Robert Fico, de 59 años, ha desempeñado un papel fundamental en la política eslovaca desde que obtuvo su independencia en 1993 y ha servido como primer ministro durante más tiempo que cualquier otro líder.
El país obtuvo su independencia después de la llamada Revolución de Terciopelo, una serie de protestas populares y no violentas en 1989 contra el Partido Comunista en lo que en ese momento todavía era Checoslovaquia.
Fico, que había sido miembro del Partido Comunista mientras estaba en el poder, fundó el partido Smer a finales de los años 1990 y comenzó el primero de sus tres mandatos como primer ministro en 2006, sirviendo durante cuatro años antes de pasar a la oposición después de su coalición. perdió una elección. Eslovaquia es un país sin litoral de alrededor de 5 millones de habitantes.
El partido Smer, que comenzó en la izquierda política pero ha adoptado cada vez más opiniones de derecha sobre inmigración y cuestiones culturales, ha gobernado como parte de una coalición. Gran parte de la atención internacional sobre el liderazgo de Fico en los últimos años se ha centrado en sus vínculos con el presidente Vladimir Putin de Rusia y con el primer ministro Viktor Orban de Hungría, el vecino del sur de Eslovaquia.
Fico regresó al poder en 2012, pero renunció como primer ministro en julio de 2018 luego de manifestaciones masivas por el asesinato de un periodista, Jan Kuciak, y su prometida, Martina Kusnirova, quienes habían estado descubriendo la corrupción gubernamental. Las protestas, que sacudieron al país, fueron las mayores vistas desde la Revolución de Terciopelo; Los manifestantes exigieron la dimisión del gobierno y nuevas elecciones.
Eslovaquia ocupa un lugar destacado en las evaluaciones independientes de la libertad de prensa, pero los manifestantes también buscaban cambios más profundos en el país que Fico había supervisado.
Regresó al poder en las elecciones del otoño pasado, formando un gobierno de coalición después de obtener alrededor del 23 por ciento de los votos, después de haber hecho campaña contra las sanciones impuestas a Rusia después de que comenzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Ni una sola ronda de la Las municiones del país deberían enviarse a Ucrania, había dicho a los votantes.
Esa postura, en un país donde el sentimiento prorruso había sido históricamente significativo, preocupó a los líderes de la UE en Bruselas, quienes dijeron que temían que Eslovaquia pudiera formar una alianza prorrusa con Orban y, potencialmente, con la líder de Italia, Georgia Meloni, que impediría el apoyo a Ucrania en la Unión Europea. En ese momento, también se vio como un signo de la aparente erosión del bloque proucraniano que Europa había formado después de la invasión.
Las contribuciones militares de Eslovaquia a Ucrania fueron insignificantes en comparación con países como Estados Unidos y Gran Bretaña. Pero el año pasado se convirtió en uno de varios países de la Unión Europea en las fronteras de Ucrania que bloquearon las importaciones de su grano, temiendo que pudiera socavar a los agricultores de Eslovaquia.
En abril, un aliado de Fico, Peter Pellegrini, ganó las elecciones para convertirse en presidente de Eslovaquia. La posición es en gran medida ceremonial, pero los analistas dijeron que la victoria fortaleció el control de las fuerzas políticas amigas de Rusia en Europa Central, dado que Pellegrini se opuso a proporcionar ayuda militar y financiera a Ucrania.