Al menos 155 muertes contabilizadas en la oriental comunidad autónoma valenciana, dos en Castilla-La Mancha y una en Andalucía.
El número de muertos por las peores inundaciones sufridas en España en décadas se ha disparado a 158, dicen funcionarios y servicios de emergencia, mientras los servicios de rescate trabajan frenéticamente para encontrar sobrevivientes.
El organismo que coordina las labores de rescate en la Comunitat Valenciana oriental anunció el jueves que se habían recuperado allí 155 cadáveres. Las autoridades de Castilla-La Mancha, en el centro de España, informaron de dos muertes y de Andalucía, en el sur, anunciaron una.
Los daños generalizados se asemejaron a las consecuencias de un huracán o un tsunami. Los coches estaban amontonados unos encima de otros como fichas de dominó caídas. Árboles arrancados de raíz, líneas eléctricas caídas y enseres domésticos quedaron atrapados en el barro que cubrió las calles de decenas de comunidades de Valencia. Las inundaciones derribaron puentes y dejaron carreteras irreconocibles.
Las autoridades locales no han revelado cuántas personas siguen desaparecidas y la ministra de Defensa, Margarita Robles, dijo que la cifra final de muertos a nivel nacional podría ser mucho mayor.
Los políticos de la oposición acusaron al gobierno central de Madrid de actuar con demasiada lentitud para advertir a los residentes y enviar equipos de rescate, lo que llevó al Ministerio del Interior a decir que las autoridades regionales eran responsables de las medidas de protección civil.
La alcaldesa de Valencia, María José Catalá, dijo a los periodistas que un policía local se encontraba entre los ocho muertos encontrados ahogados en un garaje en el suburbio de La Torre. En el mismo barrio, añadió, una mujer de 45 años también fue encontrada muerta en su casa.
“Esas personas no habrían muerto si se les hubiera advertido a tiempo”, dijo a la agencia de noticias Reuters Laura Villaescusa, vecina y gerente de un supermercado local.
Sonia Gallego, de Al Jazeera, informando desde Valencia, dijo que muchos residentes le dijeron que recibieron alertas meteorológicas sólo después de las inundaciones.
“(Dijeron) que no recibieron información, que eventualmente recibieron alertas, pero esas alertas sonaron en sus teléfonos después de que ocurrió la inundación”, dijo.
“Hay una sensación de frustración, también de miedo, y la sensación de que nadie vendría a ayudarlos. Barrios enteros han quedado completamente aislados del resto de la ciudad”.
Las autoridades regionales dijeron el miércoles por la noche que parecía que nadie quedó varado en los tejados o en automóviles necesitando ser rescatado después de que los helicópteros salvaron a unas 70 personas.
“Nuestra prioridad es encontrar a las víctimas y a los desaparecidos para poder ayudar a poner fin al sufrimiento de sus familias”, dijo el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, tras reunirse con funcionarios regionales y servicios de emergencia en Valencia el jueves, el primero de tres días oficiales de luto. .
Las fuertes lluvias continuaron el jueves más al norte cuando la agencia meteorológica española emitió una alerta roja para varios condados en Castellón, en la región oriental de Valencia, y para Tarragona, en Cataluña. Se emitió alerta naranja para Cádiz, en el suroeste.
“Este frente de tormenta todavía está entre nosotros”, dijo el primer ministro. “Quédense en casa y sigan la recomendación oficial y ayudarán a salvar vidas”.
