especial del gobierno”.
Zach Montague, Emily Badger, Wilson Andrews y Alexandra Berzon Informes contribuidos.
