El Papa Francisco hizo su primera aparición breve en más de seis semanas el domingo, apareciendo en el balcón de un hospital de Roma para saludar a cientos de personas reunidas en la plaza en el frente. Mirando frágil, Francis dio un pulgar hacia arriba.
“Gracias a todos”, dijo con voz. El Papa luego dejó el hospital para detenerse brevemente en la Basílica de Santa María Maggiore, que tiene un ícono de la Virgen María al que se dedica, antes de dirigirse a la casa de huéspedes, donde vive en el Vaticano.
“Veo a una mujer con flores amarillas”, dijo Francis durante su aparición en el balcón del segundo piso después de que lo sacaron en una silla de ruedas. “E ‘Brava”, dijo en agradecimiento a la mujer. Luego se sentó y saludó con ambas manos mientras la gente vitoreaba y saludaba banderas.
La voz del Papa era frágil y ronca, lo que era de esperar para un paciente que había sufrido daños graves por sus pulmones y músculos respiratorios, como explicaron sus médicos en una conferencia de prensa el sábado.
La gente comenzó a animar y aplaudir rítmicamente: “Francesco”.
“Long Vive the Pope”, alguien llamó a más vítores. Después de unos momentos más, el Papa hizo la señal de la cruz en una bendición, luego fue devuelto al hospital.
“Parece muy débil, y a partir de las noticias sabemos que todavía tiene dos meses para recuperarse por completo, pero aunque ese es el caso, vemos esperanza en esto”, dijo Patricia Olivera, una maestra de Portugal que estaba en la multitud. “Este Papa es nuestra esperanza” de ayudarnos a “superar algunas cosas que están sucediendo en nuestro mundo que son muy espantosas”.
Hace solo unas semanas, había una gran preocupación de que Francis podría no recuperarse de un episodio de neumonía que había sufrido tanto en los pulmones como en otras infecciones respiratorias. Sus médicos, que hablaban en una conferencia de prensa en el Hospital Policllínico A. Gemelli el sábado por la noche, dijeron que la neumonía del Papa había sido tan severa que había puesto su vida en peligro crítico dos veces.
Pero el Papa recibió tratamiento con terapia farmacológica y oxígeno que resultó en una “mejora lenta y progresiva”, lo que le permitió superar los episodios más críticos, dijo el sábado el Dr. Sergio Alfieri, líder del equipo médico que cuida al Papa.
Como en las últimas seis semanas, Francis no impartió la tradicional bendición del domingo de Angelus que normalmente da del palacio apostólico con vistas a la Plaza de San Pedro.
“Estoy muy feliz de que se haya recuperado y rezamos para que pueda recuperarse por completo”, dijo la hermana Priscilla Wangarri, una monja franciscana de Kenia que estaba fuera del hospital. Ella dijo que había estado asistiendo a los rosarios nocturnos en la Plaza de San Pedro para rezar por la recuperación del Papa. “Lo amamos porque la iglesia lo necesita, tiene que guiar a su gente”, agregó.
Salió del hospital poco después, para regresar a la Casa Santa Marta, la casa de huéspedes en el Vaticano donde vive, para convalar durante otros dos meses. Los médicos dijeron el sábado que Francis debe evitar esfuerzos y reuniones innecesarias con grandes grupos o personas con niños pequeños, para minimizar el potencial de infecciones adicionales.
El Dr. Luigi Carbone, médico con sede en el Vaticano de Francis, dijo que la residencia del Papa estaba lo suficientemente equipada como para tratar sus necesidades médicas y tenía servicios de emergencia disponibles para él durante todo el día.
Francis ingresó al hospital el 18 de febrero con una insuficiencia respiratoria aguda por infecciones virales y bacterianas. El Papa, dijeron sus médicos el sábado, nunca se habían intubado y permaneció alerta y consciente durante su hospitalización.
Francis permaneció en estado crítico durante varias semanas, ya que experimentó una crisis respiratoria asmática; Inicialmente insuficiencia renal inicial; y un espasmo bronquial que le hizo inhalar su vómito después de un ajuste de tos. Utilizó ventilación mecánica no invasiva durante la noche y la oxigenerapia de alto flujo durante el día.
El Vaticano dijo en un comunicado que el domingo por la mañana, Francis se reunió brevemente con el personal del hospital.
Los médicos insistieron en que Francis, que había mantenido un horario agotador antes de su enfermedad, necesitaba tomarlo con calma durante al menos dos meses.
“La convalecencia es, por definición, una fase de recuperación, por lo que está claro que en el período de convalecencia, no podrá llevar a cabo su actividad diaria de reunirse con la gente como estaba acostumbrado”, al menos con el tiempo, dijo el Dr. Carbone.
“Lo vimos en septiembre, y definitivamente puedes ver la disminución de septiembre”, dijo Carlos Aguirre, un trabajador de la construcción de Colorado Springs que vino al hospital como parte de un grupo de peregrinos católicos de los Estados Unidos. Dijo que estaba feliz de ver a Francis en la reparación. “Es la voluntad de Dios. Si sale, significa que Dios todavía tiene un plan para él”, dijo.
