Un juez federal dijo el miércoles que el programa de renuncia diferida de la administración Trump para los trabajadores federales podría avanzar, lo que permite a la Casa Blanca avanzar en una parte clave de su plan para reducir la fuerza laboral federal a través de pagos masivos.
El juez George A. O’Toole Jr., un juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos en el distrito de Massachusetts, no evaluó la legalidad del programa. En cambio, el juez dictaminó que los demandantes, que incluían sindicatos que representaban a los trabajadores federales, no se vieron directamente afectados por el plan de incentivos, conocido como “bifurcado en el camino”, y carecían de posición para desafiarlo.
“Los sindicatos no tienen la participación directa requerida en la directiva de la bifurcación”, escribió el juez O’Toole, y agregó que “desafían una política que afecta a otros, específicamente a los empleados de la rama ejecutiva”.
“Esto no es suficiente” para estar de pie, escribió en su decisión de cinco páginas.
Los sindicatos que desafiaban el plan habían buscado una orden de restricción temporal para bloquear el plan en el futuro. En su fallo, el juez O’Toole agregó que el precedente de los casos anteriores mostró que el tribunal no tenía jurisdicción de la materia para considerar las afirmaciones de los sindicatos.
La decisión fue una victoria para la administración Trump, que ha sido obstaculizada por una serie de otras decisiones judiciales en los últimos días que han ralentizado los esfuerzos para congelar el gasto federal y poner un número significativo de empleados con licencia.
A principios de esta semana, el gobierno federal informó a su fuerza laboral que la fecha límite se había extendido indefinidamente y todavía estaba inscribiendo a los trabajadores para participar mientras el juez deliberaba el caso. Al menos 65,000 trabajadores solicitaron el programa.
La administración inmediatamente se mudó el miércoles para cerrar el programa a los nuevos solicitantes, como había buscado con una fecha límite previa del jueves pasado.
“La Oficina de Gestión del Personal ha cerrado el programa de renuncia de la administración Trump”, dijo McLaurine Pinover, portavoz de la agencia.
La demanda para detener el programa, presentada por el grupo liberal sin fines de lucro democracia hacia adelante, así como tres sindicatos gubernamentales: la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno, la Federación Estado. La oferta era ilegal, en parte porque el Congreso aún no se había asignado a los fondos necesarios para compensar a los trabajadores que asumieron la oferta.
En un comunicado, el líder de AFGE, el sindicato federal más grande de empleados, señaló que el fallo no abordó la legalidad del programa de renuncia y dijo que los abogados del sindicato estaban considerando sus próximos pasos.
“El fallo de hoy es un revés en la lucha por la dignidad y la equidad para los servidores públicos”, dijo Everett Kelley, presidente del sindicato.
Elon Musk, el hombre más rico del mundo, que ha liderado un intento agresivo de reducirse y remodelar las instituciones del gobierno federal con la aprobación del presidente Trump, había empujado a los empleados a tomar la oferta de incentivos de renuncia, que prometió el pago hasta septiembre.
Los críticos habían argumentado que la oferta no era confiable, en particular porque el Congreso no había financiado ninguna parte del gobierno federal el 14 de marzo pasado.
Alrededor de 65,000 empleados del gobierno se habían ofrecido como voluntarios para el programa de pago a partir del jueves pasado, la fecha límite inicial para inscribirse, lo que representa menos del 3 por ciento de la fuerza laboral federal civil.
Eso está muy por debajo del objetivo declarado de la administración Trump para reducir drásticamente el tamaño de la fuerza laboral federal. En un año determinado, más del 5 por ciento de la fuerza laboral federal se retirará o renunciará a sus empleos, según datos del gobierno federal.
Aún así, la renuncia masiva de decenas de miles de empleados del gobierno podría tener efectos de largo alcance en la sociedad estadounidense.
Las actividades de rutina como viajar, renovar los pasaportes o la presentación de una declaración de impuestos podrían retrasarse o interrumpirse. La operación de los parques y museos nacionales, y la administración de beneficios como el Seguro Social, Medicare, el cuidado de los veteranos y los cupones de alimentos también podrían verse afectados. Los reguladores e inspectores de alimentos, agua, drogas y seguridad en el lugar de trabajo también podrían abandonar el gobierno.
Michael C. Bender y ONG de Madeleine Informes contribuidos.
