“¿Tienes Jims Slim?” La ciudad de Nueva York está hablando de comestibles: “Es muy costoso comprar en un supermercado local”. “Cualquier cosa que compres es alta”. – 8.9 por ciento más alto durante el último año, para ser exactos si te gustan los huevos, la carne, las aves de corral y el pescado. Y más del 5 por ciento si te gustan los lácteos. “Somos una familia de seis. El viaje aquí solía costarme como $ 40. Ahora es como a $ 97”. “Las frutas y todo son tan caros”. Los precios y el descontento son la razón por la cual Zohran Mamdani, el favorito y candidato demócrata a alcalde de la ciudad de Nueva York, ha hecho que los precios de los supermercados sean una parte clave de su plataforma. “Los precios de los comestibles están fuera de control. Como alcalde, crearé una red de tiendas de comestibles propiedad de la ciudad”. “Tiendas de comestibles”. “Tiendas de comestibles”. “Tiendas de comestibles propiedad de la ciudad”. Pero la propuesta ha atraído algunas críticas de la industria de comestibles privados y de los compañeros candidatos a la alcaldía de Mamdani. “Desmontará nuestros supermercados independientes, nuestras bodegas. Cuando comiences a desmantelar y hacer que el gobierno desplaza a los trabajadores, ahora estás alimentando el problema”. “¿Por qué subsidiarías la compra de comida de los pueblos ricos? ¿Por qué harías eso? Bueno, esa es la ideología socialista”. Una encuesta de los neoyorquinos mostró que el 66 por ciento de las personas apoyaban la idea de las tiendas de comestibles administradas por el gobierno. Pero esta idea del gobierno que interviene en el sector de comestibles no es tan novedosa como algunos neoyorquinos pueden pensar. “El gobierno ya tiene mucho control sobre el sistema de alimentos en este momento. Si sus hijos van a la escuela pública, ya sea que tenga beneficios de SNAP, ya sea que compre en un programa de intercambio de comisario militar, el gobierno ya está involucrado en el sistema alimentario”. “Los muchos orígenes nacionales de Nueva York han enriquecido la ciudad con un mundo de variedad en alimentos”. Desde la década de 1930, el gobierno de la ciudad también ha utilizado propiedades públicas para alquilar a los supermercados privados a un valor por debajo del mercado. La idea para los mercados fue flotada por primera vez por el alcalde Laguardia durante la Gran Depresión para combatir los altos precios de los supermercados, y también para limpiar las calles obligando a las carreras de empuje en el interior. “Tenemos seis mercados públicos en este momento que la ciudad posee o es el propietario a través de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York. Muchas personas no saben que: Arthur Avenue es uno, el mercado de Essex en el Bajo East Side. Viva Frutas es una pequeña tienda de comestibles dentro del mercado de Essex. Es asequible. Por eso podemos estar en este lugar y mantener nuestros precios un poco más bajos. Mi clientela son principalmente familias de bajos ingresos, personas que tienen beneficios del gobierno “. “¿Podría existir una tienda como esta al otro lado de la calle, pero alquilar a un propietario privado?” “No, no hay forma”. “¿Y por qué no?” Porque el alquiler es demasiado alto en este vecindario “. “Vivimos en Chelsea. Venimos aquí”. “¿Por qué vienes hasta ahora?” “Los precios son más baratos”. “Zohran Mamdani, uno de los candidatos a la alcaldía, ha propuesto colocar una tienda de comestibles dirigida por el gobierno en cada municipio para que pueda mantener los precios bajos. ¿Tengo curiosidad por saber qué piensas de eso?” “Creo que sería genial. Es muy costoso comprar en un supermercado local. Ayudaría a muchas personas que no ganan mucho dinero”. Jose Dario es de la República Dominicana, ha sido propietaria de Bodegas aquí en la ciudad de Nueva York desde 1994. Le preocupa que una tienda gubernamental que se apunte cerca lo haga fuera del negocio. Las empresas privadas, tanto grandes como pequeñas, han salido en contra de la idea de Mamdani debido a esta preocupación exacta. Pero a la escala que actualmente está proponiendo: “Uno en cada municipio, por lo que cinco en total, le costaría a la ciudad $ 60 millones”. Expertos como Cather dicen que el plan no sería muy efectivo. “Cuando estás hablando de solo cinco supermercados, eso no es suficiente para realmente reducir el precio. Creo que los neoyorquinos acceden a la comida de muchas maneras. Simplemente no veo ese nivel de amenaza para las tiendas de comestibles privadas. Algo más como 20 en toda la ciudad, eso tal vez tendría un impacto significativo”. No está claro exactamente cómo ampliaría el plan de Mamdani, un detalle clave para que tenga un impacto medible. E incluso si finalmente se expande, las preguntas sobre la logística y el costo permanecen.
